Могила Рона

Ему не нужно было повторять дважды. Взрослые побежали за оружием, и Дрейк и Тесса помчались за ними. Я медлил, глядя на оборванного старика, которому довелось пережить больше, чем я мог себе представить. Зная обо всём, через что ему пришлось пройти, о том, как Рон сделал его заложником собственного разума и заставил исполнять его волю, я не мог винить его за то, что он заманил меня в ловушку. В конце концов, у него не было выбора.

– Он вас убьёт? – спросил я.

Колм задумчиво почесал бороду.

– Если повезёт.

Я удивлённо взглянул на него, и он улыбнулся.

– Я прожил долгую жизнь против своей воли. Для меня смерть станет великой милостью, а Рон не из тех, кто дарует милости.

– Если он оставит вас здесь, – сказал я, – я вернусь и освобожу вас.

– Это очень щедрое предложение, – ответил Колм и посмотрел на меня долгим многозначительным взглядом. – А теперь беги.

Но не успел я последовать его совету, как что-то начало царапать мне ногу, и я увидел, что Лето выбирается из моего башмака. Он забрался мне на плечо, оказавшись лицом к лицу с Колмом, и старик безмолвно выдохнул.

– Боже мой, – хрипло прошептал он. – Ваша Светлость, для меня честь…

– Тише, мой друг, – ласково произнёс Лето, и Колм замер. – Забудь о чувстве вины и о сожалении. Тебе выпало тяжёлое испытание, но ты его выдержал. Твоё путешествие почти закончено.

Лето протянул вперёд лапу и что-то смахнул с бороды Колма. Может быть, кусочек еды или слюну. Колм долго смотрел на крошечного дракона, а потом постепенно успокоился, и выражение тревоги покинуло его прояснившиеся глаза. Когда он отвернулся и пошёл обратно, мне показалось, что его походка стала более пружинистой[174].

* * *

Покинуть остров оказалось легче, чем добраться до него. У ворот мы нашли посох Колма с погремушкой, и я взмахнул им, пробегая мимо кроликов. Мы добрались до высокого деревянного строения во дворе, но двери заржавели и не открывались. Тесса в спешке сломала их. Иногда бывает полезно иметь рядом сильную женщину.

Как и сказал Колм, корабль по-прежнему был в рабочем состоянии, и поскольку, как и большинство космических парусников, он передвигался благодаря свету и гравитации, мы были готовы отправиться в путь, как только вытащили корабль из амбара и распугали всех крыс и жуков, поселившихся внутри.

– Посадка закончена, – сказал капитан Баст, когда мы поднялись в воздух. На корабле было немного тесно, возможно, мне даже пришлось разместиться на коленях у Дрейка. Тесса, конечно же, заняла целое место, но никто особенно не возражал. Мы проплыли над берегом, по которому бродили весь вчерашний день, и попытались отыскать гоблинов.

Но их нигде не было видно.

– Не переживай, парень, – сказал Баст. – Я велел Хобнобу и Ноблобу убираться с острова, если мы не вернёмся через день, помнишь? Думаю, они отплыли два или три часа назад. С ними всё будет отлично. Поблизости находятся крупные торговые пути, и эти гоблины умеют управляться с кораблём. Наверное, они уже на пути в Скеллигард.

– Что ж, – сказал Хоук, когда мы снова поднялись в небо, – похоже, остался только Иоден.

– Ой! – воскликнул я. – Я совершенно о нём забыл. Хоук, я не знал, что вы его видели.

– О чём вы говорите? – спросил Дрейк.

– Иоден где-то здесь, – ответил Хоук. – Саймону удалось вызвать его прямо из ванной, и он попал в самую гущу разъярённых кроликов.

Дрейк расхохотался, и Хоук с трудом подавил улыбку.

– Бедняга, – сказал Баст, осматривая землю в поисках признаков жизни. – Где нам его искать?

– Сомневаюсь, что мы его найдём, даже если очень постараемся, – добродушно ответил Хоук. – Насколько я знаю Иодена, он будет целыми днями прятаться от кроликов. Неважно. Мы всегда можем кого-нибудь за ним прислать. Вперёд и вверх! Лично я хочу добраться до Кафагоруса раньше Рона.

* * *

Вскоре мы добрались до места назначения: в этом нам повезло, потому что мы не только хотели успеть ограбить гробницу злого мага, прежде чем он появится и убьёт нас всех, но и потому что я ужасно проголодался[175].

Погребальная планета, как назвал её Колм, оправдывала своё название – это была большая мрачная планета без признаков жизни. Всё пространство этого серого мира заполняли холмы и долины с могилами, склепами, монументами, мавзолеями, катакомбами, гробницами, надгробными плитами и памятниками и всеми другими вещами, которые можно увидеть на кладбищах. Кроме травы… В этом месте не росло ничего, кроме зелёного, как водоросли, космического мха. Когда мы впервые приблизились к поверхности планеты и корабль начал парить над бесконечными рядами могил, мне показалось, что всё здесь выглядело очень мрачно. Но вскоре я ощутил атмосферу спокойствия, которую усиливали миллионы цветов, венков, фотографий и крошечных вечных огоньков.

В желудке громко заурчало.

– Мы уже на месте? – спросил я.

– Почти, – ответил Хоук. – Прошло много времени, но я думаю, она где-то впереди. Хотя сомневаюсь, что там есть шведский стол…

– Хочешь немного кроличьей шерсти? – спросил Дрейк, вытащил из кармана клочок и начал жевать. – Неплохо[176].