Могильный Алхимик

– Все паутинки, конечно, классные, но вот эта выбивается… ну, даже если не учитывать, что она дефектная. Видимо, повредилась во время вашего перемещения на Нееру, – Лиар подвинула фотокарточку, на которой был запечатлен заваленный какими-то бумагами стол.

Чем дольше Айси вглядывалась в заметки, валяющиеся на нем, тем больше приходила в ужас: от листка к листку тянулась вереница составленного плана. Многие подписи разглядеть было невозможно из-за дефектов фотографии, но некоторые все же считывались. Вот зарисовка кинжала Таллики, и «только леора знает волну», и изображение Чистой лилии Могильного Алхимика, и скетч ребенка со знаком уробороса на груди. Айси скрипнула зубами от снедающего ее негодования.

– Все это время разгадка была у нас под самым носом! – прорычала она. – И мне даже не пришло в голову распотрошить этот фотоаппарат ради улик!

Айси покрутила фотографию, надеясь, что меняющееся лентикулярное изображение покажет ей закрытые трещинами участки, но хитрость не сработала. Она почувствовала, как ее нутро наполняется кислотой от ощущения собственной тупости. Айси уже собралась кинуть фото обратно на стол, как вдруг резко подалась вперед, не в силах понять, померещилось ей или нет. Она еще несколько раз повернула фотографию. На самом краю показался край инструмента. В ее голове огромным пауком расползлась молния осознания. Пазл с треском сложился.

– Ну конечно! – воскликнула Айси, подрываясь с места. – Волк в овечьей шкуре!

Такой инструмент она видела только у одного человека.

Позади затихали удивленные возгласы друзей, а Айсин уже неслась по лестнице. Она слышала, как каблуки ее сапог отсчитывают шаги, вторящие ударам крови в висках. Нарушив тишину, Айси промчалась по библиотеке. Люминории под ногами шарахались в стороны. Горстка студентов, тихо перешептывающихся между собой за одним из мраморных столов, оглянулась на нее. До Айсин долетела лишь одна фраза:

– Мне пришла копия приказа о наказании за то, что я был на Веремее! Да она совсем уже спятила! Меня там даже близко не было, я проторчал весь вечер с Аметриной в Фатуме!

Айси показалось, что голос принадлежал Лейту, но она тут же откинула эти догадки. Голова и так была занята подгоняющими ее мыслями. Под качающимся взором ступени сливались воедино, а в голове раз за разом повторялись воспоминания, будто зацикленная пластинка.

– Или, подожди, если Теллея разрушена, значит, на Юпитере?

– Нет. То есть… Мне неизвестны такие названия.

Лестница, ступени. Быстро-быстро мелькающие под сапогами. Комната, как на Земле. Кожа Айсин зачесалась, когда она осознала, во что одета. Азартный огонек в ее глазах. Два стакана на столе. Она ждала его.

– Слушай, уже почти все знают, что в арестантских сидит эта ведьма… как ее, Таллика? Ты не о ней говоришь? Она уже вам все рассказала, да?

– Таллику мы пока не разговорили, было не до того. Планируем в ближайшее время…

Таллика мертва. Нарина собиралась освободить ее тем же способом, брачной руной, что и Лиар – Сирнеуса. И тогда ведьма рассказала бы обо всем. Но… От нее избавились. Кто еще мог это провернуть, как не тот, кого воспринимают здесь глупой и беспечной девушкой, увлекающейся исключительно шмотками и модой? Кто еще может притвориться невинной и незаметной овечкой, как не их предводительница? Хочешь спрятаться – прячься на виду!

– Спешка в выборе камуфляжа может привести к легкому разоблачению! Ни за что нельзя попасть впросак!

Айси уже задыхалась. Она ворвалась в их с Эль комнату, подскочила к тумбочке, где лежал треснутый гребень, созданный при помощи алмазной магии. Схватила его, примчалась к двери другой комнаты и даже не удосужилась постучать. Дрожащей рукой приложила гребень к двери, чувствуя себя игроком в казино, который, затаив дыхание и ожидая победы, бросил на игровое поле всю свою удачу вместе с кубиками. Охранная магия непростительно долго изучала украшение, и Айсин уже испугалась, что ничего не получится. Однако в следующую секунду дверь пропала.

Айси проворно проскочила внутрь и кинулась обыскивать комнату, не сильно заботясь о разрушениях. Она раскидала одеяло, простыни, подушки, скинула все на пол, рванула вверх матрас, проверяя, нет ли чего под ним, осмотрела вдоль и поперек все тумбочки, заглянула во все щели, удостоверившись, что это не тайники, прошла в ванную и даже вскрыла бачок унитаза. «Где же ты можешь прятать что-то важное?». Айсин ворвалась в кружевное облако в гардеробной, но быстро поняла, что, кроме одежды, там ничего нет. Когда она вернулась в комнату, ее прошибала нервная дрожь.