Могильный Алхимик

В ее памяти отчетливо нарисовалась картинка, когда Лунас унес на руках Иларин Сил, повредившую ногу на практическом занятии по Тактике Ведения Боя. Тонкая игла ревности кольнула ее под ребром, и тут же вновь проснулась воображаемая Айси, выдавшая нравоучительную тираду. Лунас призвал дар и объединился с горогоном, но крылья его были почти прозрачными.

– Кажется, пока придется двигаться своим ходом. – Он не скрыл разочарования.

– У великого и могучего Принца кончился запал? – усмехнулась Эль, воспользовавшись вдруг выпавшей удачной возможностью подшутить.

– Посмотрел бы я на тебя, если бы ты пролетела сюда от самого Лауна при помощи магии. – Эльвия с удивлением услышала в его голосе отзвуки обиды, кажется, ей таки удалось пошатнуть его самолюбие. – Мне нужно Солнце. Придется дождаться рассвета. А пока отправимся пешком.

Противоречивые чувства смешались внутри Эль. С одной стороны, она пожурила себя за бестактность, а с другой – тихо ликовала, ведь по сравнению с «солнечным зайцем» на этот раз ее шутка пришлась к месту. Лунас подтянул Леору себе на здоровое плечо, а Эльвия молча подсуетилась и поддержала ее с другой стороны. Так они преодолели чернолитовый мост и поднялись по лестнице в парадный зал дворца. Шум боя время от времени доносился с разных сторон, но здание больше не рассыпалось.

Эль всю дорогу размышляла, что же будет между ними дальше, как она посмотрит Лунасу в глаза, когда пройдет действие миласинита.

Пробравшись в парадный зал, в центре которого высился фонтан с кованой бронзовой лисой, они положили Леору на пол и спрятались за одной из широких мраморных колонн. Эльвия впервые безропотно согласилась, что они не станут вмешиваться, а оставят сражение с преступником профессионалам. И хотя Эль ужасно не хотела признавать, что ее дедушка – главный злодей, она решилась довериться тому, кто ее спас и к кому она чувствовала такое безудержное притяжение. Она то и дело поглядывала на сидящего невдалеке Лунаса, ощущая, как между ними наэлектризовывается воздух, словно призывая отложить все дела и вернуться к тому, на чем они остановились. Эльвия хорошенько тряхнула головой, заставив себя отвернуться от него и осмотреть зал. Звуки магических атак, взрывы, удары, похожие на лязг металла, и раскаты грома заполняли все помещение. Однако сражающихся все не было видно.

Первым из тонущего во мраке противоположного конца зала вырвался черный, как космическое небытие, лев. Он зарычал, развернулся и вновь бросился в атаку.

– Это же Айси и Нейран! – с удивлением и страхом за друзей прошептала Эль, увидев шамадорцев, скорее обороняющихся, чем нападающих. Нейран уже получил несколько ожогов кислотой, видимо, от Мерики, – его одежду на руках и груди разъели темные мазутные пятна. Айсин же была почти невредима, лишь рваная рана рассекла ее левую руку почти от локтя до запястья. Из-за колонны показались Гитер и Мерика, а следом вышел Амар, ограждая союзников алхимическим щитом от нападений Сируса и чернолитовых ударов Нейрана.

– И где Орден Правосудия? – с претензией уточнила Эль, будто Лунас был виноват в их отсутствии.

– Видимо, еще не прибыл. Только давай без глупостей.

Он словно знал, какая мысль пришла ей в голову.

– Они в меньшинстве, и мы должны помочь, – уверенно заявила Эльвия, поднимаясь на ноги.

Лунас вскочил следом.

– Ты понимаешь, что этим ты все испортишь?!

– Испорчу? Там мои друзья! Моя сестра!

– Сестра? – Лунас недоуменно посмотрел на Эль.

– Да! Понимаешь теперь? Я должна что-то сделать, пока твой диво-Орден ползет сюда, – с каждым словом она разгорячалась все больше. В ней пробуждался храбрый воин, жаждущий бороться за справедливость. – Что-то они вообще не торопятся! Может, испугались Нихиля, из которого не возвращаются? А Айси не испугалась!

Лунас шикнул на нее.

– Я вмешаюсь. Но ты останешься здесь.

– Еще чего! – фыркнула Эль. Она уже внутренне разгорелась, как голодный пожар. Ее не усмирила даже вновь пробудившаяся жгучая боль магического истощения. Эль создала пламенные сферы и выбежала в зал, в самый эпицентр сражения.

– Перестань, дедушка! Они мои друзья!

Гитер остановился – Мерика нехотя последовала его примеру – и серьезно взглянул на внучку.

– Что ты тут делаешь, дорогая? Как же наша миссия?

Амар продолжал держать щит, хотя Нейран тоже перестал атаковать, воспользовавшись передышкой. Даже Сирус тотчас исчез, будто скрылся перевести дух.

– Эль! – с облегчением воскликнула Айсин. – Ты жива, слава богу!

Эльвия слегка улыбнулась ей, и только сейчас заметила лежащего без сознания Феликса. Чувство тревоги за друга заставило ее сердце биться чаще, разгоняя пылающую кровь по венам. Наполнив легкие воздухом, она уверенно обратилась к деду:

– Я никому не позволю вредить моим друзьям. – Эль еще верила, что в первую очередь он ее дедушка, и здравый смысл восторжествует над его безумием.

– Дорогая, они тебе не друзья, раз мешают исполнить твой высший долг, – произнес Гитер.

– Что за бред?! – возмутилась Айси. – Мы пришли спасти Эль. От тебя, Домитор.

Она явно видела в нем лишь преступника.