Могильный Алхимик

– Рэв Фарья́но, не стоит докучать Ее Гривейшеству. Она здесь не для того, чтобы испробовать все ваши заготовки!

Нейран осторожно заглянул в образовавшуюся щель и увидел край одеяния Верховного боевого мага, который нетерпеливо мерил шагами небольшое помещение. Из-за его передвижений нескольким спутникам королевы пришлось отступить, что позволило Нейрану разглядеть их лица. Заложив руки за спину, Ана́ра подпирала стену. Нарина Опирум держалась на почтительном расстоянии от ее опасной кожи.

– Дар-Инспекция не успела его обезвредить, Ваше Гривейшество, – между тем продолжал сеша́й. – Возможно, стоит оставить эту затею? Ему некуда пойти, а Анара дождется. Нам же следует вернуться…

От стола, скрытого за стеной, донеслись властные холодные слова Ивессы:

– Прекратите мельтешить, рэв Гады́рс! Вы раздражаете. Я желаю лично посмотреть в глаза этому паршивцу, прежде чем все это закончится.

Нейран ощутил, как круто свело желудок. Его нутро отозвалось чернотой, словно гарью дыма, выдыхаемого просыпающимся драконом. Ноктурнус не собирался сдаваться без боя. Последнего боя, в котором уничтожит всех. Нейран неотрывно следил за сешаем: он потер подбородок левой ладонью, будто проверяя, не отросла ли щетина, а затем неуверенно сказал:

– Вы поручили мне еще одно дело…

Похоже, ответом ему был недоуменный взгляд, потому что Эрнест стушевался и пробормотал с такой интонацией, будто в день чужих похорон жаловался на великую несправедливость: он вляпался в лужу.

– Ученица, которую вы приказали запереть.

– Вас в данной ситуации заботит судьба какой-то бесстыжей девчонки? – процедила королева. – Вы смеете напоминать мне о ней сейчас?!

Рэв Гадырс втянул голову в плечи и потупил взор. Нейран понял, что ему давно пора тихо удаляться от особняка, чтобы выиграть фору, но не мог оторваться. Ему казалось, что еще секунда, всего одна секунда, и он узнает нечто такое, что позволит ему обхитрить всю эту кодлу и даст не просто преимущество, но и поможет навсегда избавиться от преследования, безмолвной тени за спиной.

– Простите, Ваше Гривейшество, – прошептал сешай.

– Рэва Опирум, поручаю это дело вам. Ее необходимо наказать за подобное дерзкое поведение. А вы, рэв Гадырс, займитесь основным делом и отыщите мальчишку.

Гостиная пришла в движение, которое подхлестнуло Нейрана. Он спешно направился в сторону Лесного Королевства. Он дернул дублет, нещадно изуродованный дикими горогонами, и выудил из-под рубахи черный брусок. Сосредоточившись, дотронулся до него, вызывая единственного оставшегося человека, которому доверял. Сте́кта долгое время хранила молчание, пока, наконец, не ожила женским голосом:

– Да?

– Анни, привет. Встретимся на нашем месте?

* * *

Айсин будто в замедленной съемке видела, как кинжал в руках Феликса опускается вниз. Огненная сфера пронзила воздух между ним и телом Лиар и врезалась в стену рядом с двумя каменными стражами, направляющими мечи на гробницу.

Фел отшатнулся, но они не успели: кинжал рухнул вниз. Айси в оглушающем ужасе услышала крик Лунаса, и их ослепило ярчайшим синим светом. Она сощурилась, отвернулась, и следом на них обрушилась ударная волна. Айси упала и почувствовала боль в висках. Простонав, она с трудом заставила себя оторваться от пола, – спина онемела, руки пульсировали – быстро потерла веки и, пошатнувшись, встала. Лунас, полный праведного гнева, ринулся вперед, рыча как зверь, но вдруг резко остановился. Айси проморгалась, изгоняя остатки слепоты, и замерла, не веря своим глазам, которые страшно щипало. Эльвия шумно выдохнула, уперев руки в колени.

– Что здесь происходит? – удивленно спросила Лиар, порывисто сев на расколотой крышке гробницы.

Айсин ошеломленно смотрела на девочку, одетую в винтажное голубое платье, похожее по крою на платье в стиле регентства, и болеро с высоким воротом. Мягким жестом Лиар поправила новую прическу: с левой стороны волосы едва доходили до подбородка, а справа от виска до затылка череп украшал короткий ежик с выбритыми рунами.

Айсин недоумевающе покосилась на Лунаса, который несколько мгновений таращился на сестру, будто та была привидением.

– ЧТО ПРОИСХОДИТ?! – закричал он так, что Айси даже поморщилась. – Ты в своем уме?!! Ты хоть знаешь, что с нами было?! Это я должен спрашивать, что здесь происходит!

Лунас побагровел от злости, сделал паузу, переводя дыхание. Лиар побледнела, а Феликс молча стоял у гробницы, не вмешиваясь. Лунас, вперив указательный палец в сторону прически сестры, ядовито процедил:

– Это то, о чем я думаю?!

Лиар только приоткрыла рот, когда он устремился в их сторону. Никто не успел среагировать прежде, чем кулак Лунаса с хрустом влетел в лицо Фела. Тот ахнул, дернулся и вскинул руки к носу. Кровавый поток хлынул липким улиточным следом на губы, окрашивая зубы алым.

– Подонок! – выплюнул Лунас и занес кулак для второго удара. – Ты с ней спал?!

Феликс, щурясь от боли, отнял одну окровавленную руку от лица. Айсин заметила на его ладони новую руну. Фел с трудом процедил:

– Со-Здатель упаси, нет, конечно.