Могильный Алхимик

Эль с отвращением высунула язык, но выплюнуть проглоченный напиток не могла.

На этот раз рассмеялся Лунас.

– Да шучу я. Это вино из черной космеи. Видела бы ты свое лицо…

– Ты болван, Лунас! – Эль ударила его кулаком в грудь, а затем отпрянула, сделала еще несколько глотков шоколадного вина и, пародируя его, манерно смахнула волосы назад. – Я царская особа, главный красавчик и самый-пресамый прекрасный из прекрасных на свете. А чувство юмора у меня вообще непревзойденное! Сейчас только свои куриные перышки почищу…

– Воу, полегче, – ухмыляясь, возмутился Лунас и забрал у Эльвии бокал. – Совсем на меня не похоже!

– Эй! Это же мое! – запротестовала она и полезла отнимать бокал, но Лунас поднял его на вытянутой руке, поэтому, как она ни пыталась даже виснуть на ней, желаемого не добыла. – Отдай!

– Тебе хватит, – снисходительно сказал он. – Ты совсем не умеешь пить!

– Ну и не очень надо было. – Эль показала язык.

Она смутно осознавала, что ведет себя слишком раскованно, но уже не могла остановиться. Сейчас она была окрыленной и свободной, как чайка, проносящаяся над лазурными волнами бесконечного моря.

– Вернемся ближе к костру? – мягкий голос Лунаса вернул «чайку» на землю. Эль поняла, что задремала стоя и не заметила, куда он успел деть бокалы до того, как увлек ее за собой.

Лунас остановился, отпустил ее талию и галантно протянул ладонь, приглашая на танец. Она бегло оглядела остальных: партнеры в бешеном ритме скакали, как зайцы, кружились, как юла, и выполняли невообразимые одиночные пируэты.

– Я не пляшу с теми, кто отнимает у меня мое, – Эльвия сложила руки на груди, пытаясь оценить, связную ли речь произнесла. Мысли немного путались.

– Ой, да не бойся ты показаться на моем фоне неумехой, тебе простят за симпатичную мордашку.

– Сам ты модрашка, – Эль на секунду задумалась над неправильно произнесенным словом, и ей стало стыдно, что Лунас оказался прав: она опьянела всего от пары бокалов. – Блин! Ничего я не боюсь! Пошли.

На этот раз она сама схватила Лунаса за руку, и они влились в общий танец, порой не попадая в такт и не поспевая за музыкой.

Ветер взбивал волосы, свистел в ушах и обдавал хвойной свежестью лицо. Огонь в груди полыхал, разгораясь все больше. Лунас двигался слишком хорошо и направлял ее. Но Эль не собиралась уступать, хотя танцевала прежде только с отцом, и то уже очень давно.

Папа страстно любил музыку, и когда Эль была совсем маленькой, они с ним устраивали сумасшедшие пляски индейцев, а потом оба валялись на полу и просили у божества послать им спасительный дождь, чтобы напиться. «Божеством» обычно выступала мама. Это воспоминание всплыло внезапно, словно яркая вспышка молнии, озарившая темноту ночи. Оно хранилось так глубоко в ее подсознании, что она и забыла, как весело они когда-то проводили время с отцом.

Эль услышала, что собравшиеся аплодируют в такт мелодии и их движениям. Она резко развернулась, чтобы посмотреть на всех, кто танцевал рядом. Голова предательски закружилась, и Эльвия потеряла равновесие. Крепкие руки Лунаса придержали ее.

– Порядок, я в норме, – уверенно солгала Эль, освобождаясь от помощи, и замолкла.

Она вдруг поняла, что несколько десятков глаз неотрывно смотрят на единственных оставшихся героев танца возле ритуального огня. На нее и Лунаса. Музыка медленно начала стихать, звук аплодисментов усилился. В этот момент Эль отдала бы все за возможность сбежать подальше, желательно не теряя напоследок хрустальную туфельку, и тут на помощь пришли слова Лунаса, вырвавшие ее из переживаний.

– Да ты вся горишь! – отнимая ладони от ее плеч, ужаснулся он. – Пошли отсюда, немного проветримся. Заодно научу тебя пить.

Эль кивнула и безропотно повиновалась – сейчас она готова была оказаться где угодно, только не здесь.

Им вслед донеслись развеселенные голоса, и Эль смутилась, услышав, что обсуждают их пару.

Лунас уже несколько минут вел ее прочь от поляны, темными тропами среди ветвистых деревьев, и все время вверх. Эльвия немного пришла в себя и спросила, широко зевнув:

– А куда мы?

– Скоро увидишь, – загадочно улыбнулся он. – Тебе понравится.

Пока они поднимались, Эль, ловя дуновения свежего ветра, безуспешно пыталась восстановить целостность сознания. Наконец, они вышли на пологий утес, откуда открывался потрясающий вид почти на все Лесное Королевство. Внизу бушевали разноцветные огни Веремея, а праздничная музыка доносилась блеклыми отголосками, походя на сладкую колыбельную. Невдалеке размеренно плескались чернеющие волны величественного океана. На темном бархатном небе ярко мерцали звезды, словно в такт мелодии веремейских плясок.

На земле перед шамадорцами раскинулся объемный ковер из лепестков роз, рядом с которым на большом плоском валуне стояла фигурная глиняная бутыль, два хрустальных бокала и широкий поднос с диковинными фруктами и ягодами. Лунас ловко начертил руну на бутылке – пробка со свистом вылетела – и принялся наполнять бокалы золотистым напитком. Эль застыла.

– И как все это понимать? – уточнила она, медленно моргая и стараясь усмирить покачивающееся пространство вокруг.