Могильщик. Цена покоя (СИ)

— Дождись конца зимы, тогда поймёшь, каково оно на самом деле. — Велион вздохнул и на миг прикрыл глаза. — Но проклятие — не самое худшее в нашем деле. Тоже сам поймёшь. Теперь слушай дальше. Когда идёшь с кем-то на дело, сразу договаривайся по поводу будущей добычи. Оно бывает по-разному: когда выходит, что делиться просто не с кем, когда — нечем, а когда — некому. Но чаще всё же делить приходится, и тут дело может дойти до ножей. Поэтому лучше договориться у стен могильника. Варианта обычно два: либо делите всё на то количество частей, сколько выжило после дела, либо каждый берёт то, что собрал. Первый вариант — дерьмо. Кто-то сразу начинает крысить хабар, да и ценность добычи определить бывает сложно, поэтому дело точно так же доходит до ножей. Второй вариант — тоже дерьмо, но всё-таки не настолько, как первый. Во-первых, ничего в общак складывать не нужно, и частенько так бывает, что напарники не знают, у кого что оказалось в сумке. Так проще. Во-вторых, кто хреново работал, тот хреново заработал, если не повезло, конечно. Но тут начинается другая блажь: тот, кто ничего не собрал или собрал, по его мнению, меньше другого, начинает клянчить и хныкать или угрожать. Тут порой дело тоже доходит до ножей, но пореже. — Велион вздохнул. — В общем, ножи могут пойти в ход при любых раскладах, так бывает всегда и у всех. Поэтому выбирай, с кем ходишь. Или ходи один.

— Надеюсь, у нас дело до ножей не дойдёт, — нервно хихикнул Грест.

— Нет. Всё, что ты соберёшь сегодня, достанется тебе. Я не собираюсь работать сегодня. — Велион протянул правую руку, показывая, как она дрожит. — Не в таком состоянии. Да и денег у меня пока достаточно.

Воришка тоже вытянул правую руку. Её била такая крупная дрожь, что, казалось, её было слышно.

— А вот это твои проблемы, парень. Мы, кстати, почти пришли.

Грест и сам уже видел невысокие стены и реку, текущую по другую сторону городишки, который по размерам был не больше четырёх-пяти кварталов Ариланты. Лесок подступал к самым его стенам, хотя и становился реже.

Когда они добрались до приоткрытых ворот, Велион сделал знак остановиться и опять надолго припал к бурдюку с водой.

— Обычно небольшие города война сильно не затрагивала, — произнёс он, вешая бурдюк на пояс. — Но здесь была небольшая заварушка. Надевай перчатки, чего встал?

Воришка дрожащими руками вытащил свои перчатки из сумки и надел. Мир выцвел и вновь приобрёл цвет. Велион уже стоял у самых ворот и хрустел кожей перчаток, сжимая и разжимая кулаки.

— А мы там никого не встретим? — нервно спросил Грест. Он боялся даже заглянуть в щель между створками ворот, не говоря уже о том, чтобы заходить туда.

— Разве что пару крыс или другого могильщика, — хмыкнул Велион.

— А крестьяне? Крестьяне не убьют нас, когда мы выйдем отсюда?

— Ты видишь здесь крестьян? Вспаханные поля? Грудастых мельниковых жёнушек и дочерей, прячущих заточки между сисек?

— Нет, но…

Вздохнув, могильщик опёрся локтем о ворота.

— Люди стараются не селиться у могильников. Это попросту вредно для здоровья. И дело не в том, что можно, прогуливаясь по своей усадьбе, угодить в пучок змей или подцепить паршивое проклятие. Неиспользованная энергия, оставшаяся после заклинаний, так называемые остаточные магические эманации, оседает на металлических вещах. Это происходит медленно, но происходит. Если энергии на такой вещи собралось слишком много, излишки потихоньку перетекают, куда ещё можно. Если долго прожить рядом с могильником, можно ухватиться, например, за топор, за сам топор, не обух, и получить ожог или что похуже. Поэтому люди стараются не селиться к могильникам ближе, чем за две-три мили. Так что никто тебя не убьёт.

— А чудовища?

— Нет здесь никаких чудовищ, — уже не скрывая раздражения в голосе, сказал Велион. — Я же говорил, я был здесь дважды. Не помнишь? — Он указал на вход. — После тебя.

Грест кивнул и, едва сдерживаясь, чтобы не зажмуриться, прошёл в щель.

В городишке царил бардак. На узких улочках валялся всяческий мусор, кое-где перемежающийся костями. Покосившиеся дома, казалось, вот-вот рухнут, у некоторых уже провалилась крыша. Так, интересно, а вот это что?..

— Видишь змею? — спросил Велион, указывая в сторону тускло светящегося багряного комка, торчащего на одном из костяков.

— Угу.

— А без перчаток бы не увидел. Ты должен распутать и снять её, чтобы получить добычу. Надеюсь, ты не боишься копаться в костях?

Грест боялся до усрачки, но яростно затряс головой в знак отрицания. Хотелось дать отсюда такого стрекача, что даже охотничьи собаки не догнали бы. Но в то же время бывший воришка понимал — если он так сделает, Велиона больше не увидит. Как и бесплатной еды, выпивки и крыши над головой.

— Тогда приступай.