Могильщик. Цена покоя

– Мы здесь, – прокашлявшись, начал говорить голова, – обсуждали случай, произошедший две недели тому. Какой-то могильщик убил двух и покалечил несколько человек в деревне неподалёку. Они забрасывали его камнями, но он продолжал идти, как бы и не реагируя на всё это. И тогда один из них, мальчишка, зашвырнул в могильщика дерьмом. Ну а чем кончилось, я уже сказал. Вот мы и думали, ты... милсдарь, человек бродячий, может чего слышал? Или бывал в той деревне?

– Ага! – раздражённо вставил один из стоящих невдалеке собеседников головы. – А тамошний староста даже погоню не выслал. Вот если бы ты чего видел, уж мы бы…

– Заткнись, – холодно оборвал его Гаран. – Хотя это правда. Тамошний староста действительно не стал высылать за могильщиком погоню, хотя многие требовали расплаты за содеянное бродягой.

– Староста сказал, – снова вмешался тот же собеседник Гарана (второй помалкивал, ковыряя носком сапога кучу коровьего дерьма с видом человека, которому нет ни до чего дела), – что сами виноваты. Мол, хватит ему жертв.

– Заткнись. Действительно, тамошний голова так и сказал, присовокупив к этому то, что дети не пострадали, только порядком наелись из той же кучи, из которой брали дерьмо, чтобы кидать в могильщика.

Молчаливый собеседник головы тупо хихикнул.

– И при чём здесь я? – пробормотал Велион. Он испытывал облегчение от того, что дети остались живы. Но голова Гаран его смущал.

– При том, что, может быть, ты пришёл с той же стороны и знаешь об этом побольше нашего? Я же уже говорил, милсдарь. Или у тебя со слухом проблема какая?

– Нет, я пришёл с другой стороны и ничего об этом не слышал.

– Хорошо, – сказал староста.

Велион почувствовал, как начинает краснеть. Он выдал себя с головой. Староста теперь точно знал: Велион и есть тот могильщик. Догадаться и так не сложно. Гаран на протяжении всего разговора смотрел на бледные ладони могильщика, на заживающий шрам на виске, ещё плохо скрытый волосами. Голова вовсе неглуп, на то он и голова. И Гаран сразу догадался, что Велион догадался. Это ясно по тому, как он напрягся. Гаран понимал – могильщик опасен. Но зачем тогда пошёл на этот разговор? Надеялся, что в случае чего втроём справятся? Вряд ли… в той деревне насмешников было десять, трое из них мужчины, но они так ничего и не смогли предпринять, когда он начал их резать.

– Хорошо, – повторил Гаран. – Просто я вижу, что ты человек не простой. Люди ходят всякие, знаешь ли, и я хотел бы удостовериться в том, что ты человек законопослушный и никого убивать не будешь.

– Не буду, – сказал Велион, твёрдо глядя в глаза голове. Это была его первая искренняя фраза за весь разговор. – Можете быть уверены, я не стану никого убивать. А тому могильщику… если бы, конечно, я его встретил, я бы кое-что разъяснил. Что убивать и калечить крестьян не стоит. Хотя староста соседней деревни был прав: конечно же, в какой-то мере в случившемся виноваты они сами.

– Ну вот и славненько, – натянуто улыбнулся Гаран. – Рад был познакомиться.

Велион кивнул и пошёл дальше. Всё время он чувствовал на спине взгляд головы и двух крестьян, наверняка, лучших в драке на кулаках из всей деревни. Но если его отпустили, зачем об этом думать?

Когда он вернулся к Свише, она взволнованно спросила, случилось ли что-нибудь.

– Ничего, – сухо ответил могильщик, усаживаясь за стол. – Просто очень хочется пива.

***

Сейчас могильщику хотелось чего-нибудь покрепче. Он сидел за столом, наблюдая за тем, как играет Велион-младший. Мальчишка скакал на деревянном коне, весело размахивая грубо выструганной саблей.

– Я ему хотел сделать хорошую саблю, – произнёс Аргамер, заходя. На его губах блуждала слабая улыбка. – Но он заявил, что справится сам.

Велион улыбнулся в ответ, едва приподняв уголки губ. Он всё ещё не мог прийти в себя от вестей.

Хозяин водрузил на стол плоскую тарелку с пирогами, небольшой горшочек со сметаной, поставил оплетенную бутыль и уселся на стул, с кряхтением расправляя культю.

– Ах, мать мою, забыл стаканы, – встрепенулся Аргамер.

– Я принесу, – сказал Велион, быстро поднимаясь. – Где они?

– На полке у печки.

Могильщик принёс стаканы и поставил стол, хозяин, не тяня, налил. Самогон был плохим, он буквально застрял где-то в середине горла, не желая проходить дальше и не давая вдохнуть. Велион сунул в рот пирог и, практически не жуя, проглотил.

– Крепкий, с-сука, – прохрипел Аргамер, вытирая выступившие слёзы.

– Угу, – промычал Велион, запихивая в рот второй пирог.

– Может, браги?

– Угу.

– Вели! Сбегай-ка за брагой.

Мальчишка недовольно засопел, но послушно поскакал на своём деревянном коне на улицу.

– Слез бы с коня, когда по лестнице в погреб будет спускаться, – рассмеялся Аргамер.

– Слезет, поди, – просипел могильщик, который только-только восстановил дыхание.

– Да уж, поди, догадается. Что слышно в большом мире?

– Всё по-старому, – пожал плечами могильщик. – Короли и князьки грызутся, маги носа не показывают из своих башен, могильщики грабят могилы, разбойники грабят купцов и простых прохожих. В мире ничего не меняется.

– Говорят, сгорел могильник Эзмил?

– Сгорел. Дотла.

– От чего?