Могла быть другая история

— Ну и что? — сказал Борис. — Девять шансов из десяти в нашу пользу. Не так ли?

— Ну, так. И что? Что будет, если выпадет десятый шанс?

В разговор вмешался Рич:

— Данил, в трёхмерье мы сможем сориентироваться по звёздам.

— Не сможем.

— Почему?

— Десятый шанс — это пространство, которого мы не знаем.

— И что, ничего нельзя будет сделать? — спросил Борис.

— Не знаю, дядя Боря. Может быть, и нельзя. Снова попасть в двенадцатимерный объём, чтобы исправить ошибку, у нас вряд ли получится, а без этого мы уже никогда не сможем вернуться домой.

— Ну ладно. Допустим, мы остаёмся в этом… ну… скажем, в сверхсуперпространстве, что ли. Что мы можем сделать в этом случае?

— Мне потребуется несколько дней… то есть… земных суток, чтобы сориентироваться, — ответил Данилка.

— Так значит, ты можешь это сделать?!

— Смогу, но не сейчас. Мне надо много всего проверить. На это же надо время?

— Боря, Данил прав, — поддержал Овсянникова Рич, — не стоит рисковать. Ситуация запутанная. Мистика какая-то.

— Да уж, мистика, — согласился Варданян. — Нельзя принимать необдуманных решений. Кстати, у меня есть одна идея, но это надо обсудить с другими физиками, и, наверное, с Данилом.

Данилка отказался идти с нами обсуждать идею Варданяна. Он сказал, что так у него получится быстрее, может даже раньше, чем подумал вначале.

Мы ушли в кают-компанию. Кручинина осталась в рубке управления. Там же остались Данилка и Вадим с Игорем.

В кают-компании мы уселись в кресла вокруг стола, и Варданян приступил к изложению своей идеи. Идея оказалась на удивление проста.

Итак, «Сократ» не знал о «лишнем» измерении. Раз он этого не знал, рассчитанные координаты входа в объём не совпадут с координатами выхода из него. Зная эту разницу и число измерений, мы можем вычислить поправки ко всем двенадцати компонентам обратного импульса. Расчёт придётся повторять несколько раз, отталкиваясь от предыдущих значений. Когда следующие поправки будут равны нулю, мы узнаем наше истинное положение относительно точки выхода в суперпространство.

В общем, тонкости расчётов вас вряд ли заинтересуют. Скажу лишь, что в математике это называется методом последовательных приближений.

Итак, мы решили попробовать. Конечно, задать двенадцатимерный импульс мы не могли, но по теории получалось так, что введя в задание только одиннадцать рассчитанных координат, мы всё равно вернёмся в наше пространство.

«Сократ» потратил на расчёты целых полчаса, но мы всё-таки получили результат. Дело осталось за малым: «Сократ», зная результат расчёта, сам повернёт двигатели в нужном направлении и выведет звездолёт в наше пространство. Но всё оказалось не так просто, как мы думали.

Вы слышали когда-нибудь о законах Мерфи? Это шутка, конечно, но такое иногда случается. Так вот, один из законов Мерфи гласит, что «если дела идут хуже некуда, то в ближайшее время они пойдут ещё хуже». Вот мы и воплотили это в жизнь. Мы не учли в расчёте какую-то мелочь, что и привело нас к тому, к чему привело.

Получив и перепроверив результат, мы решили действовать. Когда мы вошли в отсек управления, Данилка спал, «свернувшись калачиком» в просторном кресле у задней стенки отсека. Он и раньше, когда мы ещё учились в школе, любил поспать. Даже днём, на перемене. Нам жаль было его будить, в чём и была наша роковая ошибка.

Я сейчас не могу объяснить, почему так получилось. Даже Борис — доктор наук, руководитель научного центра и командир экипажа — не осмыслил ситуацию до конца. Если бы мы разбудили Данилку и показали ему расчёты, он нашёл бы ошибку. Он разбирается в этих вещах лучше любого физика.

Итак, мы заняли свои места. Пилоты приготовились. «Сократ» развернул гравитационные двигатели, и высветил на маленьком экране на пульте сообщение «ГОТОВО». Володя Полшков включил тягу. Звездолёт слегка тряхнуло, и мы оказались в трёхмерном пространстве. Как только мы оказались в трёхмерье, как по команде включились все экраны внешнего обзора, заработала система навигации.

Глава 7. Хроноскопы сошли с ума

Итак, мы вернулись в наше трёхмерное пространство. На экранах внешнего обзора снова сияли звезды и Солнце. Вдали ярко сиял озарённый лучами Солнца крошечный голубой кружочек — это была Земля. Рядом с Землёй светилась совсем маленькая жёлтая точка — Луна.

— Всё в порядке, — сказал Володя Полшков, — мы не ошиблись в расчётах.

— Да… Не ошиблись… — как-то неуверенно произнёс Сергей Варданян, откинувшись на спинку кресла около экрана навигатора. — Как-то странно не ошиблись.

— А что странного? — удивился Володя.

— Владимир, взгляни на экран, и прочитай данные навигатора. Какое расстояние до Земли?

— Два миллиона шестьсот пятьдесят тысяч двести двенадцать километров. А что не так?

— А то и не так, — сказал Рич Хатсон, сидящий во втором кресле около пульта навигации. — Перед выходом в объём мы находились в ста семидесяти тысячах километрах от Земли.

— Ну и что в этом странного? — Удивился Полшков.

— Не понимаешь? — спросил Варданян. — Было сто семьдесят тысяч, а стало больше двух с половиной миллионов. Скажи: как такое могло произойти?