Могущество

— Это идеальный вариант, — ответила златовласка. — Лучше, чем там, ее нигде не вылечат, — зеленые глаза посмотрели на Кэсси с пониманием; Диана сжала руку подруги.

«Мне надо подготовиться, — настраивалась Кэсси по пути к дому номер четыре. — Мне нужно быть готовой. К чему угодно. К тому, что она мертва, к тому, что она все в том же состоянии, в котором была… все так же лежит на кровати. К тому, что она навсегда останется в этом состоянии.

Как бы там ни было, свое обещание я выполнила, я остановила Черного Джона. Больше он никогда не сможет причинить ей зла».

Прежде чем зайти в дом Мелани, Кэсси еще раз взглянула на луну. Сейчас она уже висела в небе толстеньким месяцем, радостным жирненьким месяцем. Девушка решила, что это к добру.

Дом встретил ее мерцанием свечей. На одно дикое мгновение Кэсси почудилось, что сейчас она опять увидит трех голых танцующих старух, но, когда она вошла в гостиную, ее взору предстала совсем иная картина. Тетя Констанс сидела на круглом стуле, прямая как палка; она была безукоризненно одета, и в том, как она подавала чай своим трем гостьям, чувствовались безукоризненные манеры.

Трем гостьям…

— Мама! — закричала Кэсси и рванулась вперед, переворачивая на ходу хрупкую мебель тетки Мелани. В следующую секунду она уже крепко прижималась к матери и терзала ее в объятиях на ни в чем не повинном диване тети Констанс. А мама, конечно же, обнимала дочку.

— Боже мой, Кэсси, — воскликнула миссис Блейк через несколько секунд, отстраняя девушку, чтобы лучше ее рассмотреть. — Что это на тебе?..

Кэсси потрогала диадему, убедилась, что та безбожно съехала, поправила ее и посмотрела маме в глаза. Она просто не могла поверить своему счастью — тому, что мамины глаза смотрят и видят, и в итоге забыла ответить на заданный вопрос.

Из коридора раздался голос Деборы, утомленный, но гордый:

— Она наш лидер, — прояснила ситуацию девушка. — Аспирин в этом доме найдется?

— И, конечно же, никакой не временный, — раздраженно сказала Лорел. — Мы тебя выбрали.

— И ты оправдала доверие, — добавила Дебора, откусывая большой кусок яблока, которое она держала незагипсованной рукой.

Это было на следующий день. Уроки отменили, во-первых, потому, что буря причинила легкий ущерб школьным постройкам, а во-вторых, потому, что пропал директор. Члены Круга устроили пикник во дворе Дианы, благо день выдался мягким не по сезону.

— Слушайте, у нас же теперь два вожака, — вспомнил вдруг Крис. — Или Фэй считается переизбранной?

— Вряд ли, голубочек, — ответила Фэй и посмотрела на парня взглядом дикой кошки.

Мелани зашевелилась, чувствовалось, заработали извилины:

— В общем-то, история знает случаи, когда шабаши имели по несколько лидеров. В первом шабаше дело так и обстояло: вы же помните, что Черный Джон являлся лишь одним из них. Кэсси, вы можете руководить шабашем вместе с Фэй.

Кэсси покачала головой:

— Только если к нам присоединится Диана.

— Простите? — не понял Даг.

Ник заметно развеселился:

— Диана может и не прельститься такой честью— предположил он.

— А мне по фигу, — сказала Кэсси, не дав Диане и слова вымолвить. — Без Дианы я лидером не буду. Выйду из шабаша. Уеду в Калифорнию.

— Слушайте, вы же не можете все стать вождями, — начала было Дебора.

— А почему, собственно, нет? — спросила Мелани, садясь поровнее. — Кстати сказать, неплохая идея. Мы могли бы устроить триумвират — история Древнего Рима знала такие примеры.

— Диана может и не захотеть, — повторил Ник с растущим раздражением. Но Кэсси встала и нетерпеливо подошла к подруге.

— Ты же согласишься, ну скажи, — произнесла она. — Ради меня?

Диана посмотрела на подругу, потом на остальных.

— Давай, прессани ее покруче, — одобрил Даг.

— Три — хорошее число, — расплываясь в озорной улыбке, прокомментировала Лорел.

Фэй тяжело вздохнула.

— Ну, допустим, — пробурчала она, глядя в сторону.

Диана посмотрела на Кэсси.

— Хорошо, — согласилась она.

Кэсси бросилась обнимать подругу.

Златовласка отбросила назад прядь светлых волос.

— Теперь я хочу, чтобы ты кое-что сделала, — сказала она. — Поскольку ты вожак, то младшим членом шабаша считаться больше не можешь, но, кроме тебя, это сделать некому, так что… Иди и выкопай шкатулку, которую я дала тебе в ночь Гекаты.

— Шкатулка праздника доверия? Неужели настало время выкопать ее?

— Да, настало, — ответила Диана. Она посмотрела на Мелани, и та кивнула так, будто их объединял секрет, неизвестный другим.

Кэсси ошарашенно взглянула на обеих, встала и пошла по дороге. Сопровождал ее только семенящий рядом Радж. Господи, как прекрасно было идти одной, не испытывать страха и знать, что с тобой ничего не может приключиться. Она порылась в песке рядом с большим камнем и достала влажную шкатулку. Море вспыхивало и сыпало искрами прямо в глаза Кэсси.

Она благополучно принесла шкатулку обратно и, переведя дыхание, передала ее Диане.

— Что там? Очередные Инструменты Мастера? — поинтересовался Даг.

— Не, какая-нибудь бабская ерунда, — ответил Крис.

Диана с непонятным выражением лица склонилась над шкатулкой.

— Ты не открывала ее, — заключила она.

Кэсси покачала головой.