Учитывая тяжелое положение с производством зерна, партия разработала и успешно осуществила программу освоения целинных и залежных земель в Сибири, Казахстане, Поволжье, на Урале. Были приняты меры по расширению посевов и повышению урожайности кукурузы, продвижению этой культуры в новые районы, пересмотрена структура посевных площадей с тем, чтобы заменить малоурожайные культуры более урожайными и увеличить валовые сборы зерна со старопахотных земель во всех районах страны.
Все это позволило в 1958 году значительно расширить посевные площади под зерновыми культурами и увеличить производство зерна. В 1958 году валовой сбор зерна составил 8,5 миллиарда пудов, или на 69 процентов больше в сравнении с 1953 годом. Был перевыполнен план хлебозаготовок — в государственные ресурсы в 1958 году поступило 3,5 миллиарда пудов зерна. Такого количества хлеба наша страна за всю историю не имела.
Большой вклад в дело освоения целинных земель и увеличения производства и заготовок зерна внесли трудящиеся Российской Федерации и Казахской ССР, а также другие союзные республики, которые оказали всяческую поддержку и помощь кадрами и техникой районам, осваивавшим целину.
Пленум ЦК КПСС считал необходимым отметить, что когда возникла идея освоения целинных земель, Молотов и другие участники антипартийной группы, выступая против этого мероприятия партии и государства, пытались доказать, будто расходы на освоение целины не окупятся и это дело экономически якобы невыгодно. В действительности жизнь опрокинула эти вздорные утверждения. Государство не только покрыло затраты, связанные с освоением целины, но и сверх того уже получило чистого дохода свыше 18 миллиардов рублей. Вместе с тем, за счет капитальных вложений на целинных землях увеличился производственный фонд совхозов, ремонтно-технических станций и заготовительных организаций примерно на 24 миллиарда рублей. Освоение целинных земель являлось не только решающим средством увеличения производства зерна, но и важным источником накоплений государства для осуществления программы коммунистического строительства.
Пленум ЦК КПСС постановил считать и впредь важнейшей задачей развития сельского хозяйства всемерное увеличение производства зерна с тем, чтобы в соответствии с контрольными цифрами на предстоящее семилетие довести валовой сбор зерна в стране в 1965 году до 10—11 миллиардов пудов.
Главным и решающим источником увеличения сбора зерна являлось повышение урожайности зерновых культур. В предстоящее семилетие были все условия повысить урожайность зерновых в среднем на 3 — 4 центнера с гектара.
Получение высоких и устойчивых урожаев должно было быть достигнуто колхозами и совхозами на основе введения правильной системы земледелия применительно к особенностям природно-экономических зон и каждого хозяйства, дальнейшей специализации и лучшего размещения сельскохозяйственного производства, решительной борьбы с сорняками, вредителями и болезнями сельскохозяйственных культур, широкого внедрения достижений науки и передового опыта. В тех районах, где имелись возможности осваивать новые земли без больших затрат, необходимо было и дальше расширять посевные площади под зерновыми и другими культурами.
В колхозах и совхозах основных зерновых районов — Сибири, Казахстана, Украины, Северного Кавказа, Поволжья, Центрально-черноземных областей и Урала, располагавших большими массивами плодородных равнинных земель, решающим условием в повышении урожайности и увеличении валовых сборов зерна являлось строгое соблюдение сроков проведения сельскохозяйственных работ и высокое их качество. Это было особенно важно потому, что значительная часть зерновых районов находилась в зоне недостаточного увлажнения.
В этих целях было необходимо обеспечить осуществление следующих мероприятий:
— проводить весенний сев зерновых культур в оптимальные сжатые сроки и уборку урожая — в 10—12 дней. При организации работы, расстановке сил, обеспечении техникой в каждом хозяйстве исходить именно из этих сроков;
— в течение ближайших 2—3 лет в колхозах и совхозах ввести правильные севообороты с необходимым количеством черных паров в засушливой зоне. Вместе с тем следовало добиваться, чтобы вся площадь после уборки была своевременно вспахана под пары и зябь;
— улучшить дело семеноводства зерновых культур и обеспечить в ближайшие годы переход всех колхозов и совхозов на посев хорошими семенами районированных высокоурожайных сортов;
— значительно увеличить накопление органических удобрений, а также организовать правильное их применение.