Мой ангел-хранитель — падший (СИ)

Клара почувствовала, как тошнота подкатывает к горлу. Её спина покрылась холодным потом, и она поспешила уткнуться в меню, чтобы отвлечься от тревоги, которую вызывали в ней сидевшие неподалеку люди. Она судорожно соображала, что ей следует сделать: бежать или заказать блинчики, как в ту же секунду из глубины заведения послышался звук разбившейся посуды и чьё-то проклятье.

Клара обернулась на звук и не поверила своим глазам: за дальним столиком, скрывшись за ноутбуком, сидел не кто иной, как её любимый писатель. Он выглядел расстроенным и уставшим, а на полу рядом с ним лежали осколки белой чашки, из которой выплеснулся остывший кофе.

Почувствовав облегчение от того, что она встретила знакомое лицо, Клара немного успокоилась, и, не выпуская меню из рук, пошла через весь зал к столику Карвера Эдлунда.

Официантка как раз убрала осколки, когда Клара бесцеремонно села за столик писателя.

— Мистер Эдлунд, простите мою назойливость, но… — Клара не успела окончить фразу, так как он её перебил:

— Клара? Что ты здесь делаешь?

Мистер Эдлунд выглядел так, будто Клара была его худшим кошмаром. Он трясущимися руками снял очки и потёр вспотевшую переносицу.

— Вы меня помните? — только и смогла выдавить Клара, терзаемая целым рядом вопросов: откуда он узнал её имя? Как он узнал её без той маскировки, которую она носила до встречи с Люцифером? Почему его вообще удивило её появление?

— Помню, — будто смирившись со своей участью, ответил мистер Эдлунд. — Тогда, на автограф-сессии ты просила удивить тебя.

— Верно, сэр! И у вас воистину это вышло! Как же звучала та фраза? Я ещё хотела вернуться в торговый центр, чтобы узнать, что вы имели в виду.

— «Твой путь озарит свет несущий», — процитировал Карвер Эдлунд, и Клара обрадовалась его прекрасной памяти, пока осознание не стёрло с её лица улыбку.

— Постойте-ка, — она снова мысленно повторила слова подписи, и только теперь они показались ей таким очевидным объяснением, которое несмотря ни на что, всё только сильнее запутывало.

— Клара, послушай, — начал мистер Эдлунд. Он знал, что она собиралась засыпать его неудобными и несвоевременными вопросами. Он попытался ненавязчиво переключить её внимание, но она была настойчивее, чем он думал.

— Нет-нет, мистер Эдлунд, я… — Клара нахмурилась. Ей казалось, что какая-то важная мысль нарочно ускользает от нее.

— Клара…

Клара выглядела излишне сосредоточенной, и это заставило писателя занервничать. Он закрыл ноутбук и отодвинул его в сторону, затем взял недавно принесённую чашку с кофе, и сделал глоток.

— Мистер Эдлунд, — обратилась к нему Клара, чтобы узнать бывает ли у него такое чувство, будто все вокруг пытаются тобой манипулировать, но он перебил её:

— Моё имя Чак, Клара. Карвер Эдлунд — псевдоним.

Было ли это просто имя, или какой-то пароль, снимавший ограничение с памяти Клары, но она тут же вспомнила, что хотела сказать, и не теряя ни секунды, на одном дыхании выдала:

— Чак, свет несущий — это ведь… эвфемизм, да? Вы зашифровали что-то под этим странным словосочетанием, которое, будь я проклята, если не имя… падшего ангела из Библии?

Клара не смогла заставить себя произнести его имя. Ей казалось, что стоит всерьез сказать о своей догадке, как Карвер Эдлунд засмеется, а за ним подхватит и персонал кафе, а затем и вся улица, а может и весь город. А ведь она до сих пор не знала, в каком городе находилась. Но мистер Эдлунд смеяться не собирался. Он смотрел на неё взглядом полным раскаяния или нет, взглядом человека, который хотел бы, чтобы её судьба была иной, но ничего не мог сделать. Или думал, что не мог.

— Да, Клара, это какой-то эвфемизм, но я уже не помню, что хотел тогда сказать.

Был ли это побочный эффект её близкого общения с Люцифером, но ложь она чувствовала за милю, и мистер Эдлунд лгал.

— Ангел сказал, что меня коснулась рука Господа. Вы коснулись меня, когда возвращали книгу, — ляпнула Клара, и тут же пожалела: одно дело обвинить человека в мудрёных выражениях, и совсем другое — в том, что он — бог.

— Клара, я касался всех, кому давал автограф, — пытался оправдаться Чак.

— И после этого начались все мои проблемы, — не слушая Чака, продолжила Клара. — Мама оказалась в больнице, меня стали преследовать ангелы и демоны, а потом я… — она посмотрела Чаку в глаза. Она боялась обнаружить в них ужас и непонимание. Она успела наговорить столько странных вещей, что Карвер Эдлунд имел все основания отправить её в психушку. Но на неё смотрели глаза человека, который знал. Он знал, что она имела в виду, ведь это было давным давно записано в его ноутбуке. Следующий вопрос прозвучал так тихо, что Чак скорее прочитал его по губам: — За что?

Ей не важно было кто сидел перед ней: писатель, посланник божий или сам бог. Всё, что было хорошее, моментально забылось. Клара почувствовала себя обманутой и использованной. Всё вокруг было фикцией. Но знал ли Люцифер?