Мой ангел Крысолов

Наконец, с крысами было покончено, Макс брезгливо отряхнул полы камзола и поклонился дамам. Отряхивание его камзолу не помогло — некогда прекрасная вещь превратилась в лохмотья, покрытые кровавыми пятнами и запыленные вконец. Айден выглядел не лучше. Его камзол побурел от крови, рубаха была изорвана, голова обмотана какой-то ужасной тряпкой, но зеленые глаза сияли.

— Привет! — сказал он жизнерадостно и оглядел девушек. — А где Рада?

Ему никто не ответил.

* * *

— Вот так и получилось, что мы опоздали, — сказал сэр Макс угрюмо. — Главное, мы все время шли за ними по пятам. Марка мы подобрали в дюнах на месте стоянки. Не знаю, что они с ним делали, но он был похож на лежалый труп. Айден влил в него полфляжки рому, и мы с моими ребятами пошли дальше, а он потащился следом, но скоро отстал. Еще издалека мы услышали заварушку и сразу ввязались, не останавливаясь ни на секунду. Мои ребята полегли все до одного, — Макс тяжело вздохнул. — Меня самого вывел из строя арбалетный выстрел. — Он распахнул остатки камзола, и стало видно, что его голая грудь забинтована в несколько слоев порванной на длинные полосы рубахой. На повязке расплывалось огромное пятно, и Нета встревоженно подошла поближе.

— Айден получил по башке и тоже вырубился. — Макс стыдливо пожал плечами. — Когда мы очухались, Марк волок нас обоих по песку, а ворота были открыты. Ну, мы вошли. И увидели, что все вокруг заполонили эти твари. Брр, ненавижу крыс. Я сразу взлетел, а вот Айдену пришлось несладко. Они с Марком перли прямо по коридору по пояс в крысах. Братишке все сапоги попортили, а у Марка ноги в пять минут были обкусаны до костей. Мне пришлось спуститься и взять его в охапку, а то бы он не дошел… Ну, что вы так смотрите, миледи? Я понимаю, что мой вид…

— Дурачок, — сказала Нета и обняла капитана. Он замер, и она быстро поцеловала его прямо в губы. А потом, как ни в чем не бывало, повернулась к остальным.

— Нам нужно наверх, — сказала она. — Лей, пойдем. Вдвоем с тобой мы сумеем вытащить хоть кого-нибудь… Лина, ты посмотрела бы, что у этих дурачков под повязками. И ноги Марка заодно. Укусы крыс бывают очень опасны.

Целительница тем временем уже подошла к Марку, который все так же стоял у двери, и внимательно вглядывалась в его бледное лицо.

— Погоди, Нета, — сказала она озабоченно. — Погоди, не уходи. Сдается мне, что это… бутылка.

— Какая бутылка? — не поняла Нета, тогда как Рут испуганно ахнула и прикрыла ладонью рот.

— Песчаники из него пили, — пояснила Лина, отходя подальше от мальчишки. — Взгляни на его шею. Это не крысиный укус, это хуже. Он заражен. Более того, если он не получит крови в ближайшие полчаса, он умрет.

Как будто в подтверждение ее слов, Марк закрыл глаза и начал тихонько сползать на пол.

— Это Дагмара, — горестно воскликнула Рут. — Это ее работа — она любит мальчиков. Что же нам делать?..

— Я его подержу, — сказала Нета, бесстрашно склонившись над мальчишкой и с жалостью его разглядывая. — Я подержу, а вы подумайте, что делать. Я никогда с этим не сталкивалась, вам виднее.

— Не надо, — раздался спокойный голос у нее за спиной. Нета оглянулась — Оракул стоял посреди комнаты, откинув свой неизменный капюшон и протянув вперед руки, как будто ощупывая воздух. — Не надо, Нета. Аранта его подержит. Впусти ее, она устала, а дверь выдержит и так… какое-то время. Надеюсь, мы успеем. А тебе пора наверх. Там нужна помощь. Возьми с собой Лея… И на твоем месте я взял бы и капитана. Ничего, что он ранен. Он выдержит.

— Хорошо, Оракул, — Нета поспешно отперла дверь, и Манга, стремительно перекидываясь на ходу в женское обличье, шагнула в лазарет и сразу наклонилась над бесчувственным телом оборванца.

— Всё, мы ушли, — Нета оглянулась и нашла глазами Целительницу. — Лина… Тритон.

— Не беспокойся, — та кивнула. — С ним ничего не случится. Поторопись.

И трое отродий выскользнули за дверь, в коридоры, полные крыс.

25

— Долго мы будем тут отираться? — раздраженно сказала Дагмара и с отвращением огляделась по сторонам. — Мне не нравится этот замок, мне не нравится эта девка, мне не нравишься ты.

— Ничего не могу с этим поделать, — равнодушно отозвался Тот.

Он сидел в кресле Речника и смотрел на крыс, шмыгавших под ногами.

— Я надеюсь, этих отродий уже прикончили? — Изящно вырезаные ноздри Дагмары трепетали от злости. — Сколько можно возиться? Людишки нашли винный погреб и напиваются всласть, про свои обязанности уже забыли. Сонный Дрыга получил пулю в лоб, ты видел?.. Он, конечно, полный придурок, но иногда был таким сладким… Мне будет его недоставать. Мор сломал ногу, но очухается завтра к вечеру, я думаю. Адамант сунул ему девку из деревенских, которая увязалась за отрядом. Вообще, мне тоже хочется выпить, дорогой. Пойду-ка я, пожалуй, укушу кого-нибудь. — Она сладко потянулась. — Не зря же мы здесь застряли. Ты не хочешь подкрепиться?.. Нет? Ну и сиди.

Она поднялась, высокая, гибкая, и вышла из кабинета Речника.