Открыв дверь, он провел Мэллори в потайную комнату, что была спрятана за гобеленом. Шторы здесь были задернуты и единственным источником света был лишь огонь от свечей.
— Что-то мне это не нравится, — неуверенна произнесла Мэллори, глядя на круг из свечей, расставленных по центру.
— Ты уже согласилась, — тихо откликнулся Майкл, входя в середину круга и опускаясь на колени, садись напротив.
Шумно выдохнув, девушка осторожно перешагнула через свечи и медленно присела на пол. Теплые огоньки отражались в глазах Лэнгдона, что придавало ему еще более зловещий вид.
— Мне понадобится твоя кровь, — сказал он, вытягивая руку ладонью вверх.
Мэллори мрачно посмотрела на мужчину. А вот и первые признаки того, что ей не стоило на это соглашаться. Однако, сворачивать назад, было уже поздно, ведь она пообещала…
Девушка вложила свою ладонь в руку Майкла. Она увидела, как в его второй руке блеснул лезвием небольшой кинжал странной формы и в следующую секунду ее обожгла сильная боль. Лэнгдон оставил на раскрытой ладони глубокий надрез, из которого на пол заструилась кровь.
Мэллори болезненно зажмурилась, чувствуя, что Майкл все еще крепко сдерживал ее за запястье.
— Все быстро закончится, обещаю, — негромко сказал он.
Девушка взглянула на Лэнгдона и заметила, что он сделал тоже самое со своей рукой. Взяв ее ладонь так, что их открытые раны соприкоснулись, он начал произносить слова на языке, который Мэллори еще никогда не слышала. Он напоминал латынь, но она не узнавала ни единого слова.
Огонь на свечах как будто загорелся ярче, воздух резко нагрелся и Мэллори стало сложнее дышать. И тут Майкл вдруг хрипло вскрикнул от боли, хватаясь за солнечное сплетение и еще сильнее сжимая ее руку. Девушка испуганно посмотрела на него. Из носа мужчины потекли струйки крови, а лицо побелело, как мел.
Когда его хватка ослабла, Мэллори увидела, что Лэнгдон стал заваливаться набок и она едва успела его подхватить.
— Боже мой… — испуганно шептала девушка, еле удерживая в руках обмякшее тело Майкла, что явно потерял сознание.
Она понятия не имела, чем помочь, но тут заметила что-то странное. Лэнгдон как будто медленно стал уменьшаться. Очертания его тела менялись, становясь меньше и тоньше. Волосы потемнели, становясь из золотистых темно-русыми. Не прошло и нескольких секунд, как Мэллори осознала, что сжимает в руках свое собственное тело в одежде Майкла Лэнгдона.
На лице второй Мэллори остались те же следы крови, что были на Майкле, когда он упал в обморок. Тяжелое дыхание срывалось из приоткрытых губ и через пару мгновений, копия девушки открыла глаза.
— Судя по всему, получилось, — тихо сказал Майкл голосом Мэллори, глядя в ее изумленное лицо.
У Мэллори, казалось, дар речи пропал. Всякое она ожидала увидеть, но точно не такое.
Отодвинувшись, Майкл провел тыльной стороной ладони у себя под носом, стирая кровь, а после, взглянул на руку, что стала раза в полтора меньше его собственной.
— Странные ощущения, — хмыкнул он.
Что действительно было странно — так это видеть Мэллори на своем лице привычные гримасы Лэнгдона. Она будто смотрела в какое-то неправильное искаженное зеркало. Мэллори все еще сидела на полу, когда Майкл поднялся на ноги. Рубашка, что теперь стала несоразмерно больше, сползла, обнажая одно плечо. Впрочем, с ростом Мэллори, для нее такая рубашка была скорее платьем.
Теперь-то девушка, наконец, поняла, о чем говорил Лэнгдон, когда сказал, что пойдет в чужой дом с предложением, что якобы отправила ему Мэллори Холланд. Он не собирался отправлять туда девушку, он решил притвориться ей сам…
— И что теперь? — спросила Мэллори слабым голосом, все еще не в состоянии поднять себя с пола.
— Видимо, надо переодеться, — пожал плечами Майкл, подбирая края рукавов, что сейчас свисали ниже кончиков пальцев.
Приблизившись к девушке, он опустился на корточки, взяв в руки ее пораненную ладонь. Порез быстро затянулся, оставив после себя лишь следы крови. Мэллори растерянно посмотрела в собственные глаза, что смотрели на нее взглядом Лэнгдона.
Фыркнув от смеха, он потянул ее за руку вверх, поднимая на ноги. И в этот раз, было видно, что ему пришлось приложить для этого усилие, ведь теперь они с Мэллори были в одной весовой категории.
— Не надо так смотреть, это все еще я, — с улыбкой сказал Майкл, когда девушка встала рядом.
— Я знаю, но… — тихо пробормотала Мэллори, но не успела договорить.
Нежные руки коснулись ее лица и Лэнгдон потянулся вперед, прижимаясь к ее губам.
Пожалуй, это было самое странное чувство за всю жизнь Мэллори. Мягкие губы дотронулись до нее в знакомом порыве, и хоть теперь девушке не приходилось запрокидывать назад голову, чтобы поцеловать его, она все равно почувствовала, в этом теле Майкла. Его жесты, его тепло… и то, как он нахально просунул язык между ее приоткрытых губ, чем смутил Мэллори еще больше. Лэнгдона это определенно забавляло и девушке оставалось лишь с подозрением размышлять, до чего еще он может додуматься, пока находился в женском теле.