Мой босс - демон!

- Стас? Что ты здесь делаешь? Что случилось? - она с удивлением огляделась по сторонам.

Все та же комнатка для уборочного инвентаря, вот только она почему-то лежит на холодном полу.

- Что случилось?! Да тебя не было полчаса! Я нашел тебя здесь без сознания, а ты спрашиваешь меня, что случилось! Как ты себя чувствуешь?

Ника поморщилась и села, опершись на руки. С опаской покосилась на шкаф. Дверцы его по прежнему были распахнуты, вот только ничего необычного в нем не было. Фанерная стенка, ведра, какая-то уборочная техника — все то, что положено хранить в шкафчике уборщицы.

Ей, что, в самом деле стало плохо, а все привидевшееся - лишь плод разгулявшегося воображения?

Стас помог ей подняться. Встревоженное выражение лица парня сменилось разочарованным.

- Один из гостей очень настойчиво интересовался тобой, - он нервно хмыкнул.

Ника поджала губы. Спрашивать Стаса, кто это был и что ему нужно не стала - и без того нетрудно догадаться. Старый козел! Привязался на ее голову! И как работать в таких условиях? Она раздраженно фыркнула. В конце концов, это ведь дом Гордеева, вот пусть он и разбирается со своими гостями! А с нее хватит!

Выскочив в коридор, Ника направилась в холл.

Дворецкого там, разумеется, не было. И где они все прячутся, когда нужны?

Рассеянный взгляд упал на широкую лестницу. «Найди библиотеку», - неожиданно вспыхнула в мозгу невесть откуда взявшаяся мысль. Она вцепилась в сознание, словно клещ, вытесняя оттуда другие мысли. Ника тут же забыла о Гордееве, о терзавших ее сомнениях и, не задумываясь о последствиях, спешно пересекла холл. Никем незамеченная, она поднялась на второй этаж.

Вокруг было тихо. Она растерянно огляделась. В обе стороны уходили пустынные коридоры. Похожие, как сиамские близнецы, сросшиеся у основания лестницы - они манили к себе, одновременно отпугивая гнетущей тишиной, висевшей в воздухе.

На секунду замешкавшись, Ника свернула направо и медленно пошла вдоль стены. Одной рукой машинально коснулась шершавой поверхности и ощутила странную дрожь. Особняк словно дышал. Что за ерунда? Она отшатнулась от стены и с изумлением посмотрела по сторонам. Что она вообще здесь делает?

«Библиотека - найди ее», - откуда-то из глубины выплыл ответ.

Ника поежилась. Откуда взялась эта нелепая мысль? Она впервые попала в особняк и знать не знает, есть ли вообще в нем библиотека. Впрочем, в таких домах – это обычное дело. Но зачем она ей понадобилась?

Так и не сумев найти нужный ответ, Ника замерла в нерешительности. Искать или все же вернуться на кухню, пока ее не хватились? Сделав несколько неуверенных шагов, она остановилась перед массивной дверью. Тут же пришла уверенность: это она, библиотека. «Тебе нужно попасть внутрь», - настаивал внутренний голос. Зачем? Зачем?!

Тяжелую тишину нарушил звук - то ли скрип старых дверных петель, то ли чей-то срывающийся стон. Сердце забилось учащенно. Надо валить отсюда, пока не поздно! Но вопреки здравому смыслу, Ника подалась вперед и приложила ухо к деревянной поверхности. Напряженный слух уловил чей-то шепот. Гордеев!

Говорил он совсем тихо, но, казалось, что даже сам воздух звенел от напряжения в голосе. С кем он разговаривает? Внутри нарастала тревога. Почему-то стало казаться, что за дверью велся заговор. Заговор против нее, Ники. Она еще больше напрягла слух. Там был кто-то еще. Женщина. Ника отчетливо услышала раздраженный голос, от которого по телу пошли мурашки.

- Мелкая сопливая дрянь – она снова обведет тебя вокруг пальца.

В груди похолодело. Жанна! Она явно сердита. Но о ком это говорит сестра Гордеева? Ника почти перестала дышать, пытаясь уловить смысл разговора.

- Ты не должна спускать с нее глаз! – На этот раз голос Влада звучал громче. - Если предатель среди них, то он скоро выдаст себя!

- А я и не спускала, это ты притащил меня сюда с дурацкими расспросами, - Жанна, говорила чуть тише, но в голосе звенело негодование. - Время тикает, Влад, а ты даже не знаешь, где спрятан ключ. И хранилище.

- Она приведет меня к ним.

- Ты же сказал, она не знает!

- Пока не знает. Но ключ вернется к ней, это закономерно. Остальное вопрос времени...

- Которого у тебя нет.

- Все дело в ключе. Время не опаздывает, ты это знаешь. Главное, нам не опоздать.

- Будь осторожен, Влад. И, ради грешного дома, сними этот дурацкий перстень! Терпеть его не могу!

- Дедуля с тобой бы не согласился.

- Пфффф, твой дедуля уже лет четыреста чистит адовы котлы, а ты все беспокоишься, что он подумает. Когда ты уже повзрослеешь?

- Следи за ней, черт возьми, - рыкнул Влад, и вслед за этим раздался знакомый скрип.

За дверью воцарилась тишина. Ника нахмурилась, прислушиваясь к звукам.

Слишком уж тихо. Так тихо, будто там вообще никого нет.

Она осторожно постучала. Никто не ответил. Она постучала громче — тот же результат. Надавив на дверную ручку, Ника осторожно открыла дверь и вошла в темное помещение.

В центре, под огромным окном стоял массивный стол из темного дерева. В подсвечнике, очень напоминавшем один из канделябров из общего зала, все еще дымились погасшие свечи.