Мой босс - демон!

В торговом центре было многолюдно. Пятница – народ отдыхал, отрываясь на всю катушку. В многочисленных бутиках крутились столичные модницы, примеряя тонны одежды, кафешки были забиты шумными компаниями и влюбленными парочками. Жизнь кипела. Но Нику сейчас мало интересовали развлечения. Ей нужно найти эту чертову лавку.

Она вошла в кабинку лифта и нажала кнопку нужного этажа. Того, где несколько недель назад она повстречала ведьму. Дверь плавно поплыла в сторону, отгораживая ее от шума толпы. Внезапно, внутрь проскользнула чья-то рука, и створка поплыла в обратном направлении. Черт!

Ника испуганно вжалась в стеклянную стенку. В кабину вошел незнакомый парень.

- Извините, - улыбнулся ей и, нажав кнопку, отвернулся.

Однако и нервная она стала. Ника подавила рвущийся наружу смешок. «Эх, Крис, где же ты? Почему тебя нет сейчас рядом?» - выудив телефон из сумки, она снова попыталась дозвониться до подруги. Безрезультатно. Душу с завидным упорством грыз червячок сомнений. А, что, если Кристина попала в беду? Вдруг решила что-то самостоятельно предпринять и влипла в неприятности? От этой мысли стало по-настоящему дурно.

Усилием воли Ника подавила нарастающую панику. С Криси все хорошо. Просто встретилась с очередным воздыхателем и забыла о времени. Почему не берет трубку, догадаться не сложно. Ника нервно усмехнулась и тут же опасливо покосилась на соседа. Тот все так же стоял к ней спиной и, казалось, вовсе забыл о ее существовании.

Лифт остановился. Обогнув застывшего в проеме парня, Ника торопливо покинула кабину.

Перед глазами простиралась знакомая площадь с фонтаном. Однако, жарковато сегодня здесь. Практически все скамьи были заняты, но это ничего. Ей-то нужна лишь одна. Отыскав глазами нужное место, – прямо напротив кафе «Бонжур» - Ника быстрым шагом пересекла площадь. На удивление, скамья оказалась свободна.

Ну и что дальше? Никакой магической лавки на площади, разумеется, и в помине не было. Покрутив головой по сторонам, Ника вздохнула. Уселась на гладкую деревянную поверхность, тупо уставилась на дверь а-ля французского заведения и принялась ждать. Чего именно ждать, было не ясно, но ничего другого в голову не приходило.

Как и в тот раз дверь часто открывалась и закрывалась. Счастливые физиономии посетителей мелькали перед глазами, но вывеска упорно не желала меняться. Черт возьми, как же это работает? Ника с раздражением шлепнула по скамье ладонью.

В следующую секунду возле уха раздался приятный с легкой хрипотцой голос.

- Тебе не обязательно было приходить сюда, чтобы со мной встретиться.

От неожиданности она даже вздрогнула. Рядом с ней на скамье сидела ведьма. Как она это делает? Женщина не сводила с нее глаз. Зеленые, будто покрытые тиной, но в тоже время блестящие, чарующие - они словно гипнотизировали ее. «Ей бы рентген этим взглядом делать» - Ника поежилась.

- Скажите, это вы были той девчонкой, которая училась со мной в классе? – ляпнула вместо приветствия и тут же наморщила нос – ну, кто так начинает беседу с ведьмой.

Та не стала ходить вокруг да около.

- Да, - лукаво улыбнулась и тут же уточнила: – Мне ведь нужно было как-то к тебе подобраться.

Ника согласно кивнула, хотя последнее уточнение вызвало у нее мелкую дрожь. «Подобраться» - слово-то какое неприятное. Будто она, Ника - затравленная зверушка, за которой ведется охота. Она поморщилась.

- Вы хотели, чтобы я вызвала Червонного короля, но зачем?

Ведьма усмехнулась и неожиданно схватила ее ладонь. Ощущение было такое, будто до руки дотронулись наждачной бумагой. Фу.

- Не торопись, девочка. Ты почти готова узнать всю правду. Почти. Но тебе нужно еще кое-что сделать, - она повела хищным взглядом по сторонам, а затем снова уставилась на Нику. – Вот, что я скажу тебе, милая. Ты должна попасть в поместье «Тринадцать буков» - кажется, так его сейчас величают, - она горько усмехнулась, и Нике на мгновение  показалось, что в глазах старухи мелькнула боль. – Найди там кулон.

- Что еще за кулон?

- Не перебивай, - ведьма недовольно поморщилась. – Это кулон твоей матери. В нем скрыта древняя память. Найдешь его и принесешь мне.

- Что за память?

- Воспоминания.

- Чьи? - Ника нахмурилась.

- Твоей матери и твои... то есть Софьи.

- Ого, а как же они туда попали?

Вся эта путаница вызывала головную боль, но любопытство оказалось сильнее. Ведьма улыбнулась, как улыбаются воппросам любознательного ребенка и терпеливо пояснила:

- Твоя мать заключила их в кулон и спрятала в поместье.

Глаза Ники округлились.

- Она сделала это для меня? Моя мать знала, что со мной случится и хотела, чтобы я все вспомнила, когда вернусь в наш мир?

Старуха неопределенно покачала головой.

- Ты должна принести мне кулон, чтобы я смогла открыть тебе его содержимое. Только не пытайся сделать это самостоятельно, - она предупреждающе выставила палец. - Это может быть опасно.

- И как же его найти? – Ника внимательно  смотрела на женщину, пытаясь понять, есть ли в ее словах подвох.

- Ты знаешь, как. Просто позволь этому знанию выйти наружу.

Отлично. Пойди туда, не знаю, куда. Хорошо, хоть объяснила, что искать.