Мой босс - демон!

Губы графа растянулись в горькой усмешке.

- С каких пор тебя стало заботить ее благополучие? Или совесть взыграла, после того, как я застал в твоих объятьях бесстыдницу служанку?

- Это ничего не значит, дед! – в блестящих глазах вспыхнула злость. - В конце концов, я ведь мужчина!

Граф устало махнул рукой.

- Она там в безопасности?

- Полагаю, что да. Ее отец не очень-то щедр на подробности.

- Ступай, я должен побыть один, - граф кивнул и, развернувшись вместе с креслом, уставился в окно.

Как только за Гордием затворилась дверь, старик поднялся с места, подошел к столу и пошарил под столешницей.

Ника приблизилась к сгорбившейся фигуре. В ту ночь, когда она со Стасом застряла в стенах библиотеки, ее дед проверял этот тайник. Наверняка Гордий не догадывался о нем, иначе бы понял, что за странные манипуляции производит дворецкий. Видимо, кулон уже тогда был там. Но знал ли о нем Влад?

Ника взглянула на сморщенную ладонь старика и вздохнула. На ней, озаренное мерцающим светом пламени, блестело ведьмино украшение.

Граф рассеянно погладил кулон, прошептал что-то неразборчивое и снова спрятал его в тайник. Кряхтя, выбрался из кресла и подошел к окну.

Темное глубокое небо было усыпано звездной россыпью – чудесное покрывало искусницы-ночи. Полная луна окутывала сад бледным сиянием. Ника скользнула взглядом по извилистой дорожке, игриво вихляющей хвостом среди розовых кустов, и перед глазами на мгновение всплыл образ маленькой девчушки: Софи заливаясь радостным смехом несется вглубь сада, а за ней хохоча мчится Гордий. Ника больно закусила губу.

Взгляд скользнул по дорожке, и сердце испуганно замерло. Из-за поворота показалась темная фигура. Это еще кто?

Старик, видимо, тоже заметил незнакомца, потому как плечи его заметно напряглись. Он повернулся к столу и задул свечи.

Фигура двигалась быстро. На ней был длинный плащ с капюшоном, так что невозможно было понять, кто под ним скрывается. В груди нарастала паника – неужели Влад? Незнакомец остановился под самым окном, там, где рос молодой еще бук, и стал дергано озираться. Из темноты выступила другая фигура.

Влад! Ника охнула. Тогда, кто тот второй?

Она едва не закричала, когда незнакомец в плаще скинул капюшон, и лунный свет озарил бледное лицо Гордия. Сердце сжалось от ужаса. Что он задумал? Судя по поведению парочки, можно было с уверенностью сказать: их встреча не случайна.

Гордий приблизился к стволу молодого дерева и присел на корточки. Дыхание замерло. Господи, да ведь он… Молодой граф, провозившись недолго в земле, выпрямился, и Ника увидела, как сверкнул на его ладони камень.

Она испуганно покосилась на старика. Тот стоял без движения, лицо его покрывала мертвенная бледность.

Влад что-то сказал молодому графу, а затем вдруг посмотрел наверх. Нике показалось, что его взгляд устремился прямо на нее. Она в панике отшатнулась от окна. Черт, он наверняка заметит графа, но тот и не думал скрывать свое присутствие.

Горло сдавил болезненный спазм, грозя перерасти в рыдания. Значит все-таки Влад. Он прикончил несчастного старика, как лишнего свидетеля. Только вот свидетеля чего?

Внезапно в пространство библиотеки врезалась мягкая полоса света. Ника испуганно оглянулась. В приоткрывшуюся дверь вошла женщина, но из-за света за ее спиной невозможно было разглядеть лица.

- Здравствуй, отец, - раздался знакомый голос.

Плечи старика вздрогнули. Он обернулся, и Ника увидела в поблекших глазах боль.

Стройная фигурка Катерины двигалась неслышно, медленно приближаясь к старому графу.

- Ты, - выдохнул тот.

Губы его дрогнули, и их накрыла старческая усталая улыбка.

- Я пришла поговорить о своей дочери и о том, что ты сделал.

По лицу старика пробежала тень грусти.

- Я знал, что, когда-нибудь снова тебя увижу.

Ника растерянно смотрела на перекошенное от гнева лицо Катерины. Тонкие ладони графини то сжимались, то разжимались, и сознание пронзила ужасная догадка. Нет… не может быть!

Яркая вспышка поглотила пространство, и в следующий миг все погрузилось во тьму.

Глава 45

Голова гудела как церковный колокол, а тело, объяв какой-то зыбкой безмятежностью, укачивали ленивые волны. Ника открыла глаза, растерянно повела взглядом и снова зажмурилась.

Вот это уже не смешно! Дурацкие галлюцинации.

Она осторожно приоткрыла глаза - нет, не галлюцинации. Ее действительно несет на руках Влад – проклятый демон, черт бы его взял!

- Выпусти меня! – взвизгнула она так громко, что тот немедленно выполнил приказ и поставил ее на пол.

- Очнулась, наконец, - выдохнул Гордеев с явным облегчением.

Прекрасно. Сейчас у нас и демоны заботливые пошли. Ника бросила гневный взгляд на Влада и почувствовала, как по телу разлилось тепло. То ли от пережитого у нее окончательно крыша поехала, то ли птичий грипп начался, но внутри все настойчивей разгоралось пламя.

- Что ты со мной сделал? – испуганно прошептала, пятясь к стене.

В синих глазах отразилось недоумение.

- Горничная сказала, что ты влезла в библиотеку, и она тебя там заперла, вот я и примчался спасать пленницу. Не стоило?

Ника фыркнула.