Мой брат, мой враг

— Я сегодня встречалась с подружкой, с той, которую ты не так давно… Она во всех красках мне это расписала, и я распалила себя… Вот и прибежала. У нас мало времени. Муж может прийти домой раньше, и ему не нравится, когда меня там нет.

Она медленно сняла блузку. Под блузкой был легкий бюстгальтер, который ничего уже не скрывал.

— Выпьешь? — спросила она.

Бильбао покачал головой:

— Я спешу на поезд.

— Ты трахнешь меня, — сказала она медленно, глядя ему прямо в глаза. — Боишься, что узнает Солодовых? Так вот, слово тебе даю: если ты меня сейчас же не… — она высказалась грязно, как мужики в подворотне, — я скажу Солодовых такое… Я скажу, что приходила к тебе и буду приходить. Он в порошок тебя… Иди сюда, я не могу уже! Не могу!

Она прижала ладони к низу живота, опустилась коленями на ковер, лежащий в прихожей, чуть откинулась назад, не сводя взгляда с Бильбао.

— Ну, пожалей же меня! — сказала, почти плача.

Бильбао повернулся и вышел из квартиры.

* * *

И было все, как он желал накануне.

Вязкой ртутью отливал Дон под светом белой луны, на песке, у ног, стояла бутылка вина, Наташа и он держали в руках бумажные стаканы, сидя на огромном поваленном дереве, а еврей Миша играл им Бен-Хаима.

Потом, когда закончилось вино, Миша сказал им:

— Катер через Дон уже не ходит, поздно, а по мосту далеко обходить. Вы останьтесь у меня, в доме, где я работаю пугалом. Хозяева не придут, но даже если бы они и пришли — ничего страшного, они разрешают мне принимать гостей. Пойдемте.

Дом был богатый, кирпичный, в два этажа. Миша завел их в комнату, где стояла большая кровать, и тотчас ушел.

— У меня есть где спать. А вам пусть сегодня не спится.

Наташа присела на кровать, попросила Бильбао:

— Выключи свет.

В темную комнату тотчас заглянула луна.

— Сережа, — сказала Наташа. — Ты только пойми правильно… Я не хочу, чтоб у нас что-то случилось. Я сейчас лягу и засну. Ты понял?

— Не совсем, — ответил он.

— И ты ляжешь и просто заснешь.

— Критические дни? — спросил он.

— Нет. — Она ответила просто, подошла к окну и задернула тяжелые шторы. — Дело совсем не в этом. Я не хотела бы тебе говорить в чем… Ну да ладно. Я еще не была с мужчиной, Сережа, и вот так, здесь — не хочу. И потом, не обижайся только, но ты не мой идеал. Мы еще можем стать друзьями, как дети говорят, но любовь — это другое, согласен?

— Я еще не знаю, что это.

— Вот видишь.

Наташа разделась в полной темноте и легла. Он присел у ее ног.

— Я прошу тебя, Сережа…

Бильбао нащупал ее руку, лежащую поверх одеяла, и поцеловал.

— Не знаю, что такое любовь, однако готов носить тебя на руках. Ты приедешь ко мне?

— И еще, Сережа, — сказала она, вместо ответа. — Ты не надейся ни на что, ладно? Я жила в развалюхе… И не затем из дыры уехала, чтоб в такую же вернуться. Я знаю, зачем себя берегу. Я уеду туда, где театры, фонтаны, где в помятых брюках не ходят и грязи нет. Где иные люди. Я уже засыпаю… Ложись рядом и не трогай меня, прошу. Засыпаю…

Бильбао подошел к окну, сквозь щель штор взглянул во двор дома. На клумбе, огороженной битым кирпичом, цвели розы, под луной они казались черными. В углу валялись обрезки досок, провода, металлические уголки. В луже, просвечивающей сквозь дощатый забор, кричали лягушки.

Такой дом он может уже купить.

Только зачем?

Не раздеваясь, он лег на край кровати, поверх одеяла, прикрыл глаза.

И ему вспомнилось, что он ловит бычков, потом тащит их на базар, и смуглый моряк протягивает ему новую майку с надписью «Бильбао». И еще вспомнился пляж, и орда пьяных друзей, веселых, хохочущих, вспомнился живой Коленька, сидящий с книгой на валуне, и обнаженная строгая девочка в кабинке для переодевания.

Любовь?

Знать бы, что это.

Только ради этой девочки он бросил все. Именно ради нее, а не потому, что уговорил дядя Федя, не потому, что побоялся навсегда остаться в старом мамином доме, где бы хозяйничала Верка, работать в районной газете и спать на подшивках газет с Поляковой… Он тогда уже боялся другого: что эта вот высокая белокурая девочка, сложенная как богиня, захочет большего пространства. Богиням надо ведь не только песок и море, им нужна высота Олимпа.

Луна все же прорвалась в узкую щель неплотно задвинутых штор. Бильбао посмотрел на Наташу и улыбнулся. Волосы ее отливали сейчас золотом, как нимб.

Солодовых выглядел плохо. У него был потухший взор, и на это в первую очередь обратил внимание Бильбао. И раньше худой, сутулый, он как бы олицетворял собой образ человека, нуждающегося в срочном лечении, но живой блеск глаз придавал оптимизм в прогнозе на выздоровление.

Сейчас оптимизма не было.

— Мне надо успеть поставить сына на ноги. — Он пил чай на травах, и валерьяновый их запах витал в сумрачном кабинете. — Татьяна не помощница. Она главного не понимает. Без меня, даже если все деньги достанутся ей, она мало что сможет сделать для Дениса. Деньги мало иметь, с ними надо уметь обращаться.