Мой брат – моя истинная пара

Это было, по всей видимости, обращено к Эсуми, потому что после этого послышались лёгкие быстрые шаги, открылась и закрылась дверь.

— А ты погоди пока, — а вот это уже явно относилось к ждущему снаружи Райену. Я мысленно возблагодарила догадливость дяди: пусть Райен сюда не заходит, пока Эсуми не принесёт мне что-нибудь нормальное. — Ну как ощущения? — последний вопрос был адресован явно мне.

— Нормально. Кажется, — я прислушалась к этим самым ощущениям. Пока всё не слишком сильно отличалось от того, что я чувствовала, будучи в теле Эсуми. Те же запахи и звуки, та же гравитация, по крайней мере, не настолько другая, чтобы это можно было почувствовать.

— Ну привыкай пока, осваивайся, — скрип стула сообщил, что дядя Айрек, скорее всего, повернулся к столу. А потом послышалось шорканье пера по бумаге.

Я уже начинала скучать, когда дверь распахнулась, и бодрый голос Эсуми объявил, что она принесла кучу платьев. Вся эта куча тут же полетела над ширмой ко мне. Я выбрала симпатичное зелёное, полосатое, с широким поясом в виде ленты, под него надела короткие белые шортики с кружевами, заменявшие тут трусики, а наверх — небольшую маечку. Кружевные оборки торчали сверху, создавая впечатление невинности.

Хм-м, невинность. Главное не перестараться, а то покажусь недотрогой. Отгоняя лишние мысли, я поправила пояс. Кажется, всё в порядке, можно выходить.

Ширма наконец раздвинулась. Первым делом я увидела Эсуми, с любопытством блестевшую глазами.

— Ой, — невольно вырвалось у меня. Я так свыклась воспринимать отражение Эсуми в зеркале своим, что сейчас было очень странно видеть, как якобы я сижу на краешке стола и смотрю на саму себя.

Эсуми в реальности была ничуть не хуже себя в зеркале, даже симпатичнее — миниатюрная, с хорошеньким круглым личиком и маленькими пухленькими губками, с золотисто-рыжими локонами, как куколка в своём лазурном платьице.

— Ух ты-ы, — протянула она, с восторгом всматриваясь в меня. — А ты красивая. Как асмиянка.

Сравнение с асмиянкой, довольно экзотичной народностью, жившей на севере Ивланты, я пропустила мимо ушей. Вместо этого снова забеспокоилась: а вдруг таки прилепила себе огромные губы? Заоглядывалась в поисках зеркала, но таких вещей дядя Айрек, видимо, в лаборатории не держал.

В дверь настойчиво постучали, и Айрек крикнул:

— Заходи.

Я вздрогнула, повернулась к двери. Хотелось закричать: «Нет-нет-нет, я ещё не готова». Я ещё не убедилась, что нормально выгляжу, что меня можно предъявлять людям — и тем более Райену.

Но дверь безжалостно распахнулась, и Райен шагнул на порог. Застыл, увидев меня. Нас словно захлестнули невидимые канаты, я видела смену эмоций на его лице так отчётливо, словно он стоял в двух шагах. Любопытство, интерес, удивление, неверие… а потом яркое, безграничное восхищение. Он не двигался, и я тоже не шевелилась, жадно всматриваясь в него. Я не припоминала, чтобы видела такой взгляд у Райена раньше. Похожий — может быть, но к нему всегда примешивалось что-то вроде внутренней борьбы, сомнения, какого-то даже непонимания, а сейчас это было — чистое, без единой примеси восхищение.

— Ну, чего? — стеганул нас оклик Айрека, и только тогда мы очнулись.

Райен наконец шагнул внутрь, не отпуская моего взгляда, слегка краснея. Я чувствовала, что тоже порозовела, кровь горячила щёки, подталкивала потупиться.

Айрек прошёл между нами, нагнулся над схемой, поднял жёлтый камешек, снял браслет с руки Райена и нацепил камешек на цепочку, к остальным. И застегнул обратно. Райен покорно вытерпел манипуляции, не переставая смотреть на меня. Он словно пытался запомнить черты моего лица, запечатлеть навсегда. Под этим пристальным, обжигающим взглядом моё смущение становилось всё сильнее, и, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, я спросила Айрека:

— Может, лучше чтобы я сама надела эти браслеты? Как Эсуми? Ведь они же моё тело и душу поддерживают?

Тот покачал головой:

— Дело в том, что у Эсуми есть тело. Энергия её тела входит в циркуляцию, она необходима, чтобы замкнуть цепь. Энергия тела помогает поддерживать душу. У тебя же тела нет, нет и энергии, которую оно вырабатывает. Вернее, твоё тело создано искусственно, и оно не может поглощать ту же энергию, что вырабатывает. Это то же самое, что питаться своими же отходами, если так будет понятнее.

М-м, я вспомнила своего препода по биологии, с восторгом рассказывавшего об автокопрофагии. Пожалуй, лично мне уточнения больше не требовались.

— Ну что? Идите, что ли, свидание себе устройте. Райен! Покажи девушке замок, окрестности. В Поющую пещеру своди там.

Райен кивнул. Молча — с тех пор, как зашёл, он не проронил ни слова — шагнул назад. Я вышла следом и услышала, как дядя Айрек весело посмеивается чему-то. А потом дверь закрылась, оставив нас с Райеном в полной тишине наедине друг с другом.

— Пойдём, — я первый раз услышала его голос с тех пор, как Айрек разделил нас с Эсуми, и он прозвучал как-то глуховато и смущённо.

— А можно… где-нибудь есть зеркало?

Зачем мне вдруг понадобилось зеркало, Райен, кажется, не понял, но спрашивать не стал.