Мой брат – моя истинная пара

— Есть. Внизу, в холле, наверное, ближе всего. Идём? — он посмотрел на меня непонятным взглядом, а потом протянул руку.

Я, перебарывая невесть откуда взявшееся смущение, протянула свою, и он накрыл мою ладонь своей, бережно и одновременно крепко, словно заявляя некие права. Соприкосновение вышло каким-то очень естественным — но щёки у меня всё равно занялись румянцем. А когда пальцы Райена по-свойски раздвинули мои, переплетаясь, превращая наши ладони в крепкий «замок», то и вовсе показалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.

Было странно ощущать Райена… так. Как будто сдёрнули висевшую между нами кисею, и теперь всё ощущалось куда живее и острее. Как будто мы впервые увидели друг друга, и оба не знали, о чём говорить, не знали, как вести себя друг с другом, как относиться.

К тому же меня волновала моя внешность, а вдруг я покажусь ему некрасивой, вдруг у меня на лбу огромный прыщ, вдруг нос слишком длинный?

Но когда мы спустились вниз, и я увидела в зеркале отражение взявшейся за руки пары, все страхи и тревоги исчезли. Я ещё не видела себя такой красивой. Высокая стройная девушка с прямыми тёмными волосами, с сияющими глазами, в платье, подчёркивающем тонкую талию и придающем моим глазам яркий травянистый оттенок.

Райен стоял рядом, одновременно и такой, каким я привыкла его видеть, и в то же время немного иной. Непривычно молчаливый, смотрящий каким-то другим взглядом, пристальным, изучающим и жадным. Широкоплечий, стройный, в белой рубашке с пышными манжетами, серых замшевых брюках и сапогах до середины икры. Тоже высокий — но сейчас наша разница в росте смотрелась гармоничнее, моя макушка была примерно на уровне его глаз.

Я отпустила его руку, чтобы подойти ближе к зеркалу. Хотела коснуться холодного стекла, убедиться, что это отражение — и впрямь моё. Девушка за стеклом повторила движение, а я заново залюбовалась длинными тёмными ресницами, лёгким румянцем, придававшим живости. Даже нос показался не таким длинным, каким мне помнился. Может, я всё же придумала себя лучше, чем была?

— Ты очень красивая, — хрипловато сказал Райен. Он остался стоять сзади и не спускал с меня откровенного взгляда. — Я даже не представлял насколько.

Меня смущало всё: и этот голос, и взгляд, и само его присутствие — и в то же время ужасно будоражило. Наверняка со временем это пройдёт, но сейчас — сейчас у меня внутри как будто постоянно звенела натянутая струна, гудела тихо и басовито, распространяя по всему телу непривычные тёплые волны.

— Правда, давай я покажу тебе… как тут всё? — предложить Райен предложил, но сам стоял на месте как вкопанный.

Я кивнула и сама подошла к нему. По-хозяйски взяла под локоть и потянула Райена к выходу.

Солнце ослепило, облило горячей смолой лицо и плечи. Мы неторопливо шли вдоль стены замка, и теперь уже вёл Райен, по пути рассказывая о всяких интересностях. Первым делом он показал мне многоступенчатый, сверкающий на солнце фонтан в середине разбитого геометрически выверенными дорожками сада, и я очень пожалела об отсутствии фотоаппарата. Было бы здорово заснять и этот большущий фонтан, и сложенный из серого камня замок, и яркие кусты роз всех цветов, и кипенно-белые жасминовые заросли, и небольшое круглое поле жёлтых ирисов, издалека похожее на только что отчеканенную золотую монетку.

— А что за Поющая пещера? — поинтересовалась я, когда мы более-менее попривыкли друг к другу и начали болтать почти как раньше.

— Пойдём, тут не так далеко. Только спуститься немного по реке.

Чтобы добраться, мы сели на лодку. Удивший на причале мальчишка предложил отвезти нас за мелкую монетку, но Райен покачал головой и сам сел на вёсла. Я сидела на носу, спиной к движению, и украдкой следила, как он гребёт. Он закатал рукава рубашки, так что я могла сколько угодно любоваться сильными предплечьями, мышцы на которых напрягались в ритме гребков, крепкой шеей и глубокими линиями ключиц, видневшихся в вороте рубашки.

Мы плыли недолго, минут десять — и лодка мягко ткнулась носом в песок тихой заводи, заросшей осокой. Я соскочила первой, думала, нога утонет во влажной почве, но песчаный берег был сухим и твёрдым. Оглянулась в поисках входа в пещеру. Почему-то ожидала увидеть его сразу, здесь же, на берегу, но пышная зелень не давала ни малейшего намёка, что где-то может скрываться пещера.

— Сюда, — Райен взял меня за руку и показал незаметную на первый взгляд тропинку в разросшихся кустах.

Я послушно пошла за ним. Тропинка оказалась ухоженной, вымощенной большими плоскими камнями, идти было удобно. И недолго, Райен был прав. Почти сразу мы вышли на поляну, в середине которой зияла дыра, полускрытая нависающей зеленью. Каменная тропинка вела прямо к ней, а ниже спускалась довольно крепкая на вид деревянная лестница.

За входом явно ухаживали, всё было довольно новое на вид, чистое и крепкое, но мне всё равно стало немного не по себе, когда пришлось спускаться. Что-то было пугающее в том, чтобы добровольно залезть под землю.