Мой брат – моя истинная пара

Зато когда, спустившись по короткой деревянной лестнице, я встала на твёрдый каменный пол и оглянулась вокруг, невольно вырвалось восхищённое:

— Ух ты-ы…

Стены в пещере оказались сине-зелёные сверху и кораллово-розовые внизу. Их покрывали цепкие зелёные лианы, а в дальнем углу виднелся слабо освещённый изнутри проём, ведущий, по всей видимости, в соседнюю пещеру. Но и здесь тоже света хватало. Мягкий, нежно-голубой, он лился неизвестно откуда, как будто сюда было проведено электричество, и диоды тщательно спрятали среди камней.

Заметив моё удивление, Райен подошёл к стене, провёл рукой, и свет вспорхнул со стены, затанцевал вокруг пальцев. Кажется, это были маленькие светлячки или кто-то вроде.

— Как здорово, — сказала я искренне. — А почему она Поющая?

Райен обернулся. На лице его были написаны гордость и удовольствие оттого, что мне понравилось.

— Идём, — он сделал несколько шагов и наклонился, исчезая в проёме.

Я последовала за ним, но в соседней пещере (к слову, тоже очень красивой, лазурно-голубой) Райен не задержался, сразу нырнул в следующую. Тут было темнее и прохладнее, сразу почувствовалась влажность. По стенам сине-фиолетового оттенка спускались ручейки воды, внизу собираясь в довольно глубокие на вид, чёрные поблёскивающие лужи. Звук поначалу показался мне простым журчаньем, но когда эхо наших шагов замерло, я услышала, как где-то далеко будто женский или детский голос отчётливо мурлычет некую мелодию. То тише, то громче, то с чёткими паузами: «Ла. Ла. Ла», то неразборчиво, будто просто напевая с закрытым ртом.

Я замерла, пытаясь разобрать мелодию, расслышать слова, но так ничего и не поняла. Ясно было одно: этот звук создаёт капающая с разными промежутками и стекающая ручейками вода.

Забавное чудо природы.

Может быть, в другой ситуации я бы восхитилась куда сильнее, но сейчас больше, чем пещера, меня волновало присутствие Райена рядом. Я чувствовала его взгляд щекой и ухом, и он тревожил меня, подталкивал к действию.

— Прохладно, — я зябко передёрнула плечами.

Райен дёрнулся, как будто хотел отдать мне свою рубашку, но спохватился, что останется по пояс голым. Подошёл ко мне, помедлил, словно опасаясь моей реакции. Я тоже затаилась. Умение размышлять отключилось, и я просто ждала, что он сделает. И хотела, что он подошёл ещё ближе. Тепло его тела манило, а запах будоражил, щекотал глубоко внутри, словно там поселилась кошка и урча впивалась в меня коготками.

Ничего не говоря, Райен обнял меня. Бережно и медленно, будто боялся спугнуть. Руки обвились вокруг моих плеч, аккуратно опустились на грудь, притянули, заставляя опереться спиной на твёрдое мужское тело. Райен стоял как каменный, ничуть не дрогнув под моим весом. Только дыхание стало как будто чаще.

Я и сама разволновалась. Вдруг ударило понимание, что мы с ним совершенно одни, что это, возможно, последний день, когда мы можем вот так общаться — без призрака Эсуми между нами, без обязательств и обещаний.

Райен неожиданно заговорил, крепче прижимая меня к себе:

— Знаешь… это, конечно, несправедливо и преступно, и тот малефик заслуживает наказания, нельзя творить такое с людьми без их разрешения… но, ты знаешь… я рад, что тебя призвали. Точнее, что это оказалась именно ты. Я бы мог никогда тебя не узнать… мне не хочется даже думать об этом.

Его голос прозвучал хрипловато, но очень твёрдо. У меня сладко защемило внутри: он страдал бы, если никогда не встретил бы меня. Он рад, что я здесь, пусть даже так — приживалкой в чужом разуме. И его тянет ко мне не меньше, чем меня к нему. Это был торжествующий и сладкий, лишь с ноткой горчинки, вкус счастья. Я не знала, что произошло с моим настоящим телом, больше всего я бы желала, чтобы та большая часть души, что в нём осталась, даже и не заметила бы пропажи. Ходила бы на лекции, зубрила бы до ночи, стала бы прекрасным врачом, встретила бы хорошего человека, создала бы семью… на радость моим родителям. Потому что сама я вернуться уже не хотела бы. Даже если нам с Райеном не суждено быть вместе — я просто не могла теперь представить себе жизнь без него, без этого горячего солнца внутри, без того, чтобы сердце замирало при одном пересечении взглядов. Без этого странного волнения, когда он рядом, и его запаха, от которого внутри всё заходится.

— Асия… — прошептал Райен. — Я бы хотел представить тебя родителям. Помнишь, о чём мы говорили за завтраком?

Не поворачиваясь, я кивнула. Жар опалил щёки. Что-то там про идеальную пару и о том, как она усилит шансы Райена на престол. Но ведь для этого необходимо, чтобы у меня было настоящее тело, вечное, а не зависящее от «батарейки» из жёлтых цирконов и красной глины. Да и… а вдруг речь шла не обо мне? Вдруг Райен просто придумал всё, чтобы отец не женил его немедленно?

Губы Райена коснулись моего виска. Нежно, едва-едва. Это было похоже на прикосновение шёлковых лепестков, и я повернула голову, чтобы продлить и усилить ощущение.

— Ты выйдешь за меня? — вопрос прозвучал совершенно внезапно.

Глава 18