Мой брат с Земли

– Не разобьётся? – спросил Сергей у капитана. – Если там отвесный ход и такая же твёрдая земля…

– Его дополнительно укрепили, – ответил Вальдер. – К тому же фитиль прогорит раньше. Его специально выбрали очень коротким.

– Тогда вряд ли эти двое успеют уйти, – сказала Ланель.

– Вы зря из-за них переживаете, графиня, – усмехнулся капитан. – Оба первостатейные мерзавцы. Каждого должны были разорвать лошадьми, а у нас редко приговаривают к такой казни. Для них это шанс спастись, хоть и очень хилый.

Подождав, пока висельники добрались до насыпи, он тоже ушёл в одно из гнезд.

– Здорово всё сделали, – сказала жена. – Я не думаю, что сбежит хоть одна тварь.

– Твои слова да богу в уши, – ответил Сергей, следя за тем, как бочонок затаскивают ко входу в гнездо. – С такими бойцами лучшего не придумаешь. Гвардейцев научили неплохо стрелять в неподвижные мишени, да и наши дружинники не намного лучше, хоть я и расхвалил их генералу. Одна надежда на количество стволов и на то, что твари не будут выпрыгивать из земли. Ну и мы с тобой должны хорошо сработать. Что они копаются!

Висельники с большим трудом затащили бочонок на самый верх, а потом один из них спустился к солдату за факелом. Отдав его, солдат бросился к лесу.

– Сейчас начнётся, – сказал Сергей, снял с плеча автомат и положил его на землю рядом с куском пластика.

Ланель поспешно сделала то же самое. Спешила она зря. Было видно, как мужчины зажгли фитиль и тут же бросили бочонок в отверстие. Фитиль сгорел почти сразу. Над насыпью взметнулся столб земли и чёрного дыма, а по ушам ударил грохот взрыва. Один из преступников не успел отойти от отверстия, и его тело отбросило к подножью насыпи, а второй не удержался на ногах и с криком сорвался вниз. После этого наступила тишина.

– Скорее бы уже началось! – сказал Сергей, когда прошло больше получаса, а на поверхность не выбралась ни одна многоножка. – Неужели они все там подохли?

– Вон что-то шевелится! – крикнула жена, показывая рукой. – И левее тоже!

По всему лугу вспучивалась земля, а кое-где, разгребая земляные холмики, наружу уже показались красные тела. То ли многоножки пострадали от взрыва, то ли виной было яркое солнце, которое слепило их чувствительные к свету глаза, но двигались они как-то вяло. Со стороны дружинников захлопали одиночные выстрелы, а вот гвардейцы не жалели патронов и стреляли очередями. До ближайших тварей было не меньше двухсот шагов, поэтому Сергей не стал ждать, пока они к нему прибегут, поднял пластик и оба автомата и пошёл к лишившейся верхушки насыпи. Ланель поспешила вслед за ним. Твари выкапывались не очень быстро, и пока дружинники успевали убивать всех. Вскоре весь луг был усеян неподвижными и бьющимися в агонии телами.

– Зря мы боялись и делали эти навесы, – сказала жена. – И твари не такие уж быстрые, и стрелки справляются без нашей магии. По-моему, многоножек стало меньше.

Действительно, новые твари почти не появлялись, и стрельба начала стихать.

– Сейчас гвардейцы стреляют сверху вниз, а куда бы они стреляли, лёжа вон там? – спросил Сергей.

– И куда?

– В нашу сторону. Если учесть их количество и качество подготовки, я и сам сюда не вышел бы, и тебя не пустил. Мы рассчитывали на быстрых тварей, а они были какие-то дохлые. Может, это из-за того, что сейчас день?

– Гвардейцы начали спускаться, – присмотрелась жена. – Давай отсюда уйдём, а то кто-нибудь из них и впрямь пальнёт. Мы здесь всё равно не нужны.

Они отошли к краю леса, где встретили радостного генерала.

– Поздравляю с победой! – сказал он Сергею. – Мы уничтожили их, и при этом никто не погиб!

– Нужно подождать, – отозвался он. – Будем здесь до вечера, а потом я всех верну в столицу. Завтра точно так же разделаемся со вторым гнездом. Я думаю, что обойдёмся без навесов, если так распределим стрелков, чтобы они не поубивали друг друга.

– Ты доволен жизнью? – спросил герцог Лерад Барос. – Я вытянул тебя в наш мир, дал силу и богатство, но почему-то не вижу на твоём лице радости, особенно в последнее время.

После недолгих поисков он нашёл своего «брата» в одной из беседок дворцового парка.

– Хочешь откровенности? – спросил хорк. – Зачем она тебе? Я получил силу, но и в тебе её стало многократно больше. А богатство… Здесь нет ничего моего. Ты забыл напомнить о долгой жизни, которая и у тебя теперь будет намного длиннее.

– Я тоже много выиграл от твоего появления, – согласился Лерад, – но я получил бы всё это даже без твоего возвышения. Ты знаешь о судьбе других хорков?

– Слышал разговор двух магов. Зря вы это сделали. Может, кого-то и нужно было травить, но не всех. Умные могли усилить королевство.

– Ты так и не ответил на мой вопрос, Курт, – сказал герцог, садясь рядом с ним. – Я вижу, что тебя что-то угнетает. Не поделишься?