Мой брат с Земли

– У меня не сложилась жизнь в родном мире, – помолчав, ответил хорк, – а ваш мне во многом чужой. Магия меня не интересует, потому что она только средство, а у меня нет цели. Эльфы не мой народ, и история с хорками это хорошо показала. Вы использовали их, а потом вместо награды за спасение потравили, как крыс! С равными так не поступают. Я живу, пока нужен тебе, потом тоже получу порцию яда или удар кинжалом. Секс приелся, как и всё остальное…

– Хочешь вернуться в свой мир?

– Одно время хотел, сейчас уже не хочу.

– Могу кое-что предложить, – сказал Лерад. – Скоро мы отберём у людей те земли, которые они когда-то у нас завоевали. Хочешь стать в них наместником? Ты сильный маг и человек, а в этих провинциях останется много людей. Мы не гномы и не собираемся уничтожать всех подряд. Население сократим, но не убийствами. Ненужных просто оттесним в Нубар.

– И что для этого нужно? – спросил Курт. – Ты же не просто так пришёл поговорить по душам? Что я должен сделать?

– Мне нужен образ местности твоего мира, в которой не живут люди. Хочу переправить через неё армию к границам Логарма.

– Догадался, – проворчал хорк.

– А ты знал и молчал? Да, я не сразу сообразил, что через ваш или какой-нибудь другой мир можно вернуться в любое место моего. Очевидная мысль, но пришла в голову совсем недавно.

– Не тот у нас мир, чтобы через него водить армии, – сказал Курт. – Если войдёте во вкус и начнёте шастать туда-сюда, о вас узнают. Даже если используете безлюдные места, это не станет гарантией безопасности.

– Я это учту, – пообещал Лерад. – Поможешь?

– Мог бы не спрашивать. У меня на родине мало таких мест, и я их не знаю, но одно время помотался по свету… Запоминай.

Командующий развлекался с очередной девицей, когда ему помешали. Приоткрылась дверь спальни, и в неё заглянул старший караула.

– Господин генерал, – смущённо сказал он, – прибыл…

– Вон! – заорал Лагас, прекратил процесс и нашарил один из своих сапог.

Сержант увернулся от обуви и поспешно захлопнул дверь.

– Сами видите! – сказал он прибывшему господину, одетому в пропылённую от долгой скачки мантию мага. – Если хотите, могучий Турн Борхай, можете зайти сами.

– Ладно, подождём, пока он закончит, – усмехнулся маг. – А я за это время переоденусь и пообедаю. Распорядитесь.

С генералом Турн увиделся через час, когда после обеда отдыхал в доме, в котором останавливались приезжавшие в ставку офицеры. В отличие от соседей, у гномов только командующий мог носить генеральское звание. Узнав, что из столицы прибыл один из ближайших помощников главного мага, Лагас нашёл его сам.

– Не извиняюсь, – сказал он после взаимных приветствий. – Вы должны понимать, что я чувствовал. Говорите, с чем приехали.

– Я привёз приказ о начале военных действий, – ответил маг. – Вы должны всеми силами идти сначала к столице, а потом Северным трактом в Деркин. Продолжать?

– Если целью по-прежнему является Логарм, то в него одна дорога – Восточный тракт. Магов дают?

– Маги ждут в столице, – ответил Турн, – а ополчение решили не собирать. У ваших противников нет ни армии, ни короля – не война, а прогулка. Совет будет удивлён, если она у вас затянется.

– Совет будет доволен, – заверил его Лагас. – Цели прежние?

– Самое меньшее, что вы должны сделать, – это занять три граничащие с нами провинции. Города нужно уничтожить вместе с населением, а деревни – сохранить. Если хотите, можете вырезать часть крестьян, только не увлекайтесь. Было бы неплохо разрушить столицу и другие крупные города и уничтожить всех дворян, которые не успеют сбежать в Нубар. Они сейчас сокращают себя сами, вы им в этом только поможете. В Нубар заходить не стоит. Его население перед нами не провинилось, поэтому хватит с них тварей.

– Мы всё выполним, – сказал генерал. – Откроете секрет? Почему с этим приказом приехали именно вы?

– В этом нет секрета, – улыбнулся маг. – Я иду в поход вместе с вами. Будет ещё наблюдатель от Совета, а я представляю интересы Дарна Карина.

– В обед я заберу вас из деревни, – сказала хозяйка и исчезла.

Гел снял с плеча автомат, перебросил ремень за голову и первым пошёл в сторону деревни. Семь бойцов следовали за помощником капитана, настороженно осматривая росший вдоль дороги лес. Пока патрульные отряды не встретили ни одной твари, но каждый прожитый день увеличивал вероятность такой встречи. Молча ходить по дороге было скучно, поэтому дружинники вполголоса переговаривались.

– Все замолчали! – скомандовал Гел. – По-моему, в деревне орут.

– Точно, крики! – прислушавшись, подтвердил один из бойцов. – Я посмотрю?

– Держи, – командир протянул ему бинокль. – Ждём здесь!

Эти штуковины нашли в одном из ящиков с оружием и выдавали дежурным в замке и старшим патрульных отрядов.

Дружинник забрал бинокль и скрылся за поворотом дороги. Ждать его возвращения пришлось минут десять.

– Что так долго? – недовольно спросил Гел. – Узнал, из-за чего шум?

– Твари, только двуногие, – ответил разведчик. – Дело дрянь, командир! В деревне сотни две королевских латников Логарма и много магов. Крестьян грабят, а кое-кого убили. Кричали их родичи.