Мой брат с Земли

– Многих придётся убирать, – заметил Лерад. – Его жена и все маги тоже ходят через миры. Они читают книги из дворцовой библиотеки, а там может быть много знаний, которые мы утеряли. Смерть Серга вызовет ярость его жены и друзей, включая Лея и короля Арана. Не боитесь, что новое оружие повернут против нас? Граф пишет, что его очень много хранится в подвале замка.

– Не обязательно убивать, – сказал Элнар. – Он и нам пригодится. После коронации Лей может подтвердить его титул. Нетрудно изменить уши…

– Это уже лучше, – кивнул Лерад. – Действовать нужно через Лея. Серг будет навещать брата, поэтому можно попытаться склонить его перебраться в Эльгерванд.

Окоп рыли два часа и с час обкладывали бруствер дёрном. Он был не очень глубоким, но прекрасно скрывал дружинников. Патрули уменьшили до трёх человек и в замке оставили всего десять дружинников, а освободившимися бойцами укрепили посланный к Ниле отряд. У каждого из ста семидесяти автоматчиков было по четыре запасных магазина, а, по расчётам Сергея, их нужно было в пять раз больше. Чтобы не снижать темп стрельбы, пришлось подрядить в двух деревнях полсотни молодых парней и научить их заряжанию. Работы начали сразу после завтрака и закончили за два часа до полудня. В окопе, кроме Сергея и Лея, были пять магов. За каждым закрепили дружинников и крестьян, которых нужно было по команде вернуть в замок. Окоп вырыли параллельно реке в сотне шагов от берега. От моста до крайнего бойца было примерно такое же расстояние, а бруствер продлили, чтобы скрыть дружинников, если гномы пошлют на этот берег конную разведку.

– В первый раз буду стрелять не по мишени, – сказал Сергею сидевший рядом с ним Балер, который тоже взял с собой автомат. – Что-то гномы задерживаются.

– Всем спрятаться! – крикнул смотревший в бинокль Лей. – Коротышки!

– Ну вот и дождались, – сказал Сергей. – Вряд ли они будут тянуть, так что скоро начнём. Лишь бы не заметили Герна и его солдат.

– Волнуетесь? – спросил Мар.

– Конечно, волнуюсь, – ответил юноша. – Не за себя или кого-нибудь из вас, а за исход сражения. Если у нас не получится то, что задумали, гномы уже так не подставятся. При хорошей разведке такую засаду легко обнаружат.

Первыми из леса выехали разведчики, а за ними показалась пешая колонна. Гномы не пошли сразу на мост, чего опасался Сергей, а начали скапливаться на правом берегу. Разведчики въехали на мост только через полчаса. Они переправились на другой берег и поехали дальше по тракту. Сергей прикрылся срезанными ветками и осторожно выглянул из-за бруствера.

– Всё ещё идут, – присев на дно окопа, ответил он на вопросительные взгляды друзей. – Если их семьдесят тысяч, то будут идти с час. А вот разведчики должны скоро вернуться. Не рискнут они далеко отрываться от армии.

– Удивительная беспечность, – сказал Балер. – Я первым делом проверил бы мост.

– Они и проверили, пустив по нему разведчиков, – возразил Сергей. – Вы знаете, что мост минирован, иначе действовали бы точно так же. Кажется, возвращаются.

Разведчики подъехали к реке и сообщили об отсутствии засады, после чего гномы начали строиться в колонну. Прозвучала команда, и они двинулись к мосту.

– Я думал, что их будет больше, – сказал Сергей. – Сейчас…

По ушам ударил грохот взрыва, потом он повторился сильнее. Во все стороны от моста летели брёвна и тела гномов, а место переправы заволокло чёрным дымом.

– Крайний десяток стреляет по разведчикам! – крикнул Сергей. – Остальным огонь по войску!

Со стороны моста громыхнуло ещё несколько раз, но шум последних взрывов почти не услышали из-за стрельбы автоматов. Разведчиков быстро перебили вместе с лошадьми, и освободившиеся бойцы перенесли огонь на другой берег реки. Сидевшие на дне окопа крестьянские парни лихорадочно заряжали магазины, но не успевали за стрелками. Когда начала стихать стрельба, с правого берега донеслись стоны и крики тысяч гномов. Этот многоголосый вопль ярости и боли звучал не умолкая.

– Каждый второй на зарядку! – скомандовал Сергей. – Остальные продолжают стрелять! Быстрее шевелитесь, они уже бегут!

Действительно, многие гномы, не слушая команд и давя друг друга, бросились прочь от реки. Тракт был забит телегами обоза и баллистами, поэтому единственным местом, где можно было укрыться, стал лес.

– Прекратить огонь! – крикнул Сергей. – Уходим!

– Почему так рано ушли? – спросил Лей, когда очутились во дворце замка. – Могли бы ещё пострелять.

– Наша цель не в том, чтобы убить как можно больше гномов, – ответил брат. – Они потеряли треть армии, а на берегу тысячи раненых, которых нужно вывозить в Аралан. Если командующий гномами не полный идиот, война на этом закончится.

– Похоже на наконечник стрелы, – сказал Турн Борхай, рассматривая пулю. – Этот сильно смят, поищите в деревьях, может, найдёте неповреждённые. Что с обозом?

– Мы не развернём повозки, – ответил легат. – Их нужно выводить на берег, а пока его не освободили от тел…