Мой дядюшка Освальд

— Допустим, вы хотите начать с короля Испании, — сказал я, перебирая бумаги. — Ага, вот оно. «Мой дорогой Альфонсо…» — я протянул листок Уорсли. Ясмин встала со стула и заглянула ему через плечо.

— Ради всего святого, что это такое? — закричал он.

— Это сугубо личное послание короля Георга Пятого королю Альфонсо, — пояснил я.

В центре вверху листа красовался красный королевский герб, справа от него рельефными буквами было напечатано:

БУКИНГЕМСКИЙ ДВОРЕЦ

ЛОНДОН

Ниже, превосходно имитируя беглый почерк короля, я написал следующее:

Мой дорогой Альфонсо!

Позвольте Вам представить моего близкого друга леди Викторию Ноттингем, направляющуюся в Мадрид по делу, связанному с наследством от испанской бабушки по материнской линии.

Я прошу Вас о короткой, но абсолютно конфиденциальной аудиенции для леди Виктории, У нее небольшие проблемы с местными властями по поводу документов, подтверждающих права на наследство, и я уверен, что если Вы, выслушав ее объяснения, сочтете возможным отдать распоряжения нужным людям, то они без труда решат ее проблему.

Я оказываю Вам, мой дорогой Альфонсо, полное доверие, сообщая, что леди Виктория — мой личный ближайший друг. Позвольте этим ограничиться, Я знаю, что всегда могу положиться на Вас, и все сказанное останется между нами.

Когда Вы получите это письмо, упомянутая дама будет в гостинице «Ритц» в Мадриде. Прошу Вас, предоставьте ей приватную аудиенцию как можно скорее.

Сожгите это письмо по прочтении и не отвечайте мне.

Всегда к вашим услугам.

С самыми теплыми пожеланиями,

Георг.

Уорсли и Ясмин уставились на меня, вытаращив глаза.

— Это же королевская гербовая бумага! Где вы ее взяли? — ахнул Уорсли.

— Отпечатал в типографии.

— А письмо написали сами?

— Сам, и очень этим горжусь. По-моему, я неплохо подделал почерк короля, и подпись выглядит как настоящая. Я несколько дней практиковался.

— Вас арестуют за подлог и отправят в тюрьму!

— Не отправят, — с уверенностью заявил я. — Альфонсо ни слова никому не скажет. Разве вы не видите всю прелесть нашего плана? Наш великий, благородный король намекает, что у него тайная интрижка с Ясмин. А это, милый мой, очень, очень деликатная и опасная информация. Не забывайте, европейские царственные особы — самый закрытый клуб в мире. Они работают вместе, все связаны какими-то родственными узами друг с другом. Они все перепутались, как спагетти. Нет, король Испании ни за что не подведет короля Англии, об этом можно не беспокоиться. Он увидится с Ясмин немедленно, он будет умирать от нетерпения встретиться с ней. Он, безусловно, захочет взглянуть на тайную любовницу старика Георга. Не забывайте, что сейчас наш король — самый почитаемый из всех коронованных особ. Он только что выиграл войну.

— Корнелиус, — покачал головой А. Р. Уорсли, — вы пугаете меня до смерти. По вашей милости мы все окажемся за решеткой.

— Мне нравится его план, — возразила Ясмин. — Блестящая идея. По-моему, это сработает.

— А что, если конверт вскроет секретарь? — не унимался Уорсли.

— Этого не произойдет, — я достал из ящика пачку конвертов, отыскал нужный и протянул Уорсли. Он удивленно смотрел на продолговатый конверт из плотной белой бумаги с красным королевским гербом в левом верхнем углу и надписью «Букингемский дворец» — в правом. Почерком короля я написал на нем:

Его Королевскому Величеству

Королю Альфонсо XIII

Конфиденциально

Лично в руки

— У нас все получится, — заверил я. — Я собственноручно доставлю конверт в королевский дворец в Мадриде.

А. Р. Уорсли открыл было рот, но тут же закрыл его, так ничего и не сказав.