Мой дикий друг

Саша еще не очень хорошо знал город, поэтому решил оторваться от преследователей на прямой дистанции. Эту дорогу он уже знал. К тому же у него был отличный, новый велосипед! Вместе с тетей Ниной они купили его накануне маминого отъезда.

Перекресток, еще один… Слегка извиваясь, улица уходила куда-то вниз. Высокие городские дома кончились, и вместо них справа от тротуара потянулись дощатые заборы палисадников.

Саша старался не оглядываться. Судя по крикам и громкому свисту, он понимал, что его преследователи не отстают. Мелькали уже совсем деревенские дома, за заборами лаяли собаки, асфальтовая дорога сменилась просёлочной. Велосипед скакал на ухабах, но Саша крепко сжимал руль и держался в седле.

Вот и река, вон там вдали знакомый утес, а за рекой лес! Тот самый – настоящий, полный волнующих чудес лес!

Саша поднял голову и, завороженный открывшейся красотой, перестал крутить педали…

Мгновение, и он оказался на земле.

Решив больше не тратить время на пустые оскорбления, Баранов сразу перешел к делу. Удар, еще удар… Не имея возможности сопротивляться стае, Саша сжался в комок. Поколотив новичка, мальчишки вскочили на велосипеды и помчались обратно в город.

«Интересно, а мамины дельфины дерутся друг с другом в океане?» – внезапная мысль, как молния, сверкнула в Сашиной голове. Он с трудом перевернулся на спину и сел. Глаза открывать не хотелось. Ведь тогда слезы сразу потекут по щекам, а так… «Может быть, впитаются куда-нибудь и не прольются…» Он глубоко вздохнул.

Было тихо, только кузнечик стрекотал где-то поодаль в высокой траве, да в ветвях посвистывали птицы. Но вот поднялся ветер, и кроны деревьев зашевелились. Саша почувствовал это движение, и ему показалось, что лес злится на его обидчиков и хочет утешить его. Он поднялся и, взявшись за руль велосипеда, зашагал к опушке. Тенистая стена выглядела непроницаемо темной.

Ему казалось, что кто-то оттуда внимательно смотрит на него. Сколько зорких глаз может скрываться в этих густых кронах?

Глава 2

Саша приезжал к тете несколько раз – зимой, когда был совсем маленьким, и летом, после окончания первого класса. Нина любила своего племянника. Во время летних каникул, несколько лет назад, они много гуляли, собирали грибы и даже играли в футбол. Однажды после сильной грозы, которая бушевала всю ночь, друзья решили пуститься в большое путешествие.

Взяв бутерброды и термос, они отправились покорять скалистые берега реки. Саша часто потом вспоминал, как извилистая тропинка сперва привела их к подвесному мосту – длинному и узкому, а затем увлекла в чащу леса.

Нина крепко держала мальчика за руку и рассказывала про диких животных, которые живут в этом огромном лесу. В какой-то момент Саше стало казаться, что он попал в сказку. Ведь его действительно окружали исполинской высоты деревья и раскидистые кустарники. Он видел узловатые корни и, благодаря тете, научился угадывать в их сплетениях норы животных. Следы раздвоенных копыт говорили о том, что здесь водятся горделивые олени и задумчивые лоси. Но самое чудесное открылось его глазам в конце путешествия. Преодолев заросли малины, обогнув огромные замшелые валуны, путешественники вышли на утес, скалистые плечи которого нависали высоко над рекой.

– Это мое место силы! – воскликнула Нина и, обняв племянника, добавила: – Я дарю его тебе. Если когда-нибудь тебе станет плохо, тяжело на душе или просто очень грустно – приходи сюда! Это небо и этот лес, эта река и этот отвесный утес помогут тебе, утешат и успокоят…

И сейчас, оказавшись на узкой лесной тропинке, Саша вдруг вспомнил слова Нины. Они зазвучали в его голове, и он устремился вперед – к месту силы!

Сколько Саша бежал по тропе, спрятав велосипед в кустах? Сколько времени ушло на преодоление того самого подвесного моста? Как долго он продирался через заросли малины? Может быть, час, а может, и два, но разве точное время имеет значение, когда ты идешь к месту силы? Конечно, нет. Главное – найти его.

И Саша нашел!

Словно по волшебству, он не только выбрал правильное направление, но и угадал на запутанных развилках нужную тропинку, нужный поворот.

– Здравствуй, дорогой утес! – воскликнул Саша и, тяжело дыша, опустился на камни. – Мама опять уехала, представляешь? Без меня…

И он заплакал. Горькие слезы покатились по его щекам, но на этот раз Саша не пытался их сдерживать.

Нет такого ребенка на земле, который не вспомнил бы о маме в тяжелые мгновения своей жизни. Впрочем, Саша и в минуты радости не забывал о ней. Когда мама была в командировке, он продолжал мысленно советоваться с ней, вспоминал, за что она хвалила его или ругала… Вот и сейчас, вытирая слезы, Саша прислушивался к своему сердцу, которое было переполнено воспоминаниями, как вдруг…

За его спиной раздалось какое-то странное, писклявое урчание. Что это? Наверное, показалось?