Когда Кристина вернулась домой, ее ноги так дрожали, что она не могла стоять. Мама ждала ее в прихожей, скрестив руки на груди и прищурив глаза. Папа был на беговой дорожке в соседней гостиной и любовался своим телосложением в зеркале в полный рост.
- Я умираю, - захныкала Кристина, медленно ползя по коридору к ногам своей мамы. - Позвони в скорую, пожалуйста, мама.
- Не раньше, чем ты сделаешь мне сто индуистских приседаний и двести отжиманий.
Кристина рухнула на землю и притворилась мертвой.
- Она что, только что сдохла от толстоты? - спросил папа, не меняя скорости бега. - Тебе лучше проверить, прежде чем мы закопаем ее в саду.
Мама опустилась на колени и сделала Кристине китайский ожог на руке.
- Ой, - взвизгнула Кристина.
- С ней все в порядке, - крикнула мама. - Наверно, ей просто нужно перекусить в середине тренировки. Я приготовлю ей коктейль из бобов маш.
На следующий день в школе Кристина была так голодна, что могла думать только о вкусных обедах, упакованных в школьные сумки ее одноклассников. По понедельникам у Дейва всегда были сэндвичи с солониной и солеными огурцами, а мать Луизы всегда пекла для нее свежую порцию двойного шоколадного печенья. При этой мысли у Кристины потекли слюнки. Она больше не могла выносить гложущий голод и подняла руку.
- Миссис Бейкер, мне нужно в туалет.
- Подожди до перерыва, Кристина. Ты же знаешь, что должна была сходить до начала занятий.
- Но я плохо себя чувствую, миссис Бейкер. Я наложу в штаны.
Она проделывала этот трюк каждый день, но все равно все в классе смеялись над ней. У детей было для нее прозвище, и некоторые из самых храбрых скандировали "
- Хорошо, но не мешкай, - миссис Бейкер вздохнула и покачала головой.
Кристина встала, её ноги все еще ныли после вчерашнего забега, и, пошатываясь, она вышла из класса. Она сразу же потянулась за школьной сумкой Дейва, но там был висячий замок, скреплявший молнии вместе. Она попыталась открыть другую сумку, но на ней тоже был висячий замок. Она проверила каждую сумку, висевшую на крючках за пределами класса. У каждой из них был замок – у некоторых было два – и они были прочными. Дети явно настучали своим родителям. Распространился слух, что
Кристина сидела на унитазе и рыдала. Она обхватила себя руками за живот и раскачивалась взад-вперед от жалости к себе. Ее животик заурчал, и она засунула в рот комок туалетной бумаги. Она прожевала каждый кусочек и проглотила его. Школьная туалетная бумага была не так хороша, как туалетная бумага дома. Школа не собиралась тратить деньги и покупать дорогую бумагу. Прежде чем Кристина вернулась в класс, она порылась в мусорном ведре рядом с унитазом. На самом дне, среди всех измазанных говном бумажек, она нашла большой комок старой жевательной резинки, к которой прилипли пара лобковых волос и каких-то коричневых комочков. В животе у нее сердито заурчало. Она знала, что это будет противно на вкус, но слабый аромат мяты дразнил ее вкусовые рецепторы, и она проглотила её, как будто это был нежный стейк.
Кристина бродила по детской площадке во время перерыва и заметила Луизу и ее друзей, сидящих за столом для пикника. Она грызла шоколадное печенье.
- На что это ты смотришь? - спросила Луиза с хмурым выражением лица.
- Можно мне одну? - рот Кристины наполнился слюной.
Она была слишком голодна, чтобы угрожать Луизе ударом по голове.
- Отвали. Нашим родителям пришлось купить замки для наших сумок, потому что ты воровала наши обеды, - Кэти, веснушчатая подруга Луизы, встала и сжала руки в кулаки.
- Пожалуйста, я умираю с голоду. Мои родители меня не кормят.
Девочки посмотрели друг на друга и расхохотались.
- Тогда почему бы тебе не поджарить немного жира у себя с шеи? - возразила Кэти.
Лицо Кристины покраснело, и она выхватила печенье у Луизы. Шесть девочек вскочили и попытались вырвать его из рук Кристины. Печенье превратилось в крошки, и Кристина, вся в синяках и побоях, заковыляла прочь, облизывая липкую ладонь. Родители сделали больше, чем просто купили навесные замки для школьных сумок. Очевидно, они научили своих детей объединяться и бороться с пищевым хулиганом.
Нескольких кусочков, которые ей удалось урвать у Луизы, было недостаточно, и желудок Кристины громко сказал ей об этом. Она зашаркала туфлями по земле, пиная мелкие камешки. Слезы наполнили ее глаза, когда она заметила Джоуи, сидящего в своем электрическом инвалидном кресле в углу детской площадки. У Джоуи был тяжелый церебральный паралич. Она подошла к нему и увидела, что он пытается съесть сэндвич, который неловко держал в скрюченной руке. К его губам и подбородку прилипал майонез.
- Привет, Джоуи, что ты ешь? - спросила Кристина.
- Э-э, б-б-б-убтер, - ответил он, выплевывая пережеванные кусочки пищи на школьную рубашку.
- М-м-м, бутерброды с майонезом, вкуснятина. Дай мне кусочек.