Мои дорогие девочки

Войдя в офис, Мэдди сразу почувствовала, что в воздухе витает раздражение. Даже Джулс, секретарша в приемной, была какой-то другой. Обычно ее кудри свободно обрамляли лицо, но сегодня были собраны в две толстые аккуратные косы, и украшения отсутствовали. Она взглянула на Мэдди.

– Как прошло Рождество? – И, не дожидаясь ответа, снова уставилась в экран компьютера.

На лестнице Мэдди встретила Лолу, та поднималась на третий этаж с чашкой кофе в руке. Она знала, что Лола с мужем недавно купили новый дом, и она очень переживает по поводу сокращения часов. Лола слабо улыбнулась. Ее кожа казалась сухой, а красные пятна вокруг рта и носа свидетельствовали о простуде.

Блейк совещался с бухгалтером за плотно закрытой дверью. Мэдди сняла пальто, села и потянулась, выпрямив руки над головой. «Очень теплый прием!» – мрачно подумала она. Казалось, почти весь мир должен отдыхать в дни между Рождеством и Новым годом, но почему-то сотрудники решили сегодня выйти на работу. Мэдди принялась разглядывать стены офиса, и они выглядели грязнее, чем она помнила. Ей стало противно – не следовало приходить сюда сегодня.

И все же она постаралась успокоиться и проверила настольный ежедневник. Мэдди помнила, что сегодня в три часа дня у нее назначена встреча с людьми из «Текила Тиз». И договориться о ней было весьма непросто.

Во время короткого перерыва она просмотрела письма, которые пришли по электронной почте, и решила в ближайшие пару часов сделать несколько звонков по поводу внештатной работы. Это противоречило правилам офиса, но Блейк испытывал ее преданность. В общем, прежде всего она должна заботиться о себе.

– Привет, Мэдди! Чем могу помочь?

С Хейзел из «Фриуил экспо» они были знакомы достаточно давно, с тех пор, как вместе работали на мероприятиях «Диджитал продакшн».

– Я ищу работу вне штата, – сказала Мэдди и объяснила, что Блейк оставил ей всего три рабочих дня в неделю.

Она подчеркнула, что сама предпочла больше работать дома, чтобы иметь возможность общаться с Фиби. Но что-то в голосе Хейзел подсказывало Мэдди, что она не верит ни единому ее слову. Она знала, какое шаткое положение сейчас у всех в этом бизнесе, и, вероятно, заволновалась по поводу своего места.

– Прости, Мэдди, – с сожалением произнесла она. – Сейчас нет вообще ничего. Нам самим не хватает работы, ты же понимаешь.

Листая записную книжку, Мэдди обзвонила еще знакомых. Ей было неприятно предлагать свои услуги. Раньше тоже приходилось бороться за контракты, но у нее имелось преимущество – компания, которую она представляла. Мэдди никогда не работала сама на себя.

Везде ей говорили одно и то же: сокращение расходов, отмена мероприятий, увольнения, компания на грани выживания. Положив телефонную трубку, Мэдди глубоко вздохнула. Что ж, найти работу будет не так легко, как она воображала, но это не значит, что ее нет вообще. Нужно только как следует постараться, обратиться к тем, с кем она пока не знакома, мыслить неординарно и действовать с умом.

Мэдди выглянула в окно. Улица внизу была заполнена людьми в пальто и шапках, которые спешили поскорее зайти в теплые помещения. Невозможно даже представить, что всего несколько недель назад она каталась с Лео на горных лыжах! Как Мэдди радовалась той поездке! Но сейчас потраченные тогда деньги пришлись бы кстати, ведь в следующем месяце ее зарплата будет существенно меньше. Судя по всему, придется экономить. Хотя одно это слово заставляло ее содрогнуться. Многие годы Мэдди не следила за своими расходами – не было необходимости. С чего же она начнет теперь? Нужно платить по кредиту, зарплату няне Джесс и за школу Фиби – это обязательно. А еще ведь отопление, свет и прочие расходы. Можно отказаться от посещения спортивного клуба и покупать меньше одежды. У нее и так много нарядов. Отменить регулярные визиты в салон красоты и не делать массаж и процедуры для лица.

Мэдди проверила состояние своего банковского счета. Есть несколько платежных поручений, которые она может отменить: членство в музеях, благотворительные взносы – ей очень не хотелось этого делать, но прежде всего нужно наладить свою жизнь.

Мэдди работала весь обеденный перерыв: звонила, оставляла сообщения на автоответчиках, писала письма и в конце даже почувствовала удовлетворение от проделанной работы. Сэкономив несколько сотен фунтов в месяц, она будет чаще видеть Фиби. Три рабочих дня в неделю – не так уж плохо, по крайней мере на данном этапе.

В животе заурчало, и Мэдди вспомнила, что так и не пообедала. Что ж, она съест сандвич по дороге на встречу с представителями «Текила Тиз», а потом поедет домой. Телефон зазвонил в тот момент, когда она надевала пальто. Вот черт!

– Мэдди? – Это была Джулс. – Блейк собирает всех в конференц-зале.

– Но у меня встреча!

– Тебе придется отменить ее. Он говорит, что это очень важно.

Мэдди нахмурилась:

– Хорошо.