Мой дорогой Коул

Может быть, соседка благодарила меня за то, что я учла ее интересы.

Еще одного жильца я встретила на пятой неделе жизни на новом месте. Почту доставляли около одиннадцати утра, и я взяла за правило забирать ее сразу после поступления и просматривать за чашечкой кофе у бассейна. Потом я поднималась к себе почитать книжку или отправлялась в спортзал – в зависимости от графика моей не слишком дружелюбной соседки. В моих телевизионных пристрастиях, ограничивавшихся просмотром фильмов и привычного круга программ, появился новый пункт: Си-эн-эн. Мысль о том, что жизнь проходит мимо, не давала покоя, и мне не хотелось ничего пропустить.

Однако стоило лишь подумать о том, чтобы найти работу или написать что-то, как внутри просыпались и начинали клокотать эмоции. Я не хотела ни переживать их, ни даже признавать их существование и обращалась к тому, что отвлекало и позволяло забыться.

Но по утрам все было не так. Утро ощущалось как новое начало, и все нежеланные чувства таились, загнанные, где-то в глубине. Таким же было и то утро. Пребывая в бодром настроении, я вскрыла письмо от риелтора. Мой дом по-прежнему значился в списке объектов на продажу. В случае необходимости мне бы позвонили или прислали е-мейл.

За спиной у меня открылась дверь. Какой-то мужчина…

Застигнутая врасплох, я оглянулась и зацепила локтем чашку с кофе.

– О, нет. – Я торопливо наклонилась.

– Сейчас. – Незнакомец быстро подошел ко мне, захватив по пути полотенце, опустился на колени и накрыл лужицу. – Извините. – Он поднял голову.

Молодой. Высокий. И когда посмотрел на меня, то как будто перекинул мостик. Милый, наверное, так описала бы его Сиа. Высокий, смуглый, симпатичный. Клише подходило ему идеально. Худощавый, подтянутый, он, судя по плавкам и белой рубашке, поддерживал форму в бассейне. Не Полный Отпад, как тот парень в ресторане. Да, я все еще думаю о нем. Ни пронзительного, убийственного взгляда, ни впечатляющего телосложения. Лицо покруглее. Не такая точеная фигура. Но все равно вполне приятный. И он ждал моей реакции.

– Сама виновата. – Я покачала головой и озабоченно посмотрела на испачканное полотенце. – Что делать? Сказать Дориану, что это из-за меня? На нем ведь пятна остались.

Он посмотрел вниз, как будто не понял, о чем я говорю. Увидел полотенце, и плечи дрогнули от смеха.

– Нет, не надо. Учитывая, какие деньги приносит дом, они вполне могут позволить себе испачканное полотенце. Его все равно выбросят. – Он швырнул полотенце на ближайший столик и протянул руку: – Джейк Паркер. Я на седьмом этаже. А вы новенькая, да?

Мы обменялись рукопожатием.

– Да, новенькая. Я на третьем. Эддисон… – Я хотела назвать фамилию по мужу, но неожиданно для себя самой произнесла другую: – Боумен. – Зачем я так сказала? Впрочем, заниматься самоанализом мне не хотелось. Что сделано, то сделано.

– Эддисон Боумен? – Он пододвинул стул. – Вы не против?

– Нет. Садитесь, пожалуйста.

Он сел, а я выпрямилась. Сидеть в компании мужчины, пусть даже соседа, было как-то непривычно… странно.

– Вы в порядке? – мягко осведомился мой новый знакомый и наклонился вперед. В таком положении он уже не казался очень высоким. И глаза у него были теплые, как нагретый шоколад. – Я могу уйти, если смущаю вас.

– Нет. – Я покачала головой и протянула руку. – Пожалуйста, останьтесь. Прошу вас.

– Уверены?

– Да.

– Хорошо. – Он расслабился и вытянул ногу. Меня она не коснулась, но прижалась бы к моей, сдвинувшись на какие-то шесть дюймов вправо.

– Я – адвокат. Моя фирма в паре кварталов отсюда. – Его губы дрогнули в улыбке. – Большинство моих коллег живут за городом, но я – трудоголик. Посчитал, что чем ближе к работе, тем лучше.

– Вы – новый партнер?

Он кивнул:

– Два месяца. Быть все время на месте – это выгодно. – В его голосе прозвучали нотки гордости. – А вы? Чем занимаетесь?

– Э… – Я на секунду отвела глаза. – Пишу. Я – фрилансер. Вела свою колонку.

– Вели?

– Взяла паузу.

– Перерыв – дело хорошее, – заметил он небрежно и, скользнув вокруг взглядом, уставился на бассейн. – Последние несколько недель работал в Нью-Йорке, а там поплавать было некогда. – Он снова посмотрел на меня. Прищурился. – Удивительно, что мы с вами не столкнулись раньше. Когда вы въехали?

– Пять недель назад.

Паркер понимающе кивнул:

– Да, конечно. Наверно, забот хватило. Все распаковать, расставить.

– Точно. – Я указала на дверь спортзала по другую сторону холла. – Видела там женщину несколько раз.

Его губы растянулись в улыбке.

– Дайте угадаю. Она уходила, как только вы приходили, да? И потом постоянно так делала. Невольно начинаешь подозревать у себя какую-нибудь болезнь или что с тобой что-то не так.

– С вами было то же самое?