Мой дорогой Коул

– Не обращай внимания. Я это говорю не для того, чтобы расстроить тебя. Извини. Просто я… я с ума схожу, что моей лучшей подруги здесь нет.

– Понимаю. – Я вздохнула. – Прости.

Ее голос затих до шепота.

– Думаю, Джейк собирается сделать мне предложение. – Не давая мне вставить слово, она затараторила дальше: – Доказательств у меня нет. Не то чтобы я нашла кольцо или что-нибудь, хотя бы чек, но каждый раз, когда я захожу на его компьютер, сбоку выскакивают объявления про кольца. А когда смотрела одежду, неожиданно стали появляться объявления про платья. Это значит, что он ищет, верно?

Я уже знала, что ищет. Джейк позвонил неделю назад спросить у меня «разрешения». Мы разговаривали, Джейк посмеивался, но я слышала, как он нервничает.

– Понимаю, что ты ей не мама и не папа, но я ее встретил благодаря тебе, и ты ей как родная, – сказал он. – Я посчитал, что будет правильно спросить тебя. Ее родителей я тоже спрошу, но, если честно, ты ей ближе. Я знаю, что это будет много значить для нее – то, что я тебя спросил, вот я и… – Он снова хохотнул, закончив на высокой ноте. – Вот я и спрашиваю, можно ли мне жениться на твоей лучшей подруге.

– Да, – сказала я ему. У меня щеки от смеха заболели за время нашего разговора. – Тысячу раз да. Она очень тебя любит.

– Правда?

– Да!

У него был такой счастливый голос, и потом до самого конца разговора он все никак не мог успокоиться.

– Что ж, если ищет, значит, мозги есть, – сказала я Сиа.

Она фыркнула.

– Здесь ты чертовски права. Он проявил чудеса гениальности, уговорив меня по-быстрому в ту первую ночь. Инста-любовь, Эддисон. Клянусь. Это случилось, когда мы в первый раз ужинали у него после того, как он нашел тайник Уильяма, и перед тем, как процитировать надпись с футболки Дерека.

– Я должна про это знать?

– Ты помнишь ту футболку? Или погоди. Может, это была его кружка для кофе? Думаю, все-таки кружка. – Она хихикнула. – Он пришел на ужин с собственной кружкой, и до сих пор так ходит! Все с той же. На ней написано: «Не БеспОКойся, Я Не Кусаюсь». Когда мы были в ванной, Джейк сказал: «Не беспокойся, я кусаюсь». Так и случилось. Но я жуть как смеялась. – Она и теперь расхохоталась, но чуть погодя взяла себя в руки. – Вот тогда это и сбылось. Вот тогда я в него и влюбилась. Просто до недавнего времени не понимала этого.

– Что же, это действительно замечательная история. – Я должна была ей это сказать.

– Не слишком много информации?

– О нет, нормально. – Я улыбалась, как дура, и знала, что Сиа ведет себя так же. Тэффи тыкалась мне в плечо, а когда я отвернулась, принялась нюхать мою ладонь. – Мне нужно идти. Есть тут одна кобылка, которая просит покушать. И начинает с голодухи посматривать на мой телефон.

– Ладно. Слушай, гм… пока ты не пошла, я должна тебе кое-что сказать.

У меня сжалось сердце.

– Что?

– Я его вчера видела.

Я сразу поняла кого. Во рту пересохло.

– Он похудел. – Она поперхнулась и откашлялась, прочищая горло. – Он здесь нечасто появляется. Я имею в виду, что вообще его не вижу, а говорю со слов Доны.

У меня бухнуло сердце. Мне всегда словно не хватало воздуха, когда речь заходила о Коуле.

– Она сказала, что он уезжал, но сейчас вернулся. Мы его видели в вестибюле вчера вечером. Джейк и я уезжали с Дорис и Уильямом. Вот с кем нам пришлось тусоваться – с нашими соседями, хиппи на пенсии. Вынуждена добавить – потрясными и веселыми. Ах да, Дерек собирается пригласить Дону на свидание. На прошлой неделе у нас был еще один ужин, и она извинилась передо мной за какую-то штуку с телефоном. Я понятия не имела, о чем она говорит, но она весь вечер расспрашивала про Дерека, поэтому я думаю, что он уже пригласил ее на свидание. Полагаю, она раздумывает. Во всяком случае, надеюсь. Кажется, она уже не так одержима Джейком, так что это плюс.

– Сиа!

– Что?

– Коул.

– Прости. Понимаешь, я нервничаю, когда говорю о нем. Но ладно. Да. Мы его видели. Дорис с Уильямом после этого сходили с ума. Думаю, Уильям обкурился прямо перед нашим отъездом. Он очень испугался, что Коул выгонит его из-за нашего принципа «никаких наркотиков»… какая ирония, правда? Владелец здания – босс мафии и проводит политику «никаких наркотиков»…

– Сиа!

– Ладно. Да. Поняла. Э… он спрашивал о тебе.

Я обмерла.

– И ты сказала…

– Я не знала, что сказать, просто лепетала что-то. Вот. Никогда так не теряюсь, только когда дело касается тебя и его. Эддисон, почему ты уехала?

Меня одновременно бросило и в жар, и в холод.

– Потому что он убил Лайама.

– Да, но… – Голос у нее стал едва слышным. – Просто это неправильно. Я не думаю, что он до такой степени повредился в уме, чтобы или самому это сделать, или приказать кому-то. Понимаешь?

Что происходит?

– И поэтому вы, ребята, перестали говорить о переезде? Не верите, что он сделал это? – Тэффи продолжала тыкаться в плечо и руки. – Коул сказал, что сделал. – О господи. У меня перехватило дух. Я только что произнесла вслух его имя. Я так давно этого не делала…

… так давно.

– Я знаю. – Сиа говорила тихо-тихо, словно уменьшилась в размерах. – Знаю, но… что, если он солгал, Эддисон? Ты не думала…