Мой друг бессмертный

Дома никого не было. Отец работал, несмотря на субботний день. Мама куда-то ускакала с таинственным видом, ничего не сказав. Завтра наступала зима. По этому поводу метеорологи уже пообещали снежную бурю. Пойти бы да погулять, пока еще можно… но не хочется. Накануне Лешка после школы проболтался по Озеркам до темноты — искал дом сяня. Устал как собака, всю одежду ободрал о колючки, а дом, разумеется, не нашел. Если бы Виктор не предупредил его тогда о «настоящем фэн-шуй», Лешка бы точно решил, что у него съехала крыша. Уже больше недели прошло с похода на Леннаучфильм, а от сяня не было ни ответа, ни привета. А отыскать Виктора нужно было немедленно. У Леши была для него накопана важная информация.

Леше вспомнилось, как они с Виктором шли к метро с Леннаучфильма, а метель задувала так, что еще немного — и сдула бы их с набережной в черную воду Невы. Лешка взахлеб, с подробностями, рассказывал о своих приключениях в доме предков. Время от времени он украдкой бросал взгляд на часы. Хоть сянь и предупреждал его, а все равно не верилось. Все его загробное путешествие, такое длительное и насыщенное событиями, заняло по часам около двух минут.

— …Значит, холодный демон, — задумчиво повторил Виктор. — Ого… Как он выглядел?

— Я откуда знаю? Мне дед про него рассказал.

— Он его наружность описывал?

— Нет…

— Ну, дружок, ты даешь! Самое главное не сделал! Надо было выспросить все подробности. Как выглядел демон? Откуда приходил? Кто его послал? Когда и при каких обстоятельствах он забрал твоих предков?

— Я спрашивал! — возмутился Лешка. — Дед сказал, что, когда демон пришел к ним в «старый дом», земля и деревья покрылись инеем. И все, больше ничего вытянуть не удалось.

— Эх, — махнул рукой Виктор. — Этого мало. Ладно, придется опять самому…

— Может, это бог мертвых его послал? — предположил Лешка. — Который дал разрешение на мое жертвоприношение?

— Нет. Царь Нижнего мира такими мелкими делами не занимается. Люди — и так его жертвы, по определению. Хотя побеседовать с ним было бы интересно. Вот ему наверняка известны все концы этого сомнительного дела. Но к нему будет очень непросто пробиться. Это надо спускаться в…

— Я больше никуда не пойду! — заявил Лешка. — Даже не надейся!

— Да я и не предлагаю. Мне и самому до него не добраться.

— Идея! — вспомнил Лешка. — А что, если связаться с ним через твои карты?!

Сянь побледнел.

— Не хочу, — буркнул он. — Ты не понимаешь. Это же бог. Царь мертвецов. Обратиться к нему по карте — все равно что отдать себя ему в руки. Я не знаю, как он ответит и что со мной сделает. А сделать может все что угодно.

Лешка на минуту задумался.

— Когда я умру, я тоже попаду в Нижний мир? — спросил он, меняя тему. — В смысле, в тот дом, к предкам?

— Возможно, — кивнул сянь. — Хотя не обязательно. Есть множество вариантов посмертия. Предки обычно забирают к себе тех, кто при жизни не нашел себе покровителей среди богов. А что, тебе там не понравилось?

— А чему там нравиться?! Местность — полный отстой. Предки — склочные мумии. Хотя попадаются и приличные люди. Дед, например. Там еще есть один мальчик, Лаврик, он, в принципе, славный. Как младший брат… Но все-таки не хотел бы я там оказаться.

— Это в основном от тебя и зависит. И даже если попадешь туда, еще можно что-то изменить. Как, предки тебе там остаться-то не предлагали?

— Не-а.

— На поминальный пир в твою честь не приглашали?

— А как же, звали! Но я не пошел. Я что, сумасшедший, с мертвецкого стола чего-то есть?

— Молодец! Не забыл правила!

Лешка вдруг похолодел. Он вспомнил про фишку, подаренную Лаврику. Секунду он колебался — сказать, не сказать сяню, — но потом решил не позориться. Тем более, из Нижнего мира его уже выпустили, так что, наверно, пронесло…

— Чего дальше делать будем? — бодро спросил он.

Сянь полминуты подумал.

— Ничего.

— Как — ничего? — возмутился Лешка. — А зачем я тогда…

— Не надо торопиться. Есть такая старинная китайская мудрость — если достаточно долго просидеть на берегу реки, непременно увидишь проплывающий мимо труп твоего врага. Слышал?

— Не понимаю, какое это имеет отношение…

— Надо убедиться, что нас никто не засек. Я буду прятаться, ты — ждать.

— Сколько ждать?

— Сколько надо.

— Так вы мне хоть телефон свой дайте.

— Лучше ты мне дай свой. Я с тобой сам свяжусь, когда время настанет…

На этом они и расстались. С тех пор прошло уже дней десять, а время все не наставало. Виктор не звонил и по-другому никак не проявлялся. В конце концов Лешка заподозрил, что сянь его просто бросил. А после безуспешной попытки найти его дом в Озерках Лешины подозрения почти перешли в уверенность. «Он меня использовал, — растравлял свою досаду Лешка, — развел как лоха. Отправил в Нижний мир, я там для него выяснил все, что надо, — и все, до свидания. А что, все нормально. Так обычно взрослые и поступают».