Мой друг – мертвец

Дойдя до корчмы, мертвяки начали ломать доски и ставни – но те были слишком прочно заколочены и не поддавались нашим ударам. Вот тогда-то, некромант и пришёл к нам на помощь. Он сделал очень простое действие – взял в руки факел и с размаху кинул его на соломенную крышу корчмы, которая тут же вспыхнула. Вопли ужаса за стенами стали ещё громче – огонь сделал своё дело и людям пришлось открыть засовы. Некромант хохотал, прохаживаясь вдоль наших рядов, потирая руки. Отчего-то, мне стало противно видеть его яростную гримасу.

Наконец, жители начал выбегать из горящего здания прямо в руки нетерпеливых мертвецов. Мужики пытались сопротивляться и смело бросались на нас с дубинами, вилами и топорами, но что они могли сделать – мы уже были мертвы, второй раз умирать было не так больно. Некромант ослабил узы, сдерживающие армию от того, чтобы они не бросились в горящую корчму. Мертвяки мощные, выносливые, бессмертные, но тупые. Огонь мигом превратил бы кости в головёшки и пепел, а некроманту мы ещё были нужны.

Боль от сковывающего заклятия начала уходить, и я почувствовал мощную ниточку страха, ведущую в один из домов. Я направился, принюхиваясь к ней и ощущая её всё сильнее. Мой уход почти никто не заметил – некромант был слишком занят костром, а мертвяки пиршеством. Но два мертвяка увязались за мной, словно почувствовали то же, что и я. Дойдя до цели, я встал напротив дома и услышал тихий плач ребёнка. Мои коллеги, которые уже хотели было вернуться к пиршеству, резко остановились, склонили головы, а затем кинулись в дом. Плач усилился, к нему добавился второй голос – оба ребёнка были обречены.

В тот момент, что-то произошло со мной. Узы заклятия, которые и так почти нас не сковывали, перестали действовать окончательно, но я всё равно бросился внутрь дома, за двумя мертвяками. В доме я увидел, как мертвецы медленно подходили к маленькому мальчишке, лет десяти, закрывавшего собой девчонку, которая была примерно такого же возраста. Пацан выставлял вперёд какой-то странного вида меч, с красивой гардой и клинком, покрытый красивой вязью. Смелый мальчишка, не давал покойникам подойти близко, делая быстрые выпады. Один раз ему даже удалось оттяпать руку неосторожному мертвяку, но на следующую атаку, ему не хватило ловкости. Пропустив мощный удар мертвяка, который нанёс его уцелевшей костяной рукой, мальчик отлетел в другой угол комнаты без чувств.

В этот момент, я понял, что должен действовать. Взяв в руки меч, который уронил мальчишка, я почувствовал, что вязь на нём непростая. Двумя резкими взмахами, я разрубил черепушки оживших мертвецов прямо по линии темечка – только так, без магии можно было их убить окончательно. Кости мертвецов, больше не скованные ни заклятием, ни ожившей тёмной эссенцией, грудой свалились на пол, рассыпавшись в стороны. Девчонка громко зарыдала, а парень кинулся мне на ногу.

– Очнулся всё-таки. Силён и смел, но безрассуден. – пронеслось у меня в голове.

Я протянул свободную руку и поднять мальчишку за шкирку, оторвав от своей ноги. Тот махал руками, пытаясь отцепиться.

– Сгинь, паршивое отродье!

Я отпустил его, тот упал и попятился от неожиданности. Мне ничего не оставалось делать, кроме как попытаться успокоить его. Корчма уже догорала и скоро нас троих должен был хватиться тёмный маг. Я поднёс палец к своей черепушке, призывая к тишине. На моё удивление, замолчала даже девчонка. То ли совсем от страха обомлели, то ли увидели, что я не собираюсь их есть тут же, но они забились вдвоём в один угол и напряжённо ожидали, что я буду делать дальше.

Глаза их были полны ужаса, но сквозь ужас пробивалось удивление и что-то ещё. Может быть, надежда? Я поднял руку, указав на дверь, ведущую в другую сторону от корчмы. Дети поняли меня без слов и бросились туда, а мне ничего не оставалось делать, кроме как пойти за ними. Странное дело, но моя нога, которую я до этого всё время волочил за собой, теперь была полностью функциональна. Дети то и дело, оглядывались на меня, но бежали вперёд, подальше от деревни. Я не отставал, преследуя их по пятам, но в какой-то момент боль вновь сковала моё тело. Я резко остановился, дети тоже встали на месте.

Дальше я идти не мог – действие заклятия мага было ограниченным и не позволяло уйти слишком далеко. Я кинул меч под ноги мальчишке. Кажется, тот всё понял, взял меч и засунул в ножны на поясе.

– Кто ты?

Я лишь пожал плечами – говорить не мог, да и мне нечего было сказать, поскольку я сам не знал, кем являюсь.

– Ты не пойдёшь с нами?

Я покачал головой.

– Чародей не отпускает?

Я кивнул.

– Понятно. И куда нам теперь?

Я показал им в сторону, как мне кажется, соседней деревни. Судя по всему, я был местным, что неудивительно – тёмный поднял меня из ближайшего кладбища, а хоронят обычно рядом с домом. Мальчишка поглядел туда, куда я ему показываю.

– В Варежки, видимо. Мы ещё встретимся?

Я вновь пожал плечами. А потом кивнул.

– Федот не отпустит. – грустно сказал мальчишка. – Он ведь всё село обещал извести, когда его прогнали. Вот и сдержал своё обещание. Мамка тогда ещё сказала, что вернётся он.