Мой друг – мертвец

Да, Кощей, в былые годы мог держать свою армию месяцами и даже годами, но те времена прошли. С тех пор, в мире больше не появлялось таких сильных магов. Да и того победила дружина из трёх мужиков, от природы неустойчивых к магии и наделённых какой-то нечеловеческой силой, которая позволила им сломить полчища нежити просто силой. Поговаривают, что у каждого был какой-то артефакт, дающие им ту нечеловеческую мощь и позволившие им победить армию тьмы. Но с тех пор прошло слишком много зим – артефакты, как и сами богатыри бесследно исчезли, оставив мир наедине с оставшейся тьмой. Помимо Кощея, тёмных сил осталось немало.

Заходя в очередной дом, я почувствовал, как маг призывает нас обратно в центр. Мы побрели к нему, повинуясь непреодолимой силе. Перед магом лежала груда костей, на вершине которых лежали две черепушки, рассечённых напополам моим мечом. Края рассечения обуглились и до сих пор дымились. Я и не заметил, что меч, которым воспользовался оказался зачарованным от нежити. Судя по характерному запаху и ровному скосу – руническая работа горняков. Святая вода оставляет более рваные следы, да и брызги от неё оставили бы следы не только на черепах. А тут явный рунический след.

– Интересно. – протянул маг. – И откуда в деревне нашлось оружие против нежити? Неужели подготовились? Или дело в тех двух мальцах, которые остались в живых?

Тёмный рассматривал обугленные края, что-то бормоча под нос. Мёртвые были мертвы окончательно, сомнений не было – меч, которым я рассёк мёртвые головы был особенным. Немного повозившись с останками, маг резко выпрямился и повернулся в мою сторону.

– Эй ты! Молчаливый. Видел, куда они пошли?

Я медленно кивнул головой.

– На закате отправимся на их поиски. Они не могли далеко убежать. До ближайших посёлков целый день пути, а они совсем ещё мальцы, голодные и испуганные. К полуночи нагоним их. А сейчас, быстро все в свои могилы! Вы мне нужны завтра свеженькими.

Повинуясь его приказу, армия отправилась на кладбище, забралась обратно в родные объятия земли и уснула мертвецким сном.

Ночь третья. Погоня

Мы вновь проснулись от острой боли – видимо, уже зашло палящее солнце, под которым не может устоять ни одна нежить. Покинув мягкую и родную землю, мы двинулись на зов. По дороге к выходу из погоста, я понял, что весь день провёл в каком-то полусне. То и дело, мне виделись картины из жизни, но я никак не мог вспомнить их сути. Видимо, мне ещё предстоит встретиться с призраками из прошлого или, по крайней мере, вспомнить хотя бы малую часть своей жизни. С этими мыслями, я добрёл до некроманта. Голос его был более раздражённым, чем вчера, что, на удивление, доставило мне немного удовольствия.

– Мои верные слуги! Вчера нам не удалось довершить начатое. Два ребёнка сбежали и нужно их догнать, во что бы то ни стало. Я уверен, что они ещё не успели добраться до Варежек, поэтому двинемся по короткому пути – вдоль русла реки.

От этих слов мне стало не по себе. Мертвяки не знали усталости и, как бы далеко жертва ни забралась – мы рано или поздно должны были их догнать. Оставалось надеяться, что дети были достаточно смышлёными, чтобы впустую не останавливаться на привалы. Почему-то, я переживал за этих детей, как за своих собственных. Может быть, потому что эти маленькие души – единственные, с кем мне удалось поговорить с пробуждения.