Мой друг – мертвец

На этих словах девчонка тихонько заплакала, а у мальца заблестели глаза. Он сжал губы еле сдерживаясь, чтобы не заплакать, а потом вновь обратился ко мне.

– Ты странный, мертвяк. Я замолвлю за тебя словечко перед храмовниками. Только не убивай никого. Они ж это за версту чуют. Кровь на костях мертвеца – проклятие навеки.

Я кивнул. Смышлёный паренёк. Откуда ж он такой взялся в такой глуши, вдали от Гимназии? И вновь я удивился неизвестно откуда взявшимся знаниям. Махнув на прощанье костлявой рукой, я двинулся обратно к своему призывателю. По крайней мере, я пока ещё его рядовой, хоть и со своим характером.

Ночь вторая. Меч

Сила, сковавшая меня на границе возможностей некроманта, не давала двигаться дальше. Я смотрел вслед убегающей парочке. Они решили свернуть куда-то в лес, не заходя на тракт, ведущий прямо в соседнюю деревню. По тракту идти было долго, а тропка вела напрямик, через непроглядную чащу, вдоль Ручья Ночных Свиданий, и доходила прямо до окраин Варежек – село, соседствующее с моим. Мы вечно соревновались с ними, то урожаем, то охотой, но всегда были в ладах – старосты деревень были кровными братьями и соревнования обязательно заканчивались знатной пирушкой.

– Хорошие были времена, сейчас уже совсем всё по-другому – вдруг подумалось мне.

Откуда взялись этим мысли я не знал, впрочем, и не собирался выяснять. Каким-то внутреннем чутьём я понял, что некромант уже стоял за моей спиной. Он был явно не в духе.

– Не может быть. В деревне было ровно десять мужиков, десять женщин и дюжина детей. Останков всего тридцать, куда делись ещё двое. Неужели сбежали. А! Вот и ты. Отвечай, что тут делаешь?

С этими словами, он прищурился, подозрительно разглядывая меня. Зачастую, неопытные маги, практикующие тёмное искусство, погибали в первые минуты от собственных же созданий, поскольку не в состоянии были сковать достаточно прочные узы подчинения. Зомби, скелеты, да и вообще любая нежить, не связанная хорошим заклятием, был не прочь полакомиться и нерадивыми новичками. После чего, такие существа, лишённые всякого чувства меры разбредались по всему свету и, со временем, превращались в ещё более грозных чудищ.

Острая боль пронзила моё тело и прессом вдавила в землю. Не удержавшись на ногах, я упал на колени.

– Говори! Что ты делаешь на окраине, когда остальные занимались делом! Говори, чёрт тебя побрал!

Боль, которая и так была невыносимой, усилилась ещё сильнее, я попытался хоть что-нибудь сказать, но моя челюсть была раздроблена, поэтому единственное, что я смог сделать – заунывно прохрипеть, подняв руку в сторону тракта.

Маг, увидев мой жест усилил действие заклятия, заглянув меня прямо в глаза.

– Что ты хочешь сказать? Там еда? Мясо?

Я медленно кивнул.

– Понятно. Ты побрёл за ними, чтобы вкусно перекусить, но, видимо, они тебя обхитрили и дали дёру в Варежки или Дубы. В любом случае нам по пути. Вот только скоро рассвет, а на свету вы станете совершенно бесполезными грудами костей. Кстати, кажется, моя армия была больше. Куда подевались ещё два мертвяка?! Странно, я их даже не чувствую.

С этими словами, он двинулся обратно в деревню, кляня всех, кто попадался ему на пути. Остановившись в центре и рассматривая плод своих злодеяний – сгоревшую корчму и кучу трупов, аккуратно разложенных рядом с ней. Какие-то мёртвые были обглоданы до костей, у каких-то ещё оставалось немного плоти. Эта картина отозвалась какой-то странной тоской в груди, как будто я потерял своих товарищей. Наверное, в каком-то смысле так и было – я чётко понимал, что эти края были когда-то моим родным домом. Давно ли я умер? Возможно, среди этой горы мёртвых были мои знакомые. А может они умерли десятки лет назад. При виде трупов, армия мага вновь заволновалась и бросилась вперёд.

– Стоять! Куда! Найдите мне останки двух ваших товарищей. Найдите и принесите мне их, нужно выяснить, что произошло.

Мы разбрелись по домам, а я лихорадочно соображал, что делать дальше. Тёмному явно не понравилось, что уже в первый день призыва, он потерял двух своих верных слуг. Нас осталось всего пятнадцать. Следующий ритуал призыва, некромант мог совершить только после прохождения лунного цикла. Кроме того, с каждым днём его верная армия теряла силы, поэтому наше войско было опасным только первую неделю. А дальше мы должны были превратиться в груду костей, поскольку сковывающие нас чары не могли держаться долго – некроманты тратят на своих подопечных слишком много сил.