Мой друг по несчастью

Тем не менее, подходя к «Деревянному флибустьеру» я понял, что своего визита в это заведение мне не избегнуть. Еще метров за пятьдесят я заметил Мученика, которого ни с кем нельзя было спутать в его черном плаще и с этим посохом в руках. Ковыляющей походкой он подошел к двери в паб и скрылся внутри. Конечно, можно было перебороть любопытство и просто пройти мимо, но что-то словно толкало вслед за стариком, что-то словно подсказывало, что этот странный субъект может мне что-то предложить.

Отбросив сомнения, я вошел следом. Меня удивил абсолютно пустой зал, хотя чему было удивляться во вторник, в не самое позднее время суток.

– Где Мученик? – спросил я у бармена полушепотом.

Он жестом указал в ту сторону зала, которая была скрыта от глаз угловой стеной. Я прошел в этом направлении и увидел Мученика за самым дальним столом. Не сняв плаща, он сел спиной к залу, поставив рядом свой посох.

– Привет, – тихо поздоровался я, подойдя вплотную.

Он медленно повернул голову и поднял на меня взгляд. Я заметил, что он тяжело дышит, будто очень устал.

– А, это ты, – прокряхтел он. – Беспомощный. Знал, что еще встретимся, – он оскалил остатки зубов и коротко усмехнулся.

– Выпить хочешь? – спросил я. – Беспомощный может помочь.

– Почему, интересно, я должен не хотеть? – ответил он, и, раскрыв свой рюкзак на затяжке, который я вчера принял за узел, достал широкий красный платок. – Неси пинту пива и два чистых рома для начала. А там, посмотрим.

Голос его прозвучал не то, чтобы требовательно, но примерно так, как звучит голос человека, знающего, что ему не откажут. Впрочем, я не стал заострять внимание на манерах старика, и отправился к стойке выполнять заказ.

Когда я вернулся, то увидел, что он завязал свои седые волосы платком, сложив его в несколько раз. В таком виде, он стал похож на настоящего флибустьера – как раз не хватало только рома.

– Держи, – сказал я и поставил перед ним его выпивку.

Себе я взял лишь бокал пива.

Без церемоний Мученик опрокинул в себя обе рюмки рома одну за другой и не поморщился.

– Ну, рассказывай, – произнес он более внятным голосом, словно ром прочистил ему горло.

– Что рассказывать? – спросил я и усмехнулся. Усмешка, правда, получилась у меня натянутой.

– С чем пришел, рассказывай.

– Да ни с чем особо. Просто увидел, как ты прошамкал сюда и решил зайти поздороваться.

Мученик несколько раз медленно кивнул, глядя в стол.

– Поесть заказал что-нибудь?

– Сыр и свиные ребра. Пойдет?

– Поскачет, – не слишком добродушно ответил старик, и я не понял, пошутил он или передразнил меня. – Тебе не стоит играть со мной в прятки, парень. Поверь, я тебя насквозь вижу. Поэтому если что имеешь на уме, лучше сразу выкладывай. Чем меньше времени потратишь на вопросы, тем больше денег сбережешь, потому что пью я быстро и много.

Он посмотрел мне в лицо своими водянистыми голубыми глазами. Крючковатый нос с массивной переносицей создавал такое впечатление, что взгляд его начинается гораздо дальше, чем находятся его глаза. И вновь в этом взгляде мне не понравилась какая-то невысказанность, которую еще сильнее подчеркнула кривая ухмылка, исказившая его лицо. Вновь мне показалось, что Мученик чем-то козыряет передо мной и делает это вполне оправданно.

– Как тебя зовут-то? – спросил я и сделал глоток пива.

– Мученик меня зовут, – ответил он и не в пример мне одним махом влил в себя полбокала.

– Я думал прозвище такое.

– Ты только начинаешь думать, парень. У тебя еще много этой дряни впереди.

– Ладно, пусть так. Тогда будем знакомы. Меня зовут…

– Беспомощный тебя зовут, – без тени улыбки сказал старик. – Остальное и слушать не желаю.

– Нет, старик, – засмеялся я. – Так не пойдет. Меня зовут…

– Беспомощный! – рявкнул он и ударил кулаком по столу.

– Да что с тобой? – не совсем уверенно произнес я.

Он поднял свой бокал и осушил его до дна.

– Давно в Лоранне? – спросил он.

– Почти месяц, – ответил я и тоже выпил.

– Почему Лоранна?

– В каком смысле, почему Лоранна?

– Почему для своей священной войны выбрал Лоранну?

– Для какой еще священной войны?

– Той, которая дает тебе сейчас иллюзию победы в первых боях.

Он снова сосредоточил на мне свой взгляд. Я не знал, как все это понимать, но разум подсказывал мне, что старик видит во мне то, что я считал сокровенным и потайным. Как он это видел? И стоило ли мне продолжать делать вид, что я не понимаю, о чем он говорит?

Глядя на меня в упор, он засмеялся тихим и ленивым, злорадным смехом.

– Ваш заказ! – крикнул бармен.

– Повтори все это, – указал Мученик на свою пустую посуду.