Мой друг Тролль

— Только попробуй что-нибудь выкинуть! — процедил он. — И вы оба окажетесь в соседней клетке. А теперь — наверх! Живо!

Глава пятидесятая Ритуал

«Бегущий на кончиках пальцев,

Оставляющий след на росе,

Ублажающий сам себя,

Превозносящий себя и прославляющий,

Нападающий, чтобы достичь славы,

Несущий бремя бессмертия»,—

так именуют мудрые эльфы Высоких Туат’ха’ Данаанн.

Но тролли Туат’ха’Данаанн не жалуют, тем более что у них и мясо с душком.

Закатное небо выкрасило крыши домов во все оттенки багрового. Катя, съежившись, сидела на кривоногой бархатной банкетке и мрачно смотрела в зеркало над мраморным камином. Камин был давно заложен, зеркало потемнело от времени. Катино отражение казалось маской персонажа японской трагедии — грустное бледное кукольное лицо, отмеченное печатью злого рока.

Дверь приоткрылась. Катя резво вскочила с бархатного диванчика.

— Ну сколько можно? — закричала она. — Я уже часа полтора торчу здесь одна…

И осеклась, изумленно распахнув глаза. В зал проскользнула гибкая стройная женщина в светлом платье. Распущенные светлые волосы падали на плечи, на прекрасном лице мерцали сапфировые глаза. Узнав ее, Катя вскрикнула от радости и бросилась ей в объятия.

— Карина!

— Катенька, милая! Как я рада тебя видеть!

— Вот уж не ожидала, что тебя сюда пустят.

— Пустили, как видишь, — Карина не удержалась от тяжкого вздоха. Катя, отстранившись, внимательно посмотрела ей в лицо.

— Карина, у тебя все в порядке?

— Небольшие неприятности на работе. Дай-ка взгляну, как тебе сделали личико…

Карина окинула профессиональным взглядом Катин макияж и снисходительно улыбнулась:

— Ох ты, горе мое… Сама, что ли, накрасилась? Дай-ка я хоть подровняю немного… Сядь на диван. А здесь еще и темно…

— Карина, я не пойму — что ты здесь делаешь? Ты же сама говорила, что у вас с Селгариным напряженные отношения…

— Теперь обстоятельства сложились так, что нам пришлось сотрудничать. Я же сказала — у меня возникли проблемы. А господин Селгарин любезно согласился мне помочь.

— И ты теперь работаешь на него? — радостно спросила Катя.

— Можно сказать, так. Пока не решится наша общая проблема.

— Ой, как хорошо! — расцвела Катя. — Я так рада!

Карина опустила глаза, разглаживая складки на подоле, и ничего не ответила.

— Я как увидела тебя, — тараторила Катя, — так прямо камень с души упал. Знаешь, я уже начала волноваться. Привезли неизвестно куда, заперли тут, никто не приходит, никто ничего не объясняет. Расскажи, что за праздник тут будет сегодня вечером. Я под дверью слушала — снаружи голоса, музыка играет…

— Солнышко, я здесь на птичьих правах и ничего толком не знаю, — мягко ответила Карина. — Беспокоиться тебе не о чем… О, а вот и господин Селгарин. Пусть он лучше сам тебе все расскажет.

— Какой сегодня закат! — произнес Селгарин, входя в зал.

В смокинге он выглядел фантастически элегантно.

— Простите, что пришлось столько вас тут продержать. Мы ждем еще одного участника, без которого это все бессмысленно. Он позвонил, что вот-вот подъедет. Карина, вы закончили?

— Да, Эдуард Георгиевич.

— Тогда можете идти.

«Не уходи!» — взглядом попросила ее Катя. Но Карина, улыбнувшись ей краем рта, безропотно покинула зал.

— Еще буквально пятнадцать минут, Катенька… — извиняющимся тоном сказал Селгарин.

— Я есть хочу! — капризно заявила Катя. — И вы так мне ничего и не объяснили. Что мне надо будет делать?

— Что обычно делают фотомодели? — пожал плечами Селгарин. — Вас зовут, выходите, улыбаетесь, позируете и уходите. А насчет еды… Подождите еще час-другой. После праздника будет фуршет. Сейчас не до еды — вот-вот начнется…

— Что начнется?

Селгарин дернул плечом и снова посмотрел в окно, на багровое небо.

«А он волнуется», — отметила Катя.

— Кого мы ждем? — спросила она.

— Моего дальнего родственника. Очень важного человека.

— Того, от которого зависит мое будущее?

— Именно.

— Эдуард Георгиевич, так же нельзя! — воскликнула Катя. — Я сижу тут голодная, ничего не знаю… Кто он? Продюсер?

— Он — потрясающий человек! — с мягкой улыбкой сказал Селгарин. — Такие рождаются раз в тысячелетие…

Селгарин внезапно замолчал. Катя поняла, что он прислушивается. Катя ничего особого не услышала, но Селгарин широко улыбнулся.

— Он приехал, Катенька. Всё. Больше никаких вопросов. Я вас очень прошу. Мой друг этого не любит.

Снаружи раздались шаги, тяжелая дверь распахнулась. В зал вошел невысокий человек средних лет с коротко стриженными белыми волосами. Одет он был просто — черные джинсы, серый джемпер. Взгляд светлых, чуть раскосых глаз был холоден и внимателен. Он быстро оглядел зал, Катю, Селгарина — словно просканировал.

Селгарин порхнул ему навстречу и заговорил на незнакомом языке.

И тут Катя узнала беловолосого. По ее обнаженной спине побежали мурашки: именно он снился ей прошедшей ночью.