Мой друг Тролль

И тут Карина пронзительно, на пределе человеческого слуха, истошно взвизгнула, шмыгнула в машину и рванула с места. Еще более отчаянный взвизг покрышек, и серая размытая тень, метнувшаяся ей вслед, опоздала. Совсем чуть-чуть.

Мохнатая, страшная… такая восхитительная морда сунулась Диме в лицо, обдав запахом нагретого камня и вяленой рыбы, — и пропала.

Дима перевернулся набок, охнул от боли в ушибленном локте, встал на колено и увидел, что, сопровождаемая таксистом, к нему идет Катя.

— Катька… — проговорил Дима, глупо улыбаясь. — Как ты вовремя…

Рядом остановилось такси.

Выглянул водитель: толстый негр в красной бейсболке. Сказал что-то по-шведски. Катя кивнула.

Таксист помог Диме подняться.

— Спасибо… Я уже сам, — пробормотал Дима. — Кать, ты понимаешь… Мы с Кариной… В общем, я не хотел…

— Потом, — бросила Катя. — Садись в машину.

— Катаринаваген, отель «Шоффард», — сказала она водителю, когда Дима загрузился на заднее сиденье «сааба».

Такси тронулось.

— Погоди, а Хищник? — забеспокоился Дима.

— Сиди уж, — раздраженно бросила Катя. — Без тебя разберемся.

Через несколько минут такси уже стояло у дверей другого отеля. Катя сунула таксисту банкноту.

— Иди за мной, — велела Катя Диме и вошла в холл.

Дима замешкался. Залюбовался ею, такой красивой, такой уверенно-спокойной. Его девушкой. Или — уже не его?..

Глава тридцать вторая О смысле жизни с точки зрения призрака, Катиных истинных чувствах к Диме и водолазных затеях Ротгара

Она (супругу): «Воды мне принеси».

Он: «А волшебное слово?»

Она: «Бегом!!!»

Из жизни троллей

— Нынешним людям свойственно оценивать всё и всех, исходя из собственной сиюминутной выгоды, — прошелестел баньши. — Но людям изначально свойственно стремиться к наслаждению. Разве не ради этого вы живете?

— Свойственно, — согласилась Катя. — Но ведь это нормально.

— Вот именно! — подхватил баньши. — Вы тратите жизнь на поиски удовольствий. Вспомни клуб, где мы с тобой встретились.

— «Метро»?

— Да. Зачем люди приходят туда?

— Как зачем? Потанцевать, отдохнуть, расслабиться… Ну, пообщаться, конечно. Познакомиться с интересными людьми…

— То есть получить удовольствие? Подумай, Малышка, вот о чем: человек встает рано утром, целый день занимается каким-нибудь неинтересным пустым делом, чтобы заработать немного денег. Потом на эти деньги покупает входной билет, немножко алкоголя — чтобы расслабиться, потому что без выпивки ему не сбросить с себя сковывающее бремя своего пустого существования, — и ждет, что к нему придет немного счастья. И, как правило, не получает ничего, кроме сомнительного удовольствия сказать своим друзьям, «Вчера был в клубе, нормально оттянулись». Так, да?

— К чему ты клонишь?

— Люди стремятся к наслаждению. Они тратят свою жизнь, свое время, чтобы получить это наслаждение. Причем вложенные усилия несравнимы с кратковременностью награды. Изысканную пищу, в которую вложены часы, а то и дни человеческого труда, люди поглощают за несколько минут. За эти минуты удовольствия вы платите своей жизнью, своим временем. Разве это плохо?

— Нет, — сказала Катя. — Наверное, нет.

— Почему же тогда ты осуждаешь нас, ши? Ведь ши дает вам, людям, то, к чему вы стремитесь. Да, он берет взамен часть вашей жизни, но разве отдать часть жизни, отдать мгновенно, без боли, без усилий, без пустой отупляющей работы, это плохо?