Мой единственный

Она расслабилась, как только все сели за стол. И поняла причину своего страха, как только сравнила нынешних гостей с теми, кого приглашала Люсия. Сегодня в столовой не было пафосных речей, роскошных нарядов и лживых улыбок.

Мари старательно скрывала свое подавленное настроение, но разговор с мужем, его двусмысленные слова никак не шли из головы. К концу ужина она уверилась, что Фернан решил ее оставить. Если бы не долг перед гостями, Мари уже бы давно убежала к себе в спальню и там дала волю слезам.

Время тянулось для нее томительно-медленно. Но все имеет свой конец. Далеко за полночь они с мужем стояли на крыльце и махали отъезжающим гостям.

Когда шум моторов стих вдали, Фернан произнес, оборачиваясь к жене:

— Удачный вечер, не правда ли?

— Похоже, да, — ответила Мари.

— Так почему же, скажи мне, я не хотел, чтобы этот ужин состоялся?

Итак, настало время сказать правду. Мари нервно облизнула губы.

— Тебе было не очень-то удобно представлять меня в качестве жены, если ты не собираешься и дальше оставаться моим мужем.

— А ты бы посоветовала сохранить брак с женщиной, которая ко мне равнодушна? — вместо ответа спросил он.

Мари судорожно вздохнула.

— Я этого не говорила.

— Давай не будем ходить вокруг да около! — с раздражением бросил Фернан. — Ты согласилась выйти за меня замуж только ради близких и спасения «Солнечной долины».

Мари задрожала, но не от порыва холодного осеннего ветра.

— Фернан, — тихо произнесла она, — я не должна была соглашаться на твое предложение. Прости меня. Но не одна я виновата. Последнее время ты был совершенно…

Внезапно к ней кинулся, неизвестно откуда взявшийся, Пушистик и стал, урча, тереться об ноги. От неожиданности Мари резко дернулась, потеряла равновесие и, взмахнув руками, упала на каменные ступени.

Фернан не успел подхватить ее и опустился на колени рядом с Мари.

— Милая! Ответь мне! — Он отпихнул ластящегося котенка в сторону и, склонившись над женой, положил ее голову себе на колени. — Мари, любовь моя, — выдохнул Фернан, — что с тобой?

Она решила, что на мгновение потеряла сознание, так как не могла поверить в то, что услышала.

— Что ты сказал? — прошептала Мари. — Пожалуйста, повтори.

— Что с тобой? Ты больно ударилась? Чем?

— Это неважно, — ответила она и снова попросила: — Повтори, что ты сказал до этого.

— Не помню, — честно признался Фернан. — Боже, ну почему с тобой постоянно происходят неприятности, когда я рядом?

— Ты ни в чем не виноват.

— Все равно. Я совершенно не могу уберечь тебя от всяческих напастей… Ладно, обними меня за шею, — попросил он. — Надо отнести тебя в дом.

Мари послушалась, и тогда Фернан осторожно взял ее на руки. В гостиной им попалась Баби. Но он так строго посмотрел на экономку, что пожилая женщина сочла за лучшее не вмешиваться.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Фернан, укладывая жену на кровать.

— Со мной все в порядке. Может, пара ушибов, и все, — дрожащим голосом ответила Мари и совершенно неожиданно для себя и Фернана расплакалась.

— Тебе очень больно? — невыносимо ласково спросил он, склоняясь над ней.

Мари вытирала слезы, но соленые капли текли и текли по щекам.

— Просто мне показалось, что ты назвал меня своей любовью. Но я ошиблась, и это разрывает мне сердце!

— Но, Мари, — нахмурившись, произнес Фернан, — ведь это последние слова, которые ты хотела бы услышать от меня. Разве нет?

— Нет, нет, нет! — рыдания душили ее. — Я чувствовала себя ужасно несчастной и одинокой после аварии. А все потому, что надеялась на чудо. Вдруг то, что случилось со мной, могло произойти и с тобой?! Но теперь вижу, что моим мечтам не суждено сбыться!

Лицо Фернана стало жестким.

— Я очень быстро понял, что люблю тебя. — В его голосе слышалось страдание. — И осознал, какую ужасную ошибку совершил.

— Ошибку? — Слезы мгновенно высохли на глазах Мари.

— Да. Я же принудил тебя выйти замуж. Это ужасно! — Фернан покачал головой. — Я был уверен, что все твои сомнения исчезнут, как только ты окажешься в моей постели.

— Фернан… — Мари приподнялась и дотронулась до его плеча. Но он продолжал говорить как заведенный:

— До встречи с Полем я считал тебя просто очень красивой и необычной девушкой. Но он показал мне, что ты гораздо взрослее и серьезнее, чем кажешься. Поль также предупредил меня, чтобы я не причинял тебе боли. Но, Мари, я ведь именно так и собирался поступить!

— Почему только собирался? Все, что у меня сейчас есть, — спокойствие, чувство защищенности, материальная стабильность, в конце концов, — появилось благодаря тебе.

— Я говорю о другом. О твоей юности, невинности. Я лишил тебя возможности полюбить какого-нибудь по-настоящему.

— Может, это случилось не так, как у всех, — сказала Мари. Она положила руку на плечо Фернану, заставив его повернуться и посмотреть ей в глаза. — Но я уже полюбила. Тебя.

Он заморгал. А когда заговорил, его голос дрожал и прерывался:

— Тебе это могло… показаться. Авария у кого угодно способна вызвать чувство… подобное влюбленности…