Мои годы в General Motors

«Дорогой Гарри!

…Для своего первого Cadillac… я купил маленькие колеса, чтобы автомобиль стал ближе к земле. И я не мог понять, почему мы, будучи автомобилестроителями, пренебрегаем тем, что, вероятно, повысило бы привлекательность внешнего вида автомобиля сильнее, чем любое другое изменение. Chrysler в своем новом автомобиле максимально использовал эту идею и получил максимальную прибыль. Я думаю, что значительная часть успеха была обусловлена именно этой идеей. Медленно, но верно… мы делаем наши автомобили ниже… Конечно, в некоторой мере, это конструктивная особенность, но при этом она меняет внешний вид.

Я уверен, все мы понимаем… насколько серьезно внешний вид влияет на объем продаж; когда все автомобили с точки зрения механики достаточно хороши, это становится главным мотивом для покупки. Для такого продукта, как наш, где чрезвычайно важна индивидуальная привлекательность, это окажет колоссальное влияние на будущий успех. Что качается дизайна кузова, я уверен, все мы признаем качество, высокий профессионализм и творческий подход команды Fisher Bodies. Их кузов говорит сам за себя…

Однако независимо от всего этого, остается вопрос: так ли мы хороши в плане красоты дизайна, гармонии линий, привлекательности цветовой схемы и внешнего вида всего изделия, как в вопросах качества и других технических областях? Именно этот вопрос я хочу поднять, и мне кажется, он очень важен…

Сейчас одну из наших важнейших моделей мы модернизируем, улучшая ее внешний вид…»

В последней строчке этого письма я говорил о начале истории дизайна. Лоуренс П. Фишер, генеральный директор Cadillac, поделился со мной своей своими соображениями относительно важности внешнего облика. Он объехал некоторых дилеров и дистрибьюторов по всей стране, и среди них был Дон Ли (Don Lee) из Лос-Анжелеса, штат Калифорния. Дон Ли не только занимался продажей наших автомобилей, но и владел мастерской по производству кузовов под заказ, где создавал особенные кузова как на иностранных, так и на американских шасси для голливудских звезд и богачей из Калифорнии. Фишер был впечатлен дизайном этих калифорнийских автомобилей и наведался в мастерскую, где создавали особенные кузова. Там он познакомился с молодым главным проектировщиком и директором кузовной мастерской Харли Дж. Эрлом.

Харли Эрл происходил из семьи каретного мастера. Он закончил Стэнфорд и прошел обучение в каретной мастерской своего отца, которую впоследствии купил Дон Ли. Молодой мастер делал такие вещи, которых Фишер никогда раньше не видел. Например, он создавал формы различных деталей автомобиля, используя пластилин вместо традиционных деревянных моделей и выгнутых вручную металлических деталей. Кроме того, он моделировал автомобиль целиком, выбирая форму кузова, капота, крыльев, фар и подножек, а потом соединял все это и получал впечатляющее целое. Это тоже было новаторским решением. Фишер видел, как Эрл удлинил колесную базу, разрезав раму и вставив дополнительную часть. Получился длинный низкий нестандартный кузов, который вызвал восторженный интерес у многих известных кинодеятелей.