Мои годы в General Motors

«Раз вы с Харли Эрлом едете за границу, может, стоит пообщаться там с людьми, имеющими опыт работы по эстетике и цвету, – у них могут быть идеи, полезные для нас. На первый взгляд, это может показаться нецелесообразным, я понимаю: разные точки зрения и все такое. Но, мне кажется, уже грядет серьезная проблема: все наши автомобили должны отличаться друг от друга и к тому же меняться год от года. Признавая выдающийся талант Харли Эрла, необходимо также принять во внимание, что нам понадобятся все таланты, которые мы сможем привлечь, ввиду огромных возможностей и объемов нашей деятельности…»

Время от времени Эрл приглашал дизайнеров из Европы в свою студию в Детройте. При этом он долгие годы создавал и развивал школу американских автомобильных дизайнеров. Дело в том, что задачи проектирования иностранного и американского семейного автомобиля совершенно разные. У европейского автомобиля обычно маленький багажник или его вообще нет, сиденья рассчитаны на двух или четырех человек. Экономики в наших странах тоже разные. Налог на мощность и высокие налоги на топливо привели к тому, что европейские конструкторы стремятся уменьшить объем двигателя и сэкономить на бензине. Крупный американский рынок требует большого и мощного двигателя, а также достаточно места для нескольких пассажиров и багажа – мы любим длительные поездки. Эти различия приводят к разнице во внешнем виде между европейскими и американскими автомобилями.

Будущее компании General Motors напрямую зависит от того, насколько силуэт и расцветка будут радовать глаз.

Несмотря на общественное признание модели La Salle 1927 года, новый отдел эстетики и цвета трудно и медленно завоевывал свое место в корпорации. Автомобильный дизайнер – сторонник радикальных перемен, которые поначалу пугали руководителей конструкторских и производственных подразделений. У отдела продаж тоже были свои опасения – не станут ли все автомобили одинаковыми? 5 декабря 1927 года Б. Дж. Коэтер (B. G. Koether), директор отдела продаж, писал: «Некоторые выражают опасения, что, если эстетические и цветовые решения нашего бизнеса будут сосредоточены в руках одного человека, может случиться так, что в будущем все автомобили General Motors станут так или иначе походить друг на друга…»

Я ответил Коэтеру:

«…Точной проработки новой структуры [отдела эстетики и цвета] пока нет, но, со своей стороны, я бы стремился к тому, чтобы подразделение имело художественный потенциал. Несмотря на единоначалие, в нем должно быть достаточно творческих людей, способных выдвигать и реализовывать разнообразные идеи. Одному человеку такое понимание может быть недоступно. Господин Эрл глубоко осознает данный аспект проблемы, как и тот факт, что его возможностей недостаточно для ежегодной модификации восьми или девяти моделей автомобилей и постоянного их совершенствования в техническом и эстетическом плане при сохранении их индивидуальности – во всяком случае, ему трудно это сделать в одиночку. Мы намерены также поручить этому отделу вопросы цвета и обивки. Многое не было сделано… в прошлом.

Моя идея заключается в том, что работу дивизионов должны в некоторой степени дублировать структуры меньшего масштаба, чтобы постоянно поддерживать дух соревнования…»

Такой подход был опробован, но не оправдал себя. Мы остановились на автономной работе дивизионов, создав в каждом из них собственную студию отдела дизайна.