Мои годы в General Motors

«Некоторое время назад мы рассматривали возможность покупки компании Winton Engine, Кливленд, штат Огайо, что стало предметом неофициальных обсуждений на предыдущих заседаниях.

Представляется, что разработка дизельного двигателя в стране подошла к моменту, когда это стало коммерчески выгодно и, возможно, перспективно с точки зрения значительного расширения. Компания Winton Engine, без сомнения, является крупным и заметным производителем дизельных двигателей в Соединенных Штатах…

Компания Winton имеет квалифицированный управленческий персонал и на данный момент не требует какого-либо немедленного усиления. Если бизнес продолжит расти, а мы на это надеемся, может возникнуть потребность дополнить руководящий состав еще одним хорошим администратором, например помощником генерального директора или директором по продажам…

Покупка этой компании даст нам возможность использовать разработанные нашей научно-исследовательской организацией модели дизельных двигателей и обеспечить материальную поддержку таких разработок. Бизнес также обещает быть в достаточной мере прибыльным, и если расширение продолжится, во что верит большинство наших инженеров, мы сможем в конечном итоге получить хорошую окупаемость инвестиций, вложенных в компанию Winton…»

В июне 1930 года компания Winton вошла в состав корпорации General Motors, а Кодрингтон сохранил пост президента компании. Основной сферой деятельности Winton по-прежнему оставалось производство крупных двигателей для морских судов (прим. 19–1).

Спустя пять месяцев после покупки компании Winton мы также приобрели компанию Electro-Motive – и снова сохранили прежнему руководству компании его посты. В ходе переговоров по приобретению Electro-Motive Гамильтон и Кеттеринг продолжали обсуждать проблему дизельного двигателя с небольшой массой. В 1955 году в своих показаниях на заседании подкомитета Сената Гамильтон описывал, с каким огромным энтузиазмом Кеттеринг взялся за задачу по разработке дизельного двигателя. «…Это действовало на него, как звук колокола на пожарную лошадь», – вспоминал он. Гамильтон пояснил, что корпорация General Motors привлекла его не только своей экономической стабильностью. «…С General Motors мы обрели гораздо больше, – продолжал он. – Из тех компаний, которые были мне известны на то время, многие располагали обширными финансовыми ресурсами, но ни одна из них не имела продуманного подхода к этой проблеме, который мы могли применить на данном этапе, и не обладала смелостью, необходимой для достижения успеха. По крайней мере, такое мнение у нас тогда сложилось».

Какое-то время компании Winton и Electro-Motive продолжали работать, как прежде. Гамильтон и Кеттеринг все более склонялись к тому, что создание доступного по цене дизельного двигателя для железных дорог займет значительное время. Тем временем Кеттеринг значительную часть своего времени и сил уделял совершенствованию двухтактного дизельного двигателя. К 1932 году он решил, что может создать двухтактный восьмицилиндровый двигатель мощностью около 600 л. с. Поскольку новый двигатель Кеттеринга имел преимущества по сравнению с существующими четырехтактными двигателями в диапазоне мощностей порядка 600 л. с., в особенности по удельной мощности, этот двигатель представлялся хорошим кандидатом для запуска в производство.

Примерно в это же время мы планировали участие во Всемирной выставке, которая должна была открыться в Чикаго в 1933 году. Наша экспозиция «век прогресса» должна была выглядеть весьма эффектно – сборочная линия по производству легковых автомобилей Chevrolet в действии. Нам нужен был силовой агрегат для работы этой сборочной линии, и мы решили, что два предложенных Кеттерингом дизельных двигателя мощностью 600 л. с. справятся с этой задачей.