Мои годы в General Motors

Ведущие члены новой администрации General Motors понимали необходимость новых форм финансового контроля. Вопрос состоял только в том, какими они должны быть и как их внедрить. Конкретные формы финансового контроля появились в General Motors по большей части стараниями Дональдсона Брауна, который пришел в General Motors из компании du Pont в начале 1921 года, и Альберта Бредли, его младшего помощника, который присоединился к General Motors в 1919 году и в дальнейшем стал преемником Брауна на посту главного финансиста, а со временем заменил меня на посту председателя совета директоров. Их вклад в теорию финансов трудно переоценить – их статьи на эту тему стали классикой 1920-х годов. Одновременно они внедряли свои концепции на практике в General Motors. Фредерик Г. Доннер (Frederic G. Donner), нынешний председатель совета директоров и главный управляющий, Джордж Расселл (George Russell), исполнительный вице-президент, и другие талантливые члены финансового отдела, будучи последователями этой замечательной финансовой школы, вносили неоценимый вклад в работу в корпорации в течение своей многолетней деятельности. Хотя я писал о финансах в форме отчетов, особенно в рамках мероприятий, затрагивающих многие подразделения, и ассигнований, я могу похвастаться в основном управленческим опытом. Моя сфера ответственности – применение финансового метода, потому что финансы не существуют в вакууме и должны интегрироваться в хозяйственную деятельность корпорации.

Я уже упоминал, что у Дюранта не было систематической финансовой методологии. Он вел бизнес иначе. Тем не менее, на посту руководителя General Motors он внедрял современные финансовые принципы. Дюрант пригласил людей из du Pont в финансовый комитет и поручил им финансовую сторону деятельности корпорации. Я думаю, General Motors получила огромную пользу от связей с компанией du Pont в финансовой области – не говоря уже о взаимодействии с этой компанией, как с ответственным акционером, участвующим в совете директоров. На заре существования General Motors в компанию плеяда профессионалов бухгалтерского учета и финансов из du Pont пришла – и заняла командные должности.

В числе этих людей был Браун. Вот что он рассказал о себе: в начале столетия он несколько лет проработал в отделе сбыта компании du Pont. В 1912 году его взяли в офис одного из главных управляющих du Pont в качестве заместителя без портфеля. Это произошло в бытность Коулмана Дюпона (Coleman du Pont) президентом компании du Pont. Главный управляющий, начальник Брауна, был инвалидом по болезни и как-то некоторое время не мог исполнять свои обязанности. В то время исполнительному комитету du Pont требовался реалистичный отчет об эффективности производственных подразделений компании, которые занимались практически одними взрывчатыми веществами: порохом, динамитом и т. п. Брауну пришлось заняться разработкой метода получения нужной информации о некоторых видах деятельности, за которые отвечал его начальник. Выбранный им метод подчеркивал важность учета оборачиваемости капитала и нормы прибыли при расчете окупаемости капиталовложений. Переданный директорам отчет так впечатлил Коулмана Дюпона, что тот порекомендовал перевести Брауна в финансовый отдел. В то время Пьер С. Дюпон был казначеем, а Раскоб – его помощником. Раскоб назначил Брауна младшим помощником казначея – «самым младшим», как заметил Браун. Я полагаю, так оно и было, пока он работал с Раскобом. Но, в конечном счете, Раскоб сменил Дюпона на посту казначея, а затем, когда Раскоб перешел в General Motors, Браун сам занял эту должность. Браун привлек в компанию du Pont экономистов и статистиков, что в то время было необычно. Позже, на встрече исполнительного комитета du Pont с главными управляющими этой компании, Браун продемонстрировал диаграммы эффективности работы подразделений – такую подачу информации он разработал сам.

По приглашению Раскоба 1 января 1921 года Браун пришел в General Motors на должность вице-президента, ответственного за финансы. У меня с Брауном были очень схожие представления о ценности подробного и систематического контроля деятельности компании. С начала его работы в корпорации мы заметили это единство мнений, и это положило начало нашим длительным дружественным отношениям.