— Когда-то ты говорила мне тоже самое, и я дал тебе свою кровь, Эрджи. Никто до тебя не получал для обращения кровь Истинно Высшего существа, — пальцы мужчины зацепились за край ткани, скрывающей плечи Елизаветы, — ты много лет ждала возрождения Дракулы, копила силы, и что в итоге? Едва не погибла сама, в то время, как вся его шайка цела и невредима, и, кстати, вышла на контакт с Мойрой, чтобы найти тебя.
Глаза Елизаветы слегка увеличились и она громко сглотнула.
— Так, скажи, зачем мне тебе помогать? — край ткани слегка отогнулся под прикосновениями вампира.
— Я покажу Вам, Господин, — отчеканила Елизавета.
Батори сделала широкой шаг назад, хватаясь слегка подрагивающей рукой за конец накидки и резко срывая с себя ткань. Теперь вампирша стояла перед ним неприкрытая, с зияющими, отвратительного вида ранами наружу. Натаниэль отшатнулся, брезгливо поморщившись, но Батори даже не повела бровью.
— Дракула всадил меч Архангелов прямо мне в сердце, — тонкие пальцы вампирши грубо впились в край раны, игнорируя едва терпимую боль, — думал, что убил, но я осталась жива. Знаете, почему?
Жёлтые глаза Елизаветы смотрели прямо на Высшего, потрясенного уставившегося на собственную грудь, где только что стрельнуло болью, ровно в том же месте, где разрывали рану пальцы Батори. Впервые за десятки веков вампир ощутил это почти забытое чувство — боль.
— Вы превратили меня в это с помощью Вашей крови, Господин, — Батори безжалостно вставила пальцы глубже, содрогнувшись всем телом. Из горла Натаниэля вырвался тихий хрип, — мы связаны, и, если Дракула найдёт меня, то убьёт. Что будет происходить с Вами, можно только догадываться.
Пальцы Елизаветы, наконец, покинули рану, позволяя обоим вампирам восстановить нормальное дыхание. Натаниэль неверящими глазами смотрел то на собственную грудь, то на вампиршу, будто увидел перед собой Восьмое Чудо Света.
— Вот это да-а-а, — после недолгой паузы потрясенно расхохотался Высший, — это многое меняет, Эрджи. Это очень много меняет…
Мужчина накинул тонкий халат и подошёл к женщине почти вплотную, внимательно осматривая её повреждения. Тонкие аристократичные пальцы обвели контур почерневших следов, пробежались вокруг огромной дыры в месте, где располагалось сердце. Край красивых губ тронула кривая улыбка в ответ на собственные мысли.
— Когда-то ты хотела вернуть своего возлюбленного и отомстить за его убийство, — не вопрос, констатация факта. Вампир немигающим взглядом наблюдал за Батори, ловя каждую микрореакцию, — а что ты хочешь теперь? После того, как уничтожишь Дракулу и его семейку?
— Править, — уверенно ответила вампирша, вызывая довольную улыбку мужчины. Её ответ — именно то, что он хотел услышать.
— Не бывает Королевы без Короля, — рука вампира обхватила запястье Батори, притягивая к себе, — но я не стану греть змею на собственной груди, Эрджи.
— Я знаю, что такое преданность, Господин, и не отвернусь от Вас, — Елизавета с готовностью протянула руку, отдавая во власть Высшего, — если смогу получить то, что принадлежит мне по праву.
— Власть? — сладко улыбнувшись, Высший огладил кожу запястья с почерневшими венами.
— Признание, Силу, почитание, — продолжила Батори, завороженно наблюдая за действиями вампира.
— Когда-то я создал тебя в уплату неосторожно заключенного долга, полагая, что получится интересный эксперимент. Что же, эксперимент и в правду получился довольно занимательным, — Натаниэль сплёл их руки, перехватывая вампиршу чуть ниже локтя, — прошло много лет и ты заявляешься к своему Создателю, почти, как равная.
— Мы связаны, Господин. Не только кровью, но и целями, так почему же не занять Трон вместе? — Высший прикрыл глаза, вычерчивая ногтем неясные узоры на её коже.
— Молодая вампирша, кровь от крови Истинно Высшего, бывшая наследница людских правителей, — под пальцами Натаниэля выступила тёмная кровь, но Елизавета даже не поморщилась, — этот союз может иметь свои плоды.
— Я способна родить Вам наследника, Господин, — кровь тёмными струйками засочилась по белёсой коже, смешиваясь с непроницаемо-чёрной кровью Высшего.
— Ты никогда не пойдешь против меня, супруга, — вокруг вампиров начал сгущаться густой бордовый туман.
— Да, Мой Господин, — ручейки крови смешивались, образовывая тёмный узор, словно паутина оплетающий руки двоих.
Отголоски древней магии разлетелись по пространству быстрее дуновения ветра. Каждый вампир в радиусе многих километров ощутил это — зов. Зов их Высшего предводителя, что они не могли игнорировать, зов, что они не слышали много сотен лет. Королева явилась.
Двери купели отворились, впуская вовнутрь десятки вампирш и вампиров, что находились в Обители Высших. Все они упали ниц перед своими новыми правителями, тихо шепча молитву на почти забытом языке.
Натаниэль де Ла Мот-Фенелон и Эржебет Батори стояли посреди купели, окруженные магическим туманом, их глаза взирали лишь друг на друга, пока они приносили клятвы.