— Мне вас очень не хватало, — тихо произнес Влад, не удержавшись, мы все трое крепко обнялись, словно делясь радостью друг с другом.
Когда на моих плечах сомкнулось плотное кольцо рук, я осознала, насколько нам всем было необходимо вернуть наши воспоминания. Раньше мы были кучкой растерянных незнакомцев, связанных странными обстоятельствами и по непонятным причинам отчаянно тянущихся друг другу. Наша связь казалась чем-то необъяснимым и потому пугала, но сейчас она стала почти осязаемой и понятной. Я чувствовала себя так, будто вернулась домой, где меня ждали все это время, где было спокойно и безопасно. С двух сторон от меня бились два любящих меня сердца и я не знала, что может быть драгоценней в этом мире. Слева — тот, кто безраздельно владел моей душой и телом, справа — тот, за кого я отдала бы свою жизнь не задумываясь.
Я крепче сжала ладошками их плечи и постаралась спрятать снова ставшее мокрым лицо на широкой груди Влада, но тот мягко отстранился и нежно провел руками по моим щекам, стирая слезинки, а Лео подал откуда-то взявшийся платок.
Мы постояли так еще немного и, когда я окончательно успокоилась, Лео задал вопрос, который, по видимому, терзал его уже давно:
— Влад, осталось ещё одно белое пятно, — брови Лео слегка нахмурились, — ты не рассказал, что произошло после, как ты стал, — Лео замолчал, не зная, как правильно закончить свою мысль, но ему на помощь пришёл сам Влад.
— Вампиром? Вурдалаком? Стригоем? Упырем? — Влад весело усмехнулся, перебирая названия, что придумали люди для таких, как он.
— Влад, — я мягко перебила, будучи не в силах слышать подобные эпитеты в его сторону, пусть даже от него самого, — ты — человек, а не какая-то нечисть.
— Я не человек, Лайя, — внезапно лицо Влада посерьезнело, вызвав во мне новую волну негодования.
— В тебе человеческого больше, чем в большинстве людей! — пылко возразила я.
— И тем не менее, — Влад продолжил суровым тоном, каким говорят, наставляя не самых смышлёных детей, — люди смертны, а я -нет, у людей есть душа, моя же не принадлежит мне, человека можно убить, я же практически неуязвим для земного оружия, и, — Влад слегка помедлил, прежде чем закончить мысль, — человек не нуждается в крови, а я без нее слабею.
Я слегка растерялась под его напором, хоть мне не раз доводилось видеть то, что Влад называл своей истинной сущностью, когда же он принялся перечислять все то, что отличает и, по сути, отдаляет его от нас, мне стало не по себе. Влад будто снова пытался выстроить стену между нами, как тогда в замке, но я больше не собиралась поддаваться на эти провокации, и потому заговорила самым серьезным тоном:
— Твои аргументы в пользу того, что ты страшное чудовище, — я с силой выпучила глаза, акцентируя внимание на абсурдности этой фразы, заставив Лео прыснуть от смеха, — не слишком убедительны. Вампиров вообще-то можно убить, в фильмах уже давно все показали, — Лео, подхватив мою мысль, принялся театрально изображать пронзание груди осиновым колом и предсмертные муки вампира, от чего и сам Влад расхохотался.
— Ладно-ладно, сдаюсь, — Дракула поднял вверх руки, — обещайте мне больше не угрожать никакими деревянными изделиями.
Мы с Лео переглянулись и молча кивнули, подтверждая свое согласие, Влад кашлянул и продолжил, отвечая на вопрос, заданный Лео:
— К сожалению, мой друг, я не могу рассказать вам, как именно я стал таким, — к голосу Влада вернулась привычная серьёзность, — и дело тут не в недоверии, я просто не могу этого сделать.
Лео уставился на меня в недоумении и я тут же пояснила:
— Неразглашение — это одно из условий сделок среди Тёмных, — Влад вопросительно взглянул на меня и я добавила, — мне Ноэ как-то рассказал.
— У Ноэ очень длинный язык, но в этой ситуации, я, честно говоря, даже этому рад, избавил нас от неприятной ситуации.
— А насколько серьёзно это условие о неразглашении? — переспросил Лео.
— Настолько, что ты его не способен нарушить, совсем. В Тёмном мире все устроено довольно просто, если ты принял условие соглашения, то ты его выполнишь безо всяких альтернатив.
— Наверное, поэтому все бесы слывут мастерами уловок? — Спросила я, вспоминая, как ловко Ноэ умеет выкручиваться из щекотливых ситуаций. Мой вопрос вызвал короткий добродушный смешок у Влада.
— Да, Лайя, когда у тебя нет возможности избежать выполнения обещанного, ты можешь найти лазейки, так как большинство условий формулируется недостаточно чётко, но не в моем случае.
— А это правда, что бесы не могут солгать? — Лео проявлял не дюжий интерес к теме беседы.
— Об этом не любят распространяться, — Влад снова усмехнулся, почему-то переводя взгляд на меня — но это правда, хотя, данный пункт не исключает возможности уйти от ответа, либо ответить так, чтобы и не соврать, но и не дать прямого ответа.
— Узнаю Ноэ, — на этот раз усмехнулась уже я.
— И кто это упоминает моё имя всуе? — Дверь внезапно распахнулась и мы все трое дёрнулись от неожиданности. В спальню медленной, вальяжной походкой вошёл разноглазый бес с фирменной ухмылочкой на лице.