Мой идеальный дракон

– Успокойся, Верена. Успокойся и решим, что мы будем делать.

«Мы»?

Он специально так говорит? А от того, что он так близко, даже еще ближе, чем раньше, я невольно вспоминаю все ночное, в купальне.

Мне тоскливо и… не надо бы мне на драконе сидеть.

Я тянусь к недопитому бокалу и махом его осушаю.

– Успокоилась. Теперь поговорим.

И кажется, Ралькарион думает о чем-то похожем на мои мысли. Потому что ссаживает меня со своих колен обратно в кресло.

Сам садится поодаль, и теперь его красивые ноги скрывает столешница.

Так спокойнее.

– «Связь» решила бы все наши проблемы, Верена. И добавила бы новые, но потом. Этот мужчина с карточки – мой враг. И моя… вина, что он коснулся тебя. Есть несколько способов исправить ситуацию. Первый – для меня самый простой и приятный – подтвердить наш союз. Но ты сопротивляешься.

Ах вот как дракон это видит. Сопротивляюсь, значит?

Не могу не спросить:

– Вы… возьмете меня силой?

Ралькарион смотрит прямо на мои губы.

– Нет, Верена. И не потому, что защита этак не сформируется. Сформируется. Просто хочу, чтобы ты пришла ко мне сама. Сама все решила и захотела.

Вчера на полу я была очень близка к этому.

– Вы же можете заставить меня магией.

Если уж выяснять, то до конца.

Дракон морщится.

– Это недостойно мужчины, Верена. Если ты что-то чувствуешь ко мне, то чувствуешь сама. Не стыдись, по вашим законам мы женаты. Никто тебя не осудит.

Мне резко хочется пить. Дракон как чувствует и наливает мне новый бокал воды.

– Я сама… себя осужу. Вы меня не любите, но ждете, что я влюблюсь? – по тонкому льду иду. По тончайшему.

А иначе я не хочу. Кто мне еще правду скажет. Только он сам.

Дракон тяжело вздыхает:

– Мы любим лишь раз, Верена. Моя возлюбленная умерла. Ее убили люди.

Что?! Я едва не давлюсь водой. Тогда я совсем ничего не понимаю!

– Зачем же вам человеческие девушки?

Он пожимает широченными плечами.

– Считай, что я мщу людям.

Ах вот как. Все настолько просто и безыскусно?

И свадьба всего-навсего игра, поскольку полюбить меня этот дракон… никогда не сможет?

Да даже приставания чернявого урода менее противны, чем вечное равнодушие мужа!

Но если я прямо выскажу это Ралькариону в лицо, то проиграю.

Очень мне нужна его любовь, подумаешь! Пусть любит эту свою, как ее там!

Зато жизнь мне еще дорога.

– А какой второй способ спастись от того мерзавца?

– Второй способ, Верена, это тебе на время переселиться в другой мир. Там нет ни роскошного замка, ни Альнары. Зато там парень не догадается искать, да и никак тебя не почувствует. Как раз потому, что магической связи между мной и тобой нет.

Звучит… не совсем ужасно, но я все-таки чувствую подвох.

– И с кем я буду там жить?

– В основном одна, потому подумай. Я не тороплю. Или связь со мной, свобода от нападок врага и полный роскоши дом, или одиночество в лесу, зато ты останешься верна себе.

Верна себе – это в жизни самое главное.

Спать с драконом, который даже не собирается утруждаться тем, чтобы меня полюбить – просто отвратительно.

Думать тут не о чем.

– Этот ваш враг там меня точно не найдет?

Удивленным дракон совсем не выглядит. Меня его непрошибаемость начинает бесить.

– Шансы минимальны, Верена. Я давно ищу способ устранить его совсем и что-нибудь придумаю. Когда я его убью, ты сможешь вернуться в замок, если это случится в течение года.

Вода словно горчит.

– А если в течение года не убьете?

– Об этом тебе пока лучше не знать.

Наверняка через год он просто выберет себе новую «жену», а меня оставит в лесу.

Может, он каждую жену не продает, а отвозит прямо в лес, там ее волки съедают. И женится тоже на каждой, священник-то больно спокоен был.

Каждая думает, что законная жена, старается для муженька, а у него таких каждая встречная-поперечная. Тьфу.

Лучше закончить с этим побыстрее.

Как говорят в нашем народе, если тебе попался неласковый муж, будь с ним неласкова сама. Пусть узнает, что такое гордая женщина.

– Когда мне отправляться в тот мир, господин?

Дракон внезапно хмурится. Что, не нравится тебе мой холод, муженек? Думал, начну тебе в ножки кланяться и умолять меня защитить? Ну уж нет.

Ралькарион говорит:

– Лучше всего прямо сейчас. Прости, Верена… Может, ты хочешь проститься с чем-либо в замке? О платьях не беспокойся, я создам новые попроще, которые не станут привлекать в другом мире внимание.

Ну вот, не жили богато, не стоило и начинать.

По чему в замке я буду скучать?

По библиотеке? Нет, хотя учиться было интересно.

А вот сад бы с удовольствием увидела снова. Да и море сегодня тихое, шторм меня не напугает.

– Хочу увидеть ваши деревья и цветы. Альнара покажет?

– Нет, я сам.

О, какая честь.

Дракон поднимается из-за стола, а у меня разом пропадает желание горько шутить.

Он огромный, хищный и до боли красивый. Только не мой, а какой-то там девицы.

Но думать я ни о чем уже не могу… Дракон подходит ко мне медленно, словно подкрадывается. Воздух становится горячее и будто гуще.

Замираю, не дыша.

А Ралькарион поднимает меня на руки, и я вижу привычный хоровод радужных бликов. Чувствую зной пылающего летнего дня.