Мой идеальный дракон

Даже шутит надо мной мягче и добрее. Так, что уже иногда вызывает улыбку, а не жгучую обиду.

Нельзя привыкать. Но надо хорошенько рассмотреть его и запомнить.

Вот уж в жизни не думала, что когда-нибудь мне придется сравнивать драконов!

Я стараюсь оценить его без страха и удивленно обнаруживаю, что страха… правда нет.

В человеческом виде у Ралькариона красивые строгие линии лица и тела. А тут… то же самое.

Давлю в зародыше дикую мысль, что может, даже лучше.

Великолепный гребень, мощные костяные наросты, глаза, как озера. У Ралькариона-дракона они более насыщенно-голубые. Не ледяные, а цвета ясного неба.

Мускулистые лапы с огромными когтями.

Жутковатые, но когда он меня нес, я боялась чего угодно, но только не того, что он их разожмет и меня уронит. И больно мне тогда не было.

Кажется, Ралькарион не выпускает из рук то, что считает своим. Ну а я не безропотное «то». Ему придется смириться.

Продолжаю им… любоваться. Это что-то ненормальное, но я уже не первый раз подозреваю, что я с ним чокнулась.

Сильные крылья вызывают трепет, а украшенный шипами хвост – восторг. Синяя чешуя, переливающаяся оттенками от мрака ночи до почти небесного, восхитительна.

Удивительное, сильное и безумно опасное существо.

А как с ним, собственно, разговаривать?

И если «драконы читают мысли», то все мысли или не совсем все?

– У людей можем все. А так – выборочно. В человеческом виде мысли почти не читаем.

Ооой! Это Ралькарион. Его низкий глубокий голос. Только я слышу его не ушами, а будто всем нутром.

– В драконьем виде мы разговариваем мысленно. Ты слышишь мои мысли.

Ого. Я тоже прям… дракон?

– Нет, Верена. Ты человек. Совсем не боишься?

Мотаю головой. Не боюсь. Наоборот, ощущаю очень странное спокойствие. Словно этот дракон, как совершенный убийца, может защитить меня от кого угодно. От любого врага.

– Отвечай мне вслух, как привыкла. А теперь закрой ушки и приготовься.

Я послушно прижимаю ладони к голове и приоткрываю рот.

Трубный, протяжный, хриплый звук мощной волной ударяет в живот.

Страшный, как сама смерть. Как ледяной монстр с холодными глазами.

Тот, кто меня защищает.

– Все-таки боишься, Верена. Потерпи, пожалуйста. Послушай. Постарайся запомнить. Однажды это может спасти тебе жизнь.

– А как спастись от дракона? – спрашиваю вслух.

Ралькарион хмыкает, а я слышу короткое рычание.

– Ты маленькая. Допустим, если ты спрячешься среди голых камней, я не смогу ни спалить их, ни достать тебя. Правда, я знаю все местные пещеры. Твое преимущество в предусмотрительности, Верена. Разыщи убежище раньше, чем я найду тебя.

– Тут, конечно, знаете. А в другом мире драконы не следят за каждым камешком, да?

Не вижу, но чувствую драконову улыбку.

– Верно. Давай еще поучимся?

И мы учимся. То есть я учусь распознавать и приветственные кличи, и звуки, которыми драконы запугивают врагов. Отличить их легко: от них кровь стынет в жилах. И в них остро чувствуются ярость, торжество и злорадство.

Ралькарион неплохой актер, оказывается.

Он мысленно говорит:

– Услышишь такой звук, прячься. Не беги, дракон настигнет. Прячься. Забивайся среди любых камней.

Урок пряток тут освоить негде. Плато голое, как столешница. Но идею я понимаю.

– Если не случится непредвиденное, я всегда буду приходить к тебе, как человек. Услышишь любой зов дракона, прячься.

М-да… Может, я все-таки переоцениваю свои силы?

Это уже не драконовы шутки. В том мире я реально игрушка для любого хищника. Попросту еда.

И кто сказал, что там нет и других оборотней? Мелких, пустяковых для драконов и смертельно опасных для меня?

Да и банальные волки с медведями там наверняка водятся.

Может, стоит наплевать на гордость?

Задумавшись, я краем глаза замечаю вспышку голубого света, а когда она рассеивается, навстречу мне уже идет мужчина в синей одежде. Ралькарион.

Решать надо прямо сейчас.

Ралькарион бережно поднимает меня на руки и прижимает к себе. Гладит по волосам.

– Слабая, хрупкая… Малышка… Нам больше нельзя терять времени. Врага нет поблизости, но он может вернуться посмотреть, что мы решили предпринять. Если заметит след перехода в другой мир, то сама понимаешь…

Если бы Ралькарион не был так ласков… возможно, я бы растаяла. Но слушать нежности и знать, что дракон не любит, а просто соблюдает какие-то правила поведения для хороших мужей… Я не смогу.

– Враг… Какого он цвета дракон?

Ралькарион хмыкает:

– Ты задаешь забавные вопросы, Верена. Он бордовый и с меня размером. Другие драконы в основном мельче нас, но могут наводить морок и казаться такими же. Ну что, ты готова?

Я зажмуриваюсь, но ничего нового не чувствую. Тот же хоровод радужных вспышек, крепкие объятия… Только странный шум в ушах и мурашки по коже.

***

А вот то, что я вижу, открыв глаза, почти заставляет меня вскрикнуть от изумления.

Мы стоим – то есть Ралькарион стоит, а я у него на руках – на опушке посреди леса прямо напротив деревянного дома.

Этот дом я знаю. Я даже этот лес знаю, хотя леса в общем-то могут быть похожи и в разных уголках одного мира, свой дом я узнаю с первого взгляда.

Вот-вот распахнется дверь и появится растрепанная голова брата, или раздастся окрик мачехи.