Мой истинный дракон

Хотя, учитывая наш последний с Кассаром разговор — не такой уж он и честный. Выяснилось, что он тот еще интриган и любитель подтасовывать факты. Сколько еще за спиной у него всяких тайн и секретов?

— Ох, чароит, а сам генерал так на тебя смотрит…

— Эрен, прошу, — мои щеки краснеют еще сильнее, и я даже закусываю губу, чтобы справиться со смущением. — Лучше расскажи мне, как ты здесь? Как Доротея? И Эрландо…

— Эрландо теперь при дворе служит, ты же знаешь. Завидный жених, но я знаю точно, что невесты он там не найдет…

— Это уж точно, — усмехаюсь я, вспоминая о любви брата к простым девушкам и служанкам.

— Доротея еще маленькая, с ней не поиграешь, как с тобой… Как думаешь, скоро у тебя тоже будут дети, Чароит?

Этот вопрос застает меня врасплох. Настолько, что я на мгновение даже замираю, не в силах ничего ответить своей сестре. Все, что мне рассказывала мама о появлении детей — так это то, что я обязательно забеременнею первенцем после первой брачной ночи. Но ведь у меня ее не было, и со мной такого не может произойти… Или...

Сердце начинает стучать быстро-быстро, а к горлу подкатывает тошнота.

— С тобой все в порядке, Чароит? — беспокоится сестренка, видимо, все прочитав по моему лицу.

— Не думай об этом, Эрен, — стараюсь улыбнуться я. — Мы с Кассаром… Решили немного подождать.

Сама же я не могу избавиться от жуткой мысли, что моим первым мужчиной стал Натан. И если верить словам мамы…

Я даже сделать вдох не могу от острой боли, вдруг пронзившей мое сердце.

Если Кассар узнает, он навсегда отвернется от меня. Я не могу этого допустить.

***

Ни ужин с семьей, ни горячие прощания с сестрами, ни то, что я наконец увиделась с братом — пусть и совсем ненадолго — не могут успокоить меня. Да, я улыбаюсь, пытаюсь быть радушной и вежливой, но никак не могу избавиться от страха, что вскоре меня настигнет новый позор. Я даже боюсь смотреть на Кассара — не могу и все тут. Каждый раз, когда я встречаюсь с ним взглядом, внутри что-то замирает, а после — разлетается на тысячи мелких осколков. И самое отвратительное во всем этом то, что он сам достаточно проницателен для того, чтобы не заметить, что со мной что-то происходит. Я не умею скрывать своих эмоций, никогда этого не могла.

Либо я во всем ему признаюсь, либо… Выход у меня только один. Укрепить свою ложь, пойдя на отчаянный шаг.

Всю обратную дорогу мы проводим в гнетущей тишине. А как только прибываем в поместье, генерал тут же оставляет меня и закрывается в своем кабинете. Я успеваю заметить, что с ним вроде бы тоже что-то не так… И какие-то тяжелые мысли гнетут и его. Я очень хочу узнать, что с ним, но сперва…

Время уже позднее, но я не ложусь. Приказываю Гилберту подогреть мне воды для ванной. Капаю в воду несколько капель ароматического масла… Долго-долго после расчесываю волосы. У меня не так много украшений — но я все же останавливаю выбор на скромном комплекте с фиолетовыми камнями в цвет глаз.

Надеваю свое лучшее ночное платье. Наношу на кожу цветочную воду и даже стараюсь себе улыбнуться в зеркале, чтобы не так сильно волноваться.

Правда, волнение все же настигает меня, когда я, держа в руке подсвечник, стучусь в кабинет Кассара. Сердце бьется часто-часто, но я превращаю свой страх в решимость — а потому, не дождавшись ответа, открываю дверь и шагаю вперед. В кабинете пусто… Недолго думая, открываю дверь его спальни. Кассар не спит — сидит у прикроватного столика, склонившись над какими-то бумагами в полутьме.

— Чароит? — он явно не ожидал меня здесь увидеть в столь поздний час. — Что ты здесь делаешь?..

Все. Обратной дороги уже не будет. Сделав еще несколько нерешительных шагов вперед, я ставлю подсвечник на стол, освобождая руки, несколько нервно касаясь ими завязок на шелковом халате, что я накинула поверх ночного платья. Легонько потянув их в стороны, я позволяю ткани скользнуть вниз, обнажая мои руки и плечи, оставляя лишь полупрозрачный тонкий шелк, едва-едва прикрывающий наготу тела.

Прохлада этой комнаты тут же усиливает мой общий озноб — от страха, волнения, переживаний… Но стоит мне встретиться со взглядом Кассара, как меня тут же бросает в жар.

20. Разбитое сердце

Кассар

 

Я так и не смог найти в себе силы договориться с Эрландо, глядя на счастливое лицо Чароит, когда мы навестили ее семью. Решил, что напишу ему письмо и оставлю Гилберту — тот будет знать, что делать, на случай моего очередного срыва или даже гибели. Так у меня есть хоть какая-то призрачная надежда, что о девушке будет кому позаботиться, если вдруг я не смогу сделать этого сам. А до тех пор… Видят боги, я сделаю все для того, чтобы оградить ее от любых опасностей и невзгод. Даже от самого себя, если придется.

Я почти заканчиваю письмо, когда слышу, как отворяется дверь моей спальни. На пороге стоит…она.

Я тут же невольно поднимаюсь со своего места, поддавшись порыву, и тут же направляюсь к ней.

— Чароит? Что ты здесь делаешь?