Мой истинный дракон

В довершение всего генерал усмехается, а у меня на душе словно кошки начинают скрести от его слов. Хочется влепить ему пощечину, но я не понимаю, за что. Он ведь только что сказал, что не станет трогать меня. И вообще не собирался это делать с самого начала. Это ведь то, чего я и хотела, была даже готова убить своего новоиспеченного мужа, лишь бы ему не достаться, так почему мне так обидно от его слов?

Словно бы я и впрямь на мгновение… Пожелала ему понравиться.

Я даже забываю, что все это время прятала кинжал в складках платья… Поддавшись секундной слабости и потрясению, я невольно разжимаю пальцы, и тот с громким звоном падает на пол, заставляя мое сердце окончательно оборваться, на этот раз — от страха.

Кассар мгновенно меняется в лице, переводя взгляд с меня на оружие, что я так опрометчиво выпустила из рук.

8. Превращение

Кассар

 

Бедная, напуганная, маленькая девочка. Словно птичка, загнанная в клетку. Невозможно смотреть в эти огромные, заплаканные глаза и оставаться равнодушным. Хотя прежде я считал, что до самой смерти буду оставаться равнодушен буквально ко всему. Удивляешь самого себя, Кассар... Оказывается, тебя способна тронуть до глубины души судьба красивой девушки. Настолько, что ты вообразил себя героем, который может ее спасти. Вырвать из лап жестокого семейства, зашоренного религиозными нравоучениями о морали и нравах... Да уж. Даже в юности ты не был настолько сентиментален и отчаян.

Правда, теперь Чароит винит меня во всех смертных грехах, но с этим я готов смириться. Более того — мне отчего-то хочется обставить для нее все так, чтобы она перестала беспокоиться на мой счет. Пусть относится ко мне как угодно, но только не кричит и не вздрагивает каждый раз, когда я даже просто делаю шаг в ее сторону. Я не хочу, чтобы девушка жила в страхе или отравляла свою душу злобой и ненавистью. Это юное, невинное дитя того не заслуживает.

—...Я знаю, зачем я здесь. Ночью раньше, ночью позже. Верно?

Так вот какие у нее мысли. Неудивительно, с учетом всего, что с ней произошло. Чувствую, как в груди начинает клокотать ярость — а потому все же прикладываюсь к стакану, делая глоток аконитового настоя¹, чтобы укротить рвущийся наружу драконий пыл. Тяжело вздыхаю, не сразу находясь, что ответить девушке. Не просто девушке — жене…

Подумать только. У меня есть жена. Последний раз я допускал мысль, что однажды обзаведусь семьей, еще до войны, а с тех ведь пор прошло немало лет. Нет, ты только вдумайся. У тебя теперьжена, Кассар. О ней придется заботиться, не то что о себе. Спасти-то ты ее спас, но вот что дальше будешь делать?..

Одно я знаю точно. Мои помыслы относительно Чароит чисты, и ей необходимо в этом увериться. Я пока и сам не понимаю, как объяснить ей, зачем она здесь… Не могу же я признаться в том, что попросту пожалел ее. Что услышал об ужасной несправедливости и трагедии, что произошла с ней накануне свадьбы с тем подонком. И когда ее отец стал спешно искать жениха среди самых отчаявшихся извращенцев и стариков, лишь бы смыть позор, который Чароит якобы нанесла своей семье — я вдруг в одно мгновение осознал, что не смогу иначе. Чего стоят мои принципы и добровольное одиночество, которым я посвятил жизнь, если мне представилась прекрасная возможность вырвать невинное дитя из лап чудовищ, и подарить ей шанс просто жить? Да, я многого не могу ей дать, я слишком хорошо себя знаю… Но сейчас могу гарантировать девушке одно — свободу. Возможность решать самой, как сложится ее судьба.

И немного лукавства, чтобы ей стало на душе чуть спокойнее и легче.

Выпрямившись наконец, я смотрю Чароит прямо в глаза и с мягкой усмешкой в голосе произношу:

— Ты и вправду так считаешь? Что все это ради сомнительного удовольствия… Как ты там сказала? Провести с тобой “первую брачную ночь”? Не льсти себе.

Пусть считает, что совершенно мне безразлична. Так ей будет проще пережить все тягости, что выпали на ее долю. Да и к тому же... Серьезно? Я похож на негодяя, который женится на юной девушке лишь для того, чтобы совратить ее? У меня, конечно, ужасная репутация, но не настолько же…

Разумеется, мои слова удивляют Чароит. Я вижу это по ее лицу. А вот в следующую секунду происходит то, от чего уже у меня самого глаза чуть на лоб не лезут от удивления… Из складок юбки моей новоиспеченной жены выпадает кинжал.

Это даже забавно.

Я наклоняюсь вниз и поднимаю находку, скептично подняв бровь и осматривая его.

— Я не хотела… — весь пыл и спесь девушки тут же сменяются испугом.

— Что? Прирезать меня? — я даже поджимаю слегка губы, чтобы скрыть рвущуюся наружу усмешку.

— Я же не знала, что это ты… Вы… — Чароит опускает глаза и дрожащими пальцами цепляется в подол своей юбки, — Везер хен Демир, простите, я бы никогда…

Ну что за святая простота.  Что ж, теперь мне хотя бы немного льстит тот факт, что Чароит до самого прихода сюда не знала, кто стал ее мужем. Иначе пришлось бы смириться с тем фактом, что я настолько непривлекательная партия, что первым желанием девушки стало намерение вонзить мне лезвие в сердце.