Мой капитан

Я огляделась. В паре метров стоял  домик, под крышей которого висели куски вяленого мяса.  Меня даже не стошнило, а, наоборот, при виде, пусть сырой, еды, у меня даже настроение приподнялось. Стараясь не шуметь, я отвязала один небольшой кусок, и тщательно завернула в сворованный платок. Потом двинулась к загону, где жители держали своих лошадей. У меня было достаточно времени понаблюдать за всем из кустов. Жаль только, я не сразу заметила огромного кавказца, что был привязан к забору загона.

Собака подняла лай, я кинулась прочь. Впервые в жизни я улепетывала быстрее ветра. Из домов высыпали мужчины с оружием. Мною овладела паника, но это мне лишь предало ускорения.

Я бежала долго, глубоко в лес, спотыкалась, падала, поднималась, снова бежала.  Позволила себе остановиться, когда не могла дышать. Хватала воздух ртом как рыба. Села на завалинку, отдышалась.

Немного успокоившись, изучила свое богатство. Переоделась, покрыла голову платком. Отломила крошечный кусочек соленого мяса, пожевала. Не заметила, как заснула, прямо так, сидя.

Проснулась от громкого ржания. Оглянулась.

Позади меня, на холме, паслись не менее десятка  лошадей. Одна из них стояла в метре от моей завалинки, и спокойно жевала траву. Я не могла поверить, что мне так повезло. Поблизости пастуха видно не было.

Мне удалось на носочках подобраться к серой лошадке и погладить ее морду. Та взглянула на меня темными, влажными глазами. Я принялась поглаживать ее бархатные бока. Признаться, сесть на нее так сразу не решалась, без седла ездила довольно давно, еще в детстве. Но собралась с духом и вскарабкалась  на лошадь.

Та восприняла мое хамство спокойно, и даже послушно поскакала вперед.

Когда пастух поднял крик, догнать нас уже было невозможно.

Я решила добраться до ближайшего города, а по моим подсчетам это должен был быть Кисловодск, продать там лошадь, купить билет на паровоз, и вернуться в столицу.

Оглядываясь назад, я несколько поражалась своей предприимчивости. Еще год назад я бы не осмелилась из дому одна выйти. А теперь? Ночь в глухом лесу, бурная река, воровство…

Мне просто хотелось выжить.

На закате я остановилась у речушки, передохнуть и напоить лошадь.

Не на секунду я не переставала думать о Кирилле, желая где-то в глубине души найти ему оправдание. Но никакой достаточно уважительной причины не придумывалось. Зачем он мучает меня? Говорит одно, а делает совсем другое? Предает – преданно глядя в глаза.

Я присела на бережок и снова отломила самый сухой кусочек мяса. Говядина была очень соленой, но особого значения я этому не предавала. Мои мысли то и дело возвращались к нашей жизни «до». Мне казалось, что папа любит маму, а Антон – меня. Ну почему я ничего не видела? Где найти оправдание себе?

У отца – любовница, с которой он собирался бежать. И это воровство? Он погубил столько людей на площади ради наживы? Похоже, я его совсем не знала… и теперь никогда не узнаю.

Чувство всепоглощающей беспомощности охватило меня. Если бы я могла повернуть время вспять, вернуть хоть чуть-чуть…

После встречи с Казбеком, я была уверена, что он предпримет что-нибудь. Но появление Татьяны лишило меня  возможности вообще что-то понимать. Я по-прежнему в опасности, пока не доберусь до императора. Надо спешить.

Я взобралась на лошадь, и мы помчались навстречу сгущающимся сумеркам. Несколько раз меня охватывал жуткий кашель, но я не позволяла себе останавливаться.

Ночь была звездной. Пару раз я едва не упала с лошади, засыпая. Когда небо начало светлеть, я увидела первые пригородные деревни.

Редкие жители  поглядывали на меня настороженно. Но приметив мужчину верхом, что подгонял табун лошадей, я направилась к нему.

– Доброе утро.

Мужчина хмуро  на меня взглянул.

– Чего надо?

– Лошадь нужна? – без проволочек спросила я.

Мужчина  оценивающе оглядел мою лошадку, потом перевел такой же взгляд на меня.

– Что, краденная? – вдруг угадал он.

– Нет, – соврала я, –  моя.

Мужчина хмыкнул, еще раз изучив пару странниц.

– А чего без седла?

– Тебе лошадь нужна или нет?

Мужчина снова усмехнулся, и, помолчав, назвал цену. Я согласно кивнула. Эта цена меня вполне устраивала.

Пастух оглянулся.

– Пашка!

Со двора выскочил мальчишка и удивленно на меня уставился.

– Чего смотришь? Скажи матери, чтоб денег отсчитала ей, понял? За лошадь эту… и пусть накормит девчонку… в ней жизни то нет…

Теперь пришла моя очередь удивляться.

Я спешилась, и оставила лошадь в табуне. Сама последовала за мальчиком, в дом пастуха.

Как он и говорил, на пороге меня встретила его жена. Женщина средних лет и крупной комплекции. Когда Паша изложил цель моего прихода, мать семейства настороженно меня изучила, и скрылась в глубине дома.

Я осталась в низкой прихожей. Пока матери не было, мальчишка поспешно собрал мне еды в узелок и вручил, прежде, чем она заметила.

Женщина вернулась и сунула мне несколько монет.

Я их тщательно пересчитала и покинула дом. Не знаю, как я покажусь в городе босой. Необходимо при первой же возможности купить себе обувь.

Я побрела в сторону города, на ходу пожевывая хлеб.