«Пристрелите меня!» Мерин хотела сквозь землю провалиться. Вокруг стола начал грохотать мужской хохот. Сначала Колтон, потом Дарьян, следом Килан и братья Эйдана засмеялись. Но больше всего Мерин потряс беззвучный смех Гавриэля, который просто накрыл лицо ладонями и трясся от хохота. Она внимательно за ним наблюдала.
— Он вообще дышит? — поинтересовалась она у Эйдана. Тот посмотрел на своего зама, поднял руку и ударил Гавриэля ладонью по спине. Вампир глубоко вздохнул и вновь рассмеялся, вызывая у остальных новый приступ смеха. — Не вижу ничего смешного, мне было так стыдно. — Мерин нахмурилась на хвост лобстера на тарелке, решив этот разломать самой, и не дать Эйдану вновь это сделать.
— Дорогая, мы не над тобой смеёмся. Очень давно многие из нас хотели обозвать его словами и похуже. Огромное облегчение, смотреть, как что-то подобное происходит. — Байрон поцеловал её в щеку. — И именно моя дочь поставила на место эту задницу. Потрясающий день! — Байрон с лёгкостью сломал раковину лобстера, после чего протянул мясо ей, а себе забрал хвост, с которым боролась Мерин.
Признав, что тут она самая слабая, Мерин решила насладиться ужином.
— Моя пара жестока в своей честности. — Эйдан подмигнул ей.
— Только потому, что знаю, моя пара меня защитит, — легкомысленно бросила она. Смех и разговоры вокруг стола стихли. Мерин осмотрелась, пытаясь понять, что произошло. Эйдан шокировано на неё смотрел.
— Что? — Она нахмурилась на него.
— Повтори.
— Что повторить?
— То, что ты сейчас сказала. — Улыбка Эйдана не могла быть шире.
— Потому что моя пара меня защитит? — Мерин смущённо посмотрела на него.
Эйдан громко вздохнул, вскочил и подхватил Мерин на руки, после чего со смехом принялся её кружить.
— Ох, какая прелесть, — проговорила Аделаида, всхлипнула и утёрла глаза платком.
— Эйдан, меня вырвет прямо на тебя. — У Мерин закружилась голова, и Эйдан тут же остановился, вернулся на своё место и усадил Мерин себе на колени. Она пошатнулась, комната всё ещё кружилась перед глазами, когда Эйдан уткнулся носом Мерин в шею.
— Что в тебя вселилось? — спросила Мерин.
— Ты впервые назвала меня своей парой. — Он весь сиял.
— О. Я, типа, приняла то, что застряла с тобой. — Мерин взяла хлебную палочку и принялась её жевать, чтобы желудок успокоился.
— Потому что я предназначен тебе судьбой? — поддразнил Эйдан
— Нет, потому что люблю тебя и я ужасная собственница. Я никогда тебя не отпущу. Так что, если судьба ошиблась, пусть поцелует меня в задницу. — Мерин размахивала хлебной палочкой, как мечом. Эйдан тут же встал с ней на руках.
— Мама, папа, если вы нас извините…
— Конечно, сынок, — сдавленно проговорил Байрон, а все остальные за столом улыбались, как идиоты.
— Я не наелась! — Мерин заёрзала, на что Эйдан не обратил никакого внимания, вышел из комнаты и направился вверх по лестнице. Когда они оказались в его комнате, он поставил Мерин на пол и закрыл дверь.
— Ты это всё специально говорила? — Он шагнул вперёд, она попятилась.
— О чём ты?
— Ты же понимаешь, что эти слова делают со мной? — Мерин отходила всё дальше, пока не упёрлась ногами в кровать.
— Эйдан… — Он собрался поцеловать её, но она его оттолкнула. — Мы пока не можем. — Мерин почувствовала головокружение, а вся кровь прилила к щекам. Эйдан замер.
— Что ты хочешь сказать этим «не можем»? Ты только что, перед всей семьёй сказала, что я твой. Назови хоть одну причину, почему мы не можем? — проревел он.
— Потому что сегодня первый день моего цикла, — выдавила она и села на кровать. Эйдан молчал, поэтому она подняла на него глаза. Он моргнул, потом ещё раз.
— И что это значит?
— То есть?
— То есть, я без понятия, что ты хотела этим сказать. И это уже не впервой! — Эйдан всплеснул руками.
Мерин пораскинула мозгами. Эйдана воспитывал отец-воин, и у него три брата. Съехав из дома, он поселился в казарме, где живут одни лишь мужчины. Мерин не думала, что Аделаида объясняла это всё своим мальчикам. Вероятно, такое даже никогда не обсуждалось. Осознание ударило, как тонна кирпичей — Эйдан вообще не представлял, о чём она говорила.
— Точно. Помнишь, ты говорил, что сверхи могут зачать лишь раз в году? — Эйдан кивнул. — Вот, а люди — каждый месяц. И если человеческая женщина не забеременела, то её матка выбрасывает неиспользованную яйцеклетку, готовясь к следующему месяцу для зачатия. — Мерин посмотрела на Эйдана, ждущего продолжения. — И вот каждый месяц матка сокращается, отторгает старый эндометрий, и дня три-четыре у меня идёт кровь, сопровождая всё это адскими болями. — На самом деле, из-за всех приключений, спазмы стали сильнее, и Мерин поняла, что боли в этом месяце поднимутся на новый уровень.
— Хочешь сказать, что у тебя сегодня начнутся критические дни? — Эйдан побелел, когда Мерин кивнула. Он уложил её в центр кровати. — Что мне делать? Вызвать врача? Позвать маму? — Мерин было почти стыдно из-за его паники, но из-за ПМС она стала злее.