Мой кровный враг

Один круг бусин. Тридцать шагов. Мои шаги чуть уже, чем мужские, но это неважно. Лишь бы не шире.

– Объяснись, – потребовал Ричард, когда я поравнялась с ними. Ни лицо, ни голос не выражали ничего. Хотя наверняка все понял, оба поняли, вон, как нехорошо прищурилась Ева.

Я глубоко вздохнула, на миг прикрыв глаза. Поднять взгляд казалось совершенно невозможным. И все же мне придется. Придется посмотреть ему в лицо и… почему невозможно в прямом смысле сгореть от стыда на месте? Хотя нет, сейчас нельзя. Ричард не из тех, кто просто развернется и пойдет назад, значит, надо все-таки провести их с Евой. Разобраться, как чумные проникли в проход. И как тупые твари умудрились миновать ловушки. Почему в коридоре нет трупов – даже если они далеко и не видны, мы бы уже их унюхали – и мне следовало сообразить это, едва открылась дверь, вместо того, чтобы думать о мести.

Значит, придется объясняться.

Пальцы попытались было начать теребить четки. Я сжала бусины в кулаке. Нельзя. Нельзя сбиваться со счета. Значит, нужно покончить с этим разговором как можно скорее. Я заставила себя встретиться взглядом с Ричардом – проще, наверное, шагнуть навстречу острию клинка, чем заглянуть в эти ледяные синие глаза.

– Этот коридор никуда не ведет. Тупик, полный ловушек.

– А я говорила, что ей нельзя доверять! – взорвалась Ева. – Кровь – не водица!

Ричард жестом остановил ее.

– Пока что я не вижу причин для недоверия, – негромко сказал он, неотрывно глядя мне в глаза.

– Когда ты их увидишь? – не унималась Ева. – Когда у тебя в спине будет торчать нож?

– Не думаю, что это случится. – Его голос стал жестче. – А теперь придержи язык, будь любезна. Выяснять отношения будем, когда вернемся.

Он снова обратился ко мне.

– Если этот коридор никуда не ведет, то какой ведет?

– Я покажу. – Кажется, если сейчас погасить светлячок, мои пылающие щеки осветят этот коридор не хуже. – Только я должна идти первой.

Ричард кивнул, протиснулся к двери между мной и Евой, коснувшись ореолом дара. Полынь, черная смородина и можжевельник. Я облизнула внезапно пересохшие губы, едва не качнулась навстречу, прижимаясь к нему – и шарахнулась назад, чуть не впечатавшись в стену.

Ева отступать не торопилась: если бы взгляды в самом деле могли убивать, я давно бы осыпалась хлопьями пепла.

– А, может, ты снова лжешь? Может, нет никаких ловушек?

Я не удостоила ее ответом. Шаг-бусина, двадцать восемь, двадцать девять, тридцать. Стоп. Теперь очень осторожно.

Я медленно двинулась дальше, обшаривая взглядом стену на уровне своей макушки. Все-таки мои шаги короче, чем мужские, еще один, два… вот и очередной камень с розовой прожилкой. От него – вниз, к самому полу, где еще один такой же. Да. Дальше лучше не двигаться.

Я обернулась к Еве.

– Дай нож. Бросить.

Она, нахмурившись, сняла с пояса метательный нож. Я бросила его на пол на два шага вперед. Не целясь, плашмя – Ева презрительно скривилась. Я добавила броску энергии магией, чтобы падающий нож весил, как человек. Плита перевернулась, точно крышка на ведре-крысоловке. Нож исчез.

– Внизу – стальные колья, – сказала я. – Чистая механика, никакой магии. Не найдешь, если не знать.

Она не стала уточнять, чего не найдешь – ловушку или человека, в нее угодившего. Только выругалась сквозь зубы.

– С тебя новый нож.

Я пожала плечами. Мне и самой бы надо такими обзавестись. Закажу на один больше, только и всего. Если эти двое не убьют меня после того, как узнают все, что хотят. Обернулась к Ричарду.

– Дальше есть еще. На случай, если первую преодолеют.

Это несложно, на самом деле. Бросить доску поверх да пройти.

– Отключаются? – спросил он.

– Нет. Как я уже сказала, это – тупик. Обманка для тех, кто увяжется следом и каким-то образом сумеет пройти сквозь дверь. На хвосте у беглецов, или простучав стену и выломав…

Ричард окинул коридор задумчивым взглядом.

– По слухам, замок Эйдо строили гномы.

– Я уверена, что так и есть, но спросить давно некого.

Он кивнул. Коснулся моей руки.

– Спасибо, что передумала.

– Я виновата, – выдавила я. Выдохнула резко, точно перед прыжком в прорубь. – И когда мы вернемся, я готова к любому наказанию, которые ты сочтешь достаточным.

Ричард приподнял бровь, чуть наклонив голову набок.

– К любому? – поинтересовался он. – Ты сама понимаешь, что только что сказала?

– Я понимаю, что только что сделала. – Я едва удержалась, чтобы не вытереть ладони о штаны. – А с предателями всегда был разговор короткий.

Он долго молча смотрел на меня – и потребовалось немало сил, чтобы не отвести взгляд.

– Я не для того проводил посвящение, чтобы потом убить, – сказал, наконец, Ричард. – Но сейчас не время и не место для долгих разговоров. Когда вернемся. Сейчас – куда дальше?

Лучше б он кричал, злился, обругал непотребно, грозя всеми карами, земными и небесными. А так поди пойми, что у него на уме. Но об этом я подумаю после того, как мы разберемся, откуда в замке взялись чумные.

Я снова развернулась к стене, присела. Все сделано так, чтобы мог выбраться и ребенок… лет с семи, наверное. Если будет внимателен и осторожен.